Um dos maiores riscos de fazer um filme sobre como a lei é usada para impedir as mulheres de falarem sobre abuso sexual é que alguém tente usar a lei para impedir a exibição do filme.
Como era de se esperar, um alerta legal já foi enviado aos fabricantes de Silenciadoque acaba de estrear no Festival de Cinema de Sundance, onde é um dos dois filmes australianos em competição entre os 10 da seção de documentários (o outro é Confidencialem que o ex Perguntas e respostas O apresentador Tony Jones examina o uso de animais em testes de laboratório).
Entre as mulheres entrevistadas no filme estão Amber Heard, que esteve envolvida em processos por difamação no Reino Unido e nos EUA depois de alegar que o seu ex-marido Johnny Depp abusou violentamente dela durante o casamento, e Brittany Higgins, ex-funcionária do Partido Liberal que foi violada no Parlamento em Canberra em 2019.
Às segundas-feiras, O australiano relatou que os advogados de Linda Reynolds, ex-senadora e ministra liberal e ex-chefe de Higgins, enviaram uma carta aos produtores do filme ameaçando ação por difamação se o documentário sugerisse que seu cliente estava de alguma forma tentando impedir Higgins de divulgar sua reclamação.
“Se, como sugere a sinopse, o filme contém qualquer alegação de que nosso cliente ou sua equipe tentou ‘silenciar’ a Sra. Higgins, ou é de outra forma difamatório de nosso cliente, nosso cliente tomará medidas legais contra (produtora) Stranger Than Fiction Films Pty Ltd, (agente de vendas) Together Films e, se necessário, indivíduos como o diretor e produtores que estiveram envolvidos”, supostamente dizia a carta de Bennett Law.
Os cineastas confirmaram a este jornal que receberam a advertência legal de Reynolds. Este cabeçalho não sugere que Reynolds pretendia silenciar Higgins ou encerrar o filme.
A advogada de direitos humanos Jennifer Robinson, cujo livro de 2022 Quantas mulheres mais? Como a lei silencia as mulheres inspirou o filme – ele diz que dificilmente se poderia pedir uma ilustração melhor de quão difícil é este terreno.
“É legalmente difícil contar estas histórias – o facto de termos recebido uma ameaça legal prova isso”, diz Robinson, nascido na Austrália e radicado em Londres. “Mas é muito importante contarmos essas histórias e temos que tornar mais fácil contá-las.”
O livro de Robinson (em coautoria com Keio Yoshida) examina as inúmeras maneiras pelas quais o sistema legal pode ser usado para silenciar as mulheres, incluindo NDAs (acordos de não divulgação), a ferramenta favorita de Harvey Weinstein durante anos de supostos abusos. Mas o filme, dirigido por Selina Miles, centra-se num punhado de casos de grande repercussão que chegaram a tribunal, em grande parte porque são, por definição, visíveis e do domínio público.
Ainda assim, não foi pouca coisa convencer o tão difamado Heard e o agora falido Higgins (graças a um processo de difamação bem-sucedido movido por Reynolds) a recontar mais uma vez suas experiências diante das câmeras.
“Não estou aqui para contar minha história. Não quero contar minha história”, diz Heard no filme. “Na verdade, nem quero mais usar minha voz. Esse é o problema.” Heard e Depp estiveram envolvidos em dois grandes casos de difamação: um caso de difamação no Reino Unido em 2020, que Depp perdeu, e um caso nos EUA em 2022, no qual o júri decidiu em grande parte a seu favor.
Higgins, que compareceu à estreia em Sundance como convidado dos produtores (assim como Robinson e a jornalista colombiana Catalina Navarro Kirner, outro estudo de caso e entrevistada), representa uma figura ferida em Silenciado.
Ela diz que desde que apresentou sua queixa contra Bruce Lehrmann em 2021, ela passou por quatro revisões governamentais, um julgamento criminal, um julgamento civil, uma investigação governamental sobre a conduta policial no caso e “inúmeras ações civis que circularam”. O juiz do Tribunal Federal Michael Lee concluiu, de acordo com a norma civil – sobre o equilíbrio de probabilidades – que Lehrmann violou Higgins no Parlamento em Março de 2019, como parte de um caso de difamação multimilionário que Lehrmann moveu contra a Network Ten e a jornalista Lisa Wilkinson e perdeu.
Além do que poderíamos chamar de lado formal do caso, há também o enorme fardo do intenso escrutínio dos meios de comunicação social (muitos deles críticos do seu testemunho) e dos abusos nas redes sociais. Não é nenhuma surpresa, então, que Higgins se descreva como “muito cansada” e diga sobre a apresentação de sua reclamação: “Não sei se foi a decisão certa para mim”.
Os desafios legais para fazer o filme e garantir que ele possa ser exibido (uma longa série de títulos finais faz de tudo para garantir que ninguém mencionado possa abrir processos por difamação contra o filme) são reais. Mas, diz Robinson, “também é um grande desafio emocional para as mulheres envolvidas.
“Estou muito grata a eles por usarem a sua voz neste projeto”, diz ela, “para que possamos usar o filme para uma conversa cultural muito mais ampla sobre como tratamos as mulheres que falam no espaço online, nos meios de comunicação, nos tribunais, e o que precisa de mudar”.
Silenciado será lançado na Austrália no meio do ano.
