Esse tesouro de petróleo bruto desempenhará um papel central no futuro do país.
Os futuros do petróleo não são negociados aos fins-de-semana, pelo que o impacto a curto prazo sobre o preço do petróleo é um jogo de adivinhação, mas Trump disse que os Estados Unidos iriam comandar o governo venezuelano por enquanto.
“Vamos fazer com que as nossas grandes empresas petrolíferas americanas, as maiores do mundo, venham, gastem milhares de milhões de dólares e consertem a infra-estrutura gravemente danificada, a infra-estrutura petrolífera”, disse Trump numa conferência de imprensa em Mar-a-Lago.
Uma modernização liderada pelos EUA poderia eventualmente tornar a Venezuela num fornecedor de petróleo muito maior e poderia criar oportunidades para as empresas petrolíferas ocidentais e poderia servir como uma nova fonte de produção.
Poderia também manter os preços mais amplos sob controlo, embora os preços mais baixos pudessem desencorajar algumas empresas norte-americanas de produzir petróleo.
Mesmo que o acesso internacional fosse totalmente restaurado amanhã, poderiam levar anos e despesas incríveis para restabelecer a produção de petróleo venezuelana.
A empresa estatal venezuelana de petróleo e gás natural, PDVSA, afirma que os seus oleodutos não são actualizados há 50 anos e que o custo da modernização da infra-estrutura para regressar aos níveis máximos de produção custaria 58 mil milhões de dólares.
“Para o petróleo, este tem potencial para ser um evento histórico”, disse Phil Flynn, analista sênior de mercado do Price Futures Group.
“O regime de Maduro e (o ex-presidente venezuelano) Hugo Chávez basicamente saquearam a indústria petrolífera venezuelana.”
Controle do tesouro petrolífero da Venezuela
A Venezuela possui a maior reserva comprovada de petróleo do mundo, mas o seu potencial excede em muito a sua produção real: a Venezuela produz apenas cerca de 1 milhão de barris de petróleo por dia, cerca de 0,8% da produção global de petróleo bruto.
Isso representa menos de metade do que produzia antes de Maduro assumir o controlo do país em 2013 e menos de um terço dos 3,5 milhões de barris que extraía antes de o regime socialista tomar o poder.
As sanções internacionais ao governo venezuelano e uma profunda crise económica contribuíram para o declínio da indústria petrolífera do país, mas também a falta de investimento e manutenção, segundo a EIA.
A infra-estrutura energética da Venezuela está a deteriorar-se e a sua capacidade de produzir petróleo foi significativamente reduzida ao longo dos anos.
A Venezuela simplesmente não produz petróleo suficiente para fazer uma diferença tão grande.
Os preços do petróleo têm estado sob controlo este ano devido a receios de excesso de oferta.
A OPEP aumentou a produção, mas a procura abrandou um pouco, à medida que a economia global continua a lutar contra a inflação e a acessibilidade após o choque de preços pós-pandemia.
O petróleo dos EUA subiu brevemente acima de US$ 60 por barril quando a administração Trump começou a apreender petróleo de navios venezuelanos, mas desde então caiu para US$ 57 por barril.
Portanto, a reacção do mercado (se os investidores acreditarem que a greve é uma má notícia para o fornecimento de petróleo) será quase certamente silenciada.
“Psicologicamente, isso poderia dar um pequeno impulso, mas a Venezuela tem petróleo que pode ser facilmente substituído por uma combinação de produtores globais”, disse Flynn.
O potencial petrolífero da Venezuela
O tipo de petróleo que a Venezuela possui (petróleo bruto pesado e ácido) requer equipamentos especiais e um alto nível de habilidade técnica para produzi-lo.
As empresas petrolíferas internacionais têm capacidade para extraí-lo e refiná-lo, mas foram impedidas de fazer negócios no país.
Os Estados Unidos, o maior produtor mundial de petróleo, possuem petróleo bruto leve e doce, que é bom para a produção de gasolina, mas não muito mais.
O petróleo bruto pesado e ácido, como o petróleo da Venezuela, é crucial para certos produtos produzidos no processo de refinação, incluindo diesel, asfalto e combustíveis para fábricas e outros equipamentos pesados.
O fornecimento de diesel é escasso em todo o mundo, em grande parte devido às sanções ao petróleo venezuelano.
A libertação de petróleo venezuelano poderia ser particularmente benéfica para os Estados Unidos: a Venezuela está próxima e o seu petróleo é relativamente barato, devido à sua textura pegajosa e lamacenta que requer uma refinação significativa.
A maioria das refinarias dos EUA foi construída para processar petróleo pesado da Venezuela e é significativamente mais eficiente quando utiliza petróleo venezuelano em comparação com o petróleo dos EUA, de acordo com Flynn.
“Se de facto isto continuar a correr bem – e até agora parece uma operação magistral – e as empresas americanas puderem regressar e reconstruir a indústria petrolífera venezuelana, isso poderá ser uma mudança de jogo para o mercado petrolífero global”, disse Flynn.
Trump chamou o negócio petrolífero da Venezuela de “um fracasso total”.
“Eles não estavam bombeando quase nada comparado ao que poderiam estar bombeando e ao que poderia ter acontecido”, disse Trump.
“Vamos fazer com que as nossas grandes empresas petrolíferas americanas – as maiores do mundo – entrem, gastem milhares de milhões de dólares, consertem as infra-estruturas gravemente danificadas, as infra-estruturas petrolíferas, e comecem a ganhar dinheiro para o país”, acrescentou.
Não está claro como os preços da energia serão afectados pela intervenção dos EUA na Venezuela.
“Tudo depende se a Venezuela desafia a história recente dos esforços de mudança de regime liderados pelos EUA”, disse Helima Croft, chefe de estratégia global de commodities da RBC Capital Markets.
“O Presidente Trump observou que os Estados Unidos regressaram ao 'modo de construção nacional' e que as empresas americanas farão os investimentos necessários para garantir o renascimento do sector petrolífero.
“Acho que precisamos de muito mais detalhes antes de declararmos ‘Missão Cumprida’”.
