Três americanos – dois militares e um tradutor civil – foram mortos num ataque na Síria a um comboio de forças americanas e sírias que se acredita ter sido executado por um militante do Estado Islâmico, disse o Pentágono. O presidente dos EUA, Donald Trump, garantiu que haveria “retribuição” contra esta organização.
Mais três soldados americanos ficaram feridos no incidente, de acordo com um comunicado do Comando Central, que supervisiona as forças dos EUA no Médio Oriente. O ataque ocorreu enquanto as forças estavam envolvidas em “combates de líderes importantes” na cidade de Palmyra, no centro da Síria, de acordo com o Comando Central. Foi executado por um atirador que, aparentemente, agiu sozinho.
“Forças amigas” mataram o agressor, escreveu o ministro da Defesa, Pete Hegseth, nas redes sociais. A agência síria SANA publicou informação de que os feridos foram levados de helicóptero para uma base norte-americana na zona de Al-Tanf, na fronteira com o Iraque.
Em declarações à imprensa antes de assistir a um jogo de futebol entre o Exército e a Marinha em Baltimore, Maryland, o presidente dos EUA insistiu duas vezes que “contra-atacaremos” aos responsáveis pelo ataque. Também esclareceu que o prognóstico para os feridos era favorável e chamou os mortos de “três grandes patriotas”.
O chefe do Pentágono, por sua vez, também ameaçou retaliação. “Se os americanos forem atacados em qualquer parte do mundo, passarão o resto das suas curtas e dolorosas vidas sabendo que os Estados Unidos irão caçá-los, encontrá-los e destruí-los sem piedade”, escreveu Hegseth.
O embaixador dos EUA na Turquia, Tom Barrack, nomeado pelo presidente Donald Trump como enviado especial à Síria, condenou o ataque. “Lamentamos a perda de três homens corajosos e desejamos uma rápida recuperação aos soldados sírios feridos no ataque”, disse o diplomata. “Continuamos comprometidos com a missão de derrotar o terrorismo com os nossos parceiros sírios.”
O ataque ocorreu apenas um mês depois que o presidente sírio, Ahmed Al Shara, visitou Washington e foi recebido por Trump na Casa Branca. Esta é a primeira vez que um presidente americano recebe um chefe de estado de um país árabe. Foi também a primeira vez que um presidente dos EUA recebeu um antigo líder jihadista, por cuja cabeça ofereceu até dez milhões de dólares (nove milhões de euros).
Após a visita, Damasco anunciou que assinou um acordo de cooperação política para participar na coligação liderada pelos EUA contra o Estado Islâmico. Washington tem estacionado tropas no nordeste da Síria há uma década para impedir o ressurgimento do ISIS e de outros grupos radicais e para apoiar as forças curdas na área.
Esta coligação conduziu várias operações aéreas e terrestres para atacar posições suspeitas do grupo radical islâmico, por vezes envolvendo forças sírias. Antes da visita de al-Shar a Washington, o Ministério do Interior sírio lançou uma campanha contra as células da organização jihadista em todo o país e prendeu mais de 70 suspeitos.
