O último pay-per-view do UFC de 2025 produziu dois novos campeões que entrarão no novo ano com ferragens douradas na cintura. Petr Yan e Joshua Van destronaram Merab Dvalishvili e Alexandre Pantoja, respetivamente, provocando turbulência nas suas divisões.
No peso galo masculino, é difícil ver Yan segurando o cinturão e não se perguntar como as coisas poderiam ter sido diferentes se o momento em que ele o perdeu por desclassificação em 2021 nunca tivesse acontecido. E no peso mosca, um momento novo e difícil de assistir que resultou em uma lesão e uma troca de guarda pode impactar essa categoria de peso por algum tempo.
Brett Okamoto e Jeff Wagenheim contam como esses momentos mudaram a linha do tempo do UFC.
E se Yan não tivesse dado aquela joelhada?
1:59
Petr Yan obtém vitória impressionante sobre Merab Dvalishvili
Petr Yan de alguma forma conseguiu uma reviravolta impressionante na luta principal do UFC 323 ao derrotar Merab Dvalishvili.
Existe um universo alternativo onde Petr Yan não deu uma joelhada ilegal contra Aljamain Sterling e é considerado o maior de todos os tempos.
Aquela joelhada ilegal, cara. Odeio voltar atrás e ficar preso a isso, mas que momento de mudança de carreira. Lembre-se, Yan era realmente considerado um dos melhores lutadores peso por peso do mundo na época. Ele tinha 15-0. Invicto. Perfeito. Ele estava pilotando por Sterling em 2021 quando foi desclassificado por uma das joelhadas ilegais mais flagrantes e indesculpáveis da história do esporte. E aquele momento permaneceu com ele por dois anos.
Ele conquistou o título provisório contra Cory Sandhagen em sua luta seguinte e depois perdeu para Sterling por decisão dividida em 2022 – em uma luta que marquei para Yan na época. Para ser sincero, deve ser um pouco difícil para o Yan se levantar para aquela luta. Ele dominou Sterling em seu primeiro encontro. Foi algum tipo de luta pelo título, se é que existe tal coisa. Então, uma derrota por decisão dividida para Sean O'Malley pareceu roubar-lhe um pouco de sua alma competitiva. Quando lutou contra Merab Dvalishvili em 2023, ele estava em uma corrida de 1-3 e, como admitiu mais tarde, estava machucado. E ele foi atropelado.
Nada disso pretende dar desculpas ou criar uma narrativa falsa, mas na minha opinião Yan foi vítima de uma tempestade perfeita de circunstâncias terríveis – o que, para ser justo, ele fez consigo mesmo na primeira vez com a joelhada ilegal. Mas se ele nunca tivesse dado aquela joelhada e nunca tivesse perdido o ímpeto que teve em 2021, quem pode dizer que ele não teria conseguido uma corrida histórica de todos os tempos? Sua luta contra O'Malley teria durado cinco rounds em vez de três. Ele nunca teria enfrentado Sterling em uma revanche que provavelmente teria sido difícil para ele fazer. E ele teria lutado contra Dvalishvili pela primeira vez em um cenário completamente diferente.
Digamos que estou inventando coisas. Multar. Eu mantenho isso. Uma única joelhada ilegal mudou o curso da história no peso galo, mais do que imaginávamos. Porque o lutador que vi no sábado é um legítimo talento peso por peso. –Okamoto
O topo da divisão peso mosca masculino mudou em um instante
Tatsuro Taira estava em um foguete rumo ao topo do mundo do MMA quando venceu as 16 primeiras lutas da carreira, incluindo seis vitórias no UFC. Mas então ele perdeu na decisão dividida para Brandon Royval em outubro de 2024 e pareceu desaparecer da disputa do peso mosca masculino. Taira certamente marcou presença em grande estilo no sábado ao nocautear Brandon Moreno, ex-campeão. Isso certamente impulsionará o japonês de 25 anos ao topo do ranking.
Porém, é difícil dizer quanto tempo Taira terá que esperar pela disputa do título porque na próxima luta, no UFC 323, Alexandre Pantoja sofreu uma lesão brutal durante a defesa do título peso mosca e perdeu o campeonato para Joshua Van. Uma derrota de Pantoja de qualquer outra forma provavelmente teria resultado em uma revanche imediata, já que ele entrou na noite com mais defesas de título do que qualquer atual campeão do UFC. Porém, devido à lesão no ombro, Pantoja pode ficar afastado por um tempo. E alguns dos outros 10 pesos mosca que perderam para Pantoja podem de repente voltar à disputa para desafiar Van.
Taira pode ter o argumento mais forte. A vitória de sábado foi sua sexta finalização no UFC. Talvez ainda mais impressionante, foi a primeira vez que Moreno finalizou 20 lutas no UFC. Pantoja falhou em duas lutas com Moreno. O ex-campeão Deiveson Figueiredo falhou após quatro tentativas. A chance de Taira subir ao primeiro lugar parece iminente. –Wagenheim
