O britânico Dom Taylor foi suspenso do Campeonato Mundial de Dardos depois de ser reprovado em um teste de drogas, informou a Autoridade Reguladora de Dardos (DRA) na sexta-feira, dando ao adversário Jonny Clayton passe livre para a terceira rodada.
A DRA, órgão regulador da Professional Darts Corporation (PDC), disse que Taylor retornou um resultado analítico adverso de um teste realizado em 14 de dezembro, um dia antes do início do torneio no Alexandra Palace.
“Como resultado, e de acordo com os processos relevantes da DRA, Dom Taylor foi suspenso de participar em eventos regulamentados pela DRA com efeito imediato”, afirmou a DRA num comunicado. “Este assunto será agora objeto de um processo disciplinar de acordo com as Regras Antidoping relevantes da DRA.”
Taylor derrotou Oskar Lukasiak para avançar para o segundo turno e enfrentaria Clayton, que agora vai para o terceiro turno. A suspensão marca a segunda vez que Taylor foi reprovado em um teste de drogas. Ele foi suspenso por um mês pela DRA em janeiro, após um teste antidoping reprovado em novembro do ano passado.
Essa suspensão ocorreu durante as finais do Players Championship e o levou a perder o Campeonato Mundial. Ele estava prestes a receber uma suspensão de dois anos, mas foi reduzida porque a substância não melhorava o desempenho e foi retirada da competição.
Enquanto isso, Josh Rock sobreviveu a um pequeno susto antes de vencer Gemma Hayter por 3 a 1 para garantir sua vaga na segunda rodada no Alexandra Palace. O norte-irlandês, apontado por muitos como cotado ao título após uma impressionante temporada de 2025, passou para uma vantagem de dois sets antes de Hayter agarrar o terceiro e empurrá-lo ao limite enquanto buscavam a paridade no quarto.
Rock, que venceu a Copa do Mundo de 2025 junto com Daryl Gurney, errou dez dardos em duplas em um primeiro set abaixo da média, mas pareceu se livrar do nervosismo inicial ao avançar no segundo set. Mas Hayter, que se classificou ao terminar em quinto lugar na Ordem de Mérito da Série Feminina de 2025, se preparou para conquistar o terceiro set e lutou para uma etapa decisiva no quarto antes de Rock terminar o trabalho no final com um checkout de 81.
O showman americano Lenny Gates juntou-se a Rock no segundo turno depois de marcar uma vitória por 3 a 2 sobre outro irlandês do norte, Mickey Mansell. Mansell venceu uma etapa da maratona com 33 dardos para vencer a primeira etapa do quarto set, mas apesar de levar o empate a uma decisão, ele não pôde fazer nada para impedir Gates de dançar para uma vitória popular.
Ryan Meikle não teve problemas para vencer o argentino Jesus Salate por 3 a 0, enquanto o holandês Kevin Doets recuperou de uma derrota para vencer Matthew Dennant por 3 a 1.
