O retorno de Dominic Calvert-Lewin à boa forma é bem-vindo e inesperado. O atacante tem pedigree indiscutível, mas seus primeiros dez jogos pelo Leeds renderam apenas um gol. Sua última temporada no Everton rendeu apenas três gols em 26 jogos da Premier League.
O internacional inglês de 28 anos superou esse número ao marcar quatro jogos consecutivos. Desde que saiu do banco para marcar pelo Manchester City, ele marcou a vitória sobre o Chelsea e os empates contra Liverpool e Brentford.
Ao fazer isso, ele foi uma figura chave na virada da temporada do Leeds. Eles estão longe de estar seguros, mas Daniel Farke, que parecia à beira do colapso, conseguiu algo ao mudar para a formação 3-5-2. “Fantástico”, é como ele descreve Calvert-Lewin.
“Nunca houve qualquer dúvida sobre isso”, disse Farke. “Seu currículo fala por si, uma pessoa incrível, um trabalhador incrível. Somos abençoados por tê-lo. Harry Kane joga na Bundesliga, mas é um dos melhores atacantes ingleses da Premier League.”
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Destaques da partida da Premier League entre Brentford e Leeds
Houve um tempo em que essa afirmação era incontroversa. De setembro de 2019 a maio de 2021, Kane foi o único jogador da Premier League – de qualquer nacionalidade – a marcar mais gols sem pênaltis do que Calvert-Lewin. Ele derrotou Mohamed Salah.
Problemas de condicionamento físico roubaram-lhe alguns de seus melhores anos e tem sido uma luta para ele encontrar sua melhor forma desde então. O impacto foi físico e mental, algo que ficou claro quando falamos com ele Esportes aéreos durante um de seus períodos de lesão.
“Você subestima quanto tempo leva para ter quatro ou cinco meses de folga”, disse Calvert-Lewin na época. “Você volta no meio da temporada e todo mundo sabe. Subestimei o quão difícil seria.” O ritmo lhe escapou. Meses se transformaram em anos.
Sábado, 20 de dezembro, 19h45
Início às 20h
Foi por esta razão que um jogador da sua idade esteve disponível para transferência gratuita neste verão. Embora os três maiores clubes da Inglaterra tenham cedido grandes somas para contratar Viktor Gyokeres, Alexander Isak e Benjamin Sesko, foi Calvert-Lewin quem foi visto como uma aposta.
Mesmo assim, ele marcou mais gols na Premier League do que os três até agora nesta temporada. Algo mudou. Mas o que? Ele está totalmente apto, o que é significativo. Mas a mudança no sistema também fez com que o Leeds adotasse camisas brancas, aproveitando seus pontos fortes.
Farke foi firme em jogar um quatro na defesa durante todo o seu tempo em Leeds até o intervalo no Etihad Stadium, quando decidiu mudar para um três, deixando Calvert-Lewin para fazer parceria com Lukas Nmecha na liderança. Eles chegaram perto de salvar um ponto improvável.
“Você tem que preencher essa lacuna na qualidade individual”, disse Farke posteriormente como explicação. “Você tem que ser mais flexível.” Quando Nmecha se machucou, ele manteve a mesma forma e moveu Noah Okafor para dentro. É adequado para a equipe – e para Calvert-Lewin.
Passes recebidos por Dominic Calvert-Lewin desde a partida contra o Man City no mês passado
Leeds é mais direto agora. Esse fato fica evidente na quantidade de passes longos que o goleiro Lucas Perri realiza. Antes do jogo com o City, a sua percentagem de passes longos era de 58,4 por cento, mas nestes quatro jogos este número subiu para 85,6 por cento.
Calvert-Lewin é o alvo da maioria desses passes. Na verdade, Calvert-Lewin recebeu mais passes diretos de seu goleiro nesses quatro jogos do que de qualquer jogador de campo. Além de marcar em todas as partidas, ele também ajuda o Leeds a ganhar terreno em campo.
Isso reflete a mudança em seu próprio jogo. Houve um tempo, naqueles primeiros anos, em que Calvert-Lewin estava mais feliz, carregando a bola do fundo. Com o passar dos anos, ele se tornou mais um alvo, um jogador de grande penalidade.
Foi sob o comando de Carlo Ancelotti, no Everton, que Calvert-Lewin desenvolveu o talento para finalizar de perto e seus mapas de calor mostram essa tendência, temporada após temporada, de fazer seu melhor trabalho perto do gol do adversário. Ele agora joga entre os postes.
Mapa de chutes de Dominic Calvert-Lewin para o Leeds United na Premier League
Isso pode fazer a diferença para o Leeds nesta batalha pelo rebaixamento. Será necessária flexibilidade. Wilfried Gnonto entrando e passando Calvert-Lewin para cabecear no último empate do Brentford mostra que ele se beneficiará por ter alas em campo.
Qualquer que seja a formação, manter Calvert-Lewin em boa forma será crucial. A última vez que ele esteve na lista da seleção inglesa foi como reserva não utilizada durante a final do Euro 2020, em Wembley. Continue o bom trabalho e Farke não será o único alemão a acompanhar o seu progresso.
