NASHVILLE, Tennessee (AP) – Diego Pavia lançou 484 jardas e cinco touchdowns, o recorde de sua carreira, e o número 12 Vanderbilt derrotou o Kentucky por 45 a 17 no sábado, enquanto os Commodores mantinham vivas suas esperanças de uma vaga no College Football Playoff entrando no final da temporada regular.
“Esta deveria ser uma vitória marcante para nós”, disse o técnico do Vanderbilt, Clark Lea.
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Pavia, que conseguiu outro empate no Troféu Heisman enquanto comemorava com seus companheiros de equipe, estabeleceu o recorde do programa, superando as 464 jardas que Whit Taylor, do Tennessee, teve em 1981. Pavia também correu 48 jardas e uma sexta pontuação.
“Ele é o melhor jogador do país e merece estar na conversa sobre Heisman”, disse Lea sobre Pavia. “Ele inclina o campo quando pisa nele. Existem poucos jogadores no mundo que, quando você tem a bola nas mãos, podem assumir o controle do jogo, e ele tem feito isso repetidamente aqui.”
Vanderbilt (9-2, 5-2, nº 14 CFP) tem o maior número de vitórias desde 2013 e o primeiro com nove na temporada regular desde 1915. Esta é apenas a quinta temporada de nove vitórias de todos os tempos dos Commodores, e eles entram no final da temporada regular precisando de uma vitória pela primeira temporada de 10 vitórias na história do programa.
Os Commodores também registraram um recorde de 7 a 0 para o primeiro jogo invicto do Vanderbilt em casa desde 1982 e apenas o quarto desde 1945.
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Tre Richardson teve seis recepções para 159 jardas e três touchdowns.
Martel Hight teve duas das três interceptações na vitória de Vanderbilt pela terceira vez em quatro jogos nesta série.
Kentucky (5-6, 2-6 Conferência Sudeste) registrou uma seqüência de três vitórias consecutivas. O técnico Mark Stoops considerou a perda desanimadora e deu crédito a Vanderbilt.
“Esse é um time de futebol muito bom em todas as áreas”, disse Stoops. “Um time muito físico que definitivamente vale a pena jogar nos playoffs com um quarterback que é algo diferente, isso é certo.”
Pavia, que acompanhou a cerimônia do Dia da Terceira Idade antes do jogo, garantiu que Vanderbilt nunca ficasse atrás. Ele estava na quadra para uma série que começou faltando 9:39 para o fim, antes de caminhar até a linha lateral para receber abraços enquanto os fãs gritavam seu nome após seu grande jogo.
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Ele acertou Richardson para um TD catch-and-run de 71 jardas e uma vantagem de 10-0 no início do segundo, após seu passe mais longo em suas duas temporadas em Vanderbilt. Ele ajudou Vanderbilt a marcar 21 pontos no segundo e terceiro quartos.
“Sinto que sou o melhor jogador do futebol universitário no momento”, disse Pavia.
A conclusão
Kentucky: Os Wildcats mantiveram seus dois últimos oponentes da SEC com 10 pontos combinados em sua seqüência de vitórias. Cutter Boley tinha percorrido apenas 16 jardas antes de seu capacete ser arrancado ao completar um passe no final do segundo quarto. Ele voltou depois de visitar a tenda médica.
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Vanderbilt: Este programa joga futebol desde 1902. Vencer o décimo jogo pela primeira vez significaria vencer no Tennessee, onde Vanderbilt tem 11-40-1, com apenas quatro vitórias sobre Rocky Top nos últimos 50 anos e sete desde 1935.
Desempenho de Pavia
O quarterback do Vanderbilt está em sua melhor forma há três jogos consecutivos. Ele tem 1.226 jardas passadas com 11 TDs e apenas uma interceptação neste trecho. Ele também correu 203 jardas com mais três pontuações.
“Muita gente achava que eu não conseguiria passar, sabe, e assistir aos últimos três jogos”, disse Pavia. “Se eles me deixarem lançar, isso fala por si. Mas sim, eu só quero que a NFL saiba que estou pronto para a NFL e quero minha oportunidade.”
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Próximo
Kentucky fecha a temporada regular precisando de uma vitória em Louisville em 29 de novembro para se tornar elegível para o bowl.
Vanderbilt visita o número 20 do Tennessee em 29 de novembro.
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