Dois homens foram presos em conexão com um “ato repugnante de vandalismo sem sentido” depois de derrubarem uma árvore de Natal que estava em uma vila há mais de 10 anos.
Na quarta-feira, a árvore em Shotton Colliery, County Durham, foi cortada entre 22h e 23h, poucas horas depois de as luzes de Natal serem acesas.
Um homem de 26 anos está sob custódia e em processo de acusação de danos criminais, disse a equipe de policiamento do bairro de Peterlee na sexta-feira. O segundo homem, de 23 anos, foi libertado sob investigação.
O presidente da Associação de Residentes de Shotton, Steve Maitland, disse à BBC Radio Tees na sexta-feira que a árvore foi colocada para homenagear os soldados mortos na Primeira Guerra Mundial.
“As luzes da árvore de Natal foram acesas por volta das 17h e entre 80 e 100 pessoas compareceram para assistir. Horas depois, isso aconteceu”, disse ele. “Quem fez isso parece que pode escapar impune, mas esperemos que seja pego.”
“Essas pessoas que fizeram isso, não acho que entendam a história e o sentimento dessas coisas”, disse ele, acrescentando que algumas das pessoas envolvidas na arrecadação de dinheiro para a árvore há uma década já haviam morrido.
Ele chamou o ataque de “vandalismo sem sentido”, mas disse que não poderia “voltar no tempo” e disse que o público estava fazendo uma cobertura para a base da árvore, para que pudessem voltar o mais rápido possível, “só para nos ajudar a passar o Natal”.
A Igreja de São Salvador, uma igreja paroquial da cidade, postou no Facebook: “Depois de todas as pessoas que deram seu tempo e esforço para arrecadar fundos para conseguir uma árvore para a cidade. Esta manhã um podador de árvores examinou os danos e disse que foi feito com uma serra elétrica.
PC David Allan, da Equipe de Policiamento do Bairro de Peterlee, disse: “Este foi um ato repugnante de vandalismo sem sentido, que causou grande angústia em toda a cidade num momento em que nossa comunidade deveria estar se unindo.
“Estamos tratando este incidente com muita seriedade e lidaremos com qualquer responsável tão vigorosamente quanto a lei permitir. Este comportamento não tem lugar em nossa comunidade”.
A dupla foi presa depois que a polícia apelou ao público para que qualquer testemunha do incidente, ou qualquer pessoa que pudesse ter imagens de CCTV ou campainhas de alguém agindo de forma suspeita na área no momento, entrasse em contato com a força.
