Ele nasceu em 25 de novembro com oito meses de idade. Se tivesse durado os nove meses exigidos, teria nascido no dia de Natal.. A vida lhe deu apenas filhos, mas se ele tivesse uma filha, ele a chamaria de Belen. Como compensação, foram aqui recolhidos 4.000 presépios de todo o mundo. Antonio Basanta, proprietário, juntamente com a sua esposa, da maior coleção de Madrid e uma das maiores de Espanha e do planeta. O terceiro sobrenome Reyes, “embora não seja Mago”, como ele mesmo brinca, garante que todas essas coincidências sobre sua vida e a toca são mais prováveis do destino do que do acidente.
Três de seus presépios estão agora em exibição e abertos ao público. Siciliana em El Retiro, Napolitana em Arganzuela e uma exposição de obras dos cinco continentes em Ortaleza. De Arganzuela, situada na Casa do Relógio Matadero, Basanta responde à pergunta que vem à mente de quem conhece o número de nascimentos no seu domínio. “Guardo-os num armazém cuja localização reservo. por razões óbvias. No início eles estavam localizados no porão da nossa casa, que ampliamos especialmente. Mas chegou um momento que não cabiam e tivemos que procurar um lugar mais espaçoso e climatizado”, detalha.
Seu hobby começou na infância, quando o presépio era comprado peça por peça em uma loja de porcelanas. Este ainda é seu trabalho favorito. “As pessoas ficam surpreendidas porque é terrível comparado com os milagres que temos. Há figuras de arame, cada uma delas diferente, mas para mim esta é a mais especial”, insiste. Sua coleção de presépios de todo o mundo, que ele coleciona junto com sua esposa Maria Angeles Martin. Começou na década de 70, mas ganhou força na década de 90.quando perceberam que seu hobby havia ido além de um hobby e passaram a dominar aquele que se tornara seu melhor aliado: a Internet.
Uma viagem à Guatemala e doze anos de espera por um presépio chinês
Desde então, encomendaram e saíram em busca de presépios e peças individuais por todo o mundo. Caribe, Chile, China… Os presépios deste último país foram os mais difíceis de conseguir: “Encomendamos nos anos 2000 e chegaram em 2012 porque Durante o julgamento, o artesão foi preso diversas vezes. Claro, é proibido criar símbolos cristãos lá”, diz ela. Assim, ela conta mais mil piadas. Como quando foram ao vilarejo de Cochas Latas, na Guatemala, onde Margarita Garcia cozinha estatuetas em seu forno. “Ela não queria ouvir as palavras 'comprar' ou 'vender'. Mas quando vi o conjunto, me apaixonei e ele me disse “então pegue”. “Deixamos-lhe um dinheiro generoso para nos receber, mas não para Belém.”
Atualmente são 30.000 figuras formando presépios de 158 países… “E crescendo.” O último que recebeu veio do Malawi, levou dois anos para ser feito e chamou sua atenção por ser feito de seringueira. Depois de tantos anos, o presépio deve chamar a atenção pelo seu material inusitado. “Há sete anos ganhei um conjunto de cobre do Chile e me apaixonei por ele.“, observa. Depois de se apaixonar vem a negociação e o poder de compra que você tem no momento. “O mais caro não é a coisa, mas a entrega. O produto do Malawi custa 378 dólares e o seu transporte custa-me 2800 euros. Mas nunca perdi nenhum ao longo do caminho e nem um único mestre me falhou.”
Sua parte favorita de Belém: o rio… e a lavadeira.
Quanto à sua parte preferida do parto, Basanta é precisa: o rio. “Minha coisa favorita a fazer é guardar tigelas de chocolate o ano todo para fazer um rio. Sem rio não há Belém. E sem lavadeira também. No presépio o rio é vida, e a lavadeira vem até esse rio e faz mais do que lavar roupa. Ela é uma representante da sociedade e afasta problemas, enfrentamentos, conflitos…”, esclarece. O que para ele deveria estar sempre no presépio é uma mulher e uma criança, além disso ele nega as normas. “No parto há lugar para tudo: humor, maldade, sátira… Até Kaganer eles fazem sentido. Quando Cristo nasce, começa um novo ciclo de vida e de natureza. Como a natureza renasce? Nós pagamos”, responde o cobrador.
Três presépios instalados na casa de Basanta
Quando questionado sobre quais presépios ele coloca em sua casa, ele responde que costuma colocar três. A principal delas é a história dos netos: “Ele muda, porque a cada dia que eles chegam, ele muda. Você descobre que Herodes já está dentro do portal… A gente mostra então um item da coleção, que geralmente é o mais recente para desfrutar, e depois alguns que têm valor sentimental. Por exemplo, quando minha sogra morreu, colocamos o que ela tinha na casa dela”. Quanto ao possível desaparecimento da tradição ao longo dos anos, Basanta está optimista e garante que pelo menos em Madrid “há mais do que nunca”. “O presépio passou por tempos difíceis na década de 1980, mas se recuperou. As famílias estão interessadas e gostam de montá-lo.”
Por trás da coleção está uma equipe de conservadores que inspecionam cuidadosamente cada peça depois de recolhida nas exposições. Estas tarefas implicam que o presépio se estende o ano todo na coleção Basanta-Martin e se intensifica a partir de maio. “Só assim é possível conservar a coleção, costurar roupas ou consertar peças. Por exemplo, neste Belén – o de Arganzuela – o mais perigoso são os brincos. São 56 tipos diferentes”, explica. No entanto, Basanta tem dúvidas, embora quisesse, sobre a viabilidade de uma exposição permanente em Madrid, proposta que o Vox fez no plenário de Cibeles em Novembro. “Deviam estar sempre expostos no Natal porque é indissociável do presépio. Mas um espaço permanente é um projeto complexo, não sei se existe em Madrid um espaço com as características necessárias”, sublinha.
Para já, espera continuar a expor todos os Natais em colaboração com a Câmara Municipal porque “dá sentido ao seu hobby”, que Isso significa “muitos gastos sem benefício”.. “Tem aqui uma compensação financeira que cobre os custos de transporte, montagem, restauração e, claro, confecção da sinalização, mas eu não recebo nenhum benefício. Meu benefício é conhecer pessoas e ver o quanto as pessoas gostam”, finaliza. Para isso, em todas as suas exposições existe um livro onde as pessoas podem deixar as suas impressões. A carta de Arganzuela traz agradecimentos, elogios ao napolitano e muitos votos de “Feliz Natal”.
