Trump anunciou a directiva num post do Truth Social que acusou os democratas de tentarem reavivar a atenção sobre os seus laços passados com Epstein, sustentando que estão “a usar a farsa de Epstein, que envolve democratas, e não republicanos, para tentar desviar o seu encerramento desastroso e todos os seus outros fracassos”.
“Vou pedir à procuradora-geral Pam Bondi e ao Departamento de Justiça, juntamente com os nossos grandes patriotas do FBI, que investiguem o envolvimento e a relação de Jeffrey Epstein com Bill Clinton, Larry Summers, Reid Hoffman, JP Morgan, Chase e muitas outras pessoas e instituições, para determinar o que estava a acontecer com eles e com ele”, escreveu Trump.
Bondi confirmou na sexta-feira que estava iniciando a investigação sob a direção de Trump e designou Jay Clayton, o principal promotor do Distrito Sul de Nova York, para liderar a investigação federal.
“Obrigado, senhor presidente”, escreveu ele em uma postagem no X que incluía uma captura de tela do pedido de Trump.
A medida representa o esforço mais significativo do presidente para desacreditar a pressão dos democratas e de alguns republicanos para divulgar todos os arquivos do caso Epstein. E serve como o mais recente exemplo da crença de Trump de que pode neutralizar a questão através da pura força de vontade, apesar dos receios cada vez maiores entre os aliados de que as suas acções apenas a amplificarão ainda mais e prejudicarão a sua própria credibilidade.
“Por que você simplesmente não os libera? Apenas os libera!” a conservadora apresentadora de podcast Megyn Kelly disse sobre os arquivos de Epstein durante seu programa na quarta-feira. “Ele está agora em posição de ser apontado como o único, supostamente, em vez de um entre vários nomes.”
No início desta semana, Trump tentou e não conseguiu convencer os republicanos a bloquear uma petição de dispensa na Câmara dos EUA, forçando uma votação sobre a divulgação dos ficheiros de Epstein do Departamento de Justiça, e a Casa Branca até realizou uma reunião na Sala de Situação com um político-chave do Partido Republicano que tinha assinado antes de receber a sua crucial 218ª assinatura.
As autoridades durante essa reunião argumentaram que a administração não estava escondendo nada, de acordo com um alto funcionário da Casa Branca, até mesmo mostrando à deputada republicana Lauren Boebert documentos não publicados obtidos pelo Comitê de Supervisão da Câmara, mas não conseguiram fazê-la mudar de ideia.
A abordagem da Casa Branca ao caso Epstein e as suas consequências subsequentes deixaram perplexos até mesmo alguns funcionários e aliados da administração Trump, alguns dos quais têm dito a ele e aos seus conselheiros para mudarem de estratégia há meses.
Nos últimos dias, pelo menos um aliado no Capitólio disse diretamente a Trump que ele estava recebendo maus conselhos sobre sua abordagem ao caso Epstein ao continuar a adiá-lo e minimizá-lo, disse à CNN uma fonte familiarizada com o assunto.
“Essas pessoas não têm ideia de que conselho o presidente está recebendo”, disse outro alto funcionário da Casa Branca.
O primeiro alto funcionário da Casa Branca rejeitou a ideia de que a Casa Branca tivesse sido pega de surpresa, observando que a administração, embora ciente dos e-mails, intencionalmente não queria inserir Epstein de volta no ciclo de notícias. Quando questionado sobre a mensagem daquele aliado do Congresso ao presidente, um porta-voz da Casa Branca reiterou que os e-mails divulgados no início desta semana “não provam literalmente nada” e passou a atacar os democratas por tentarem usar a “farsa” de Epstein para desviar a atenção do encerramento.
Várias outras fontes disseram à CNN que o próprio Trump ditou a resposta da administração aos desenvolvimentos em torno de Epstein, opondo-se especificamente a quaisquer ações que pudessem fazer avançar a história.
“Trump não quer que seu povo se precipite. Todos foram instruídos a esperar até que a informação seja divulgada e então responder que é uma farsa ou que não prova nada”, disse uma das fontes.
Na Câmara, o presidente da Câmara, Mike Johnson, planeia agora agendar uma votação sobre a divulgação dos ficheiros de Epstein na próxima semana, numa mudança estratégica impulsionada pela constatação de que não pode ser travada. Espera-se que a votação atraia um apoio significativo dos políticos republicanos de base.
O presidente se recusou a responder a perguntas da imprensa desde que o Comitê de Supervisão da Câmara divulgou na quarta-feira e-mails que Epstein escreveu nos quais Trump foi mencionado pelo nome. Trump não recebeu nem enviou nenhuma das mensagens, que são em grande parte anteriores ao seu tempo como presidente, e não foi acusado de quaisquer crimes relacionados com Epstein.
Mas na sexta-feira, Trump expressou novamente a sua frustração com a situação numa série de publicações no Truth Social, criticando os republicanos que apoiam a divulgação dos ficheiros de Epstein como “brandos e tolos” e chamando repetidamente a questão de “farsa”.
“Este é outro golpe da Rússia, Rússia, Rússia, com todas as setas apontando para os democratas”, escreveu Trump em um post.
Ele anunciou sua exigência de uma investigação do Departamento de Justiça sobre “muitas outras pessoas e instituições” em uma postagem subsequente do Truth Social.
Em milhares de e-mails analisados pela CNN, Epstein correspondeu-se com uma vasta gama de pessoas poderosas e influentes, incluindo democratas proeminentes.
Entre as suas comunicações mais frequentes estão Kathryn Ruemmler, antiga conselheira sénior de Obama na Casa Branca, que representou Epstein como seu advogado, e Summers, antigo secretário do Tesouro de Clinton e diretor do Conselho Económico Nacional de Obama. (Corresponder-se com Epstein não seria crime e não há evidências nos e-mails de que qualquer um deles tenha participado das irregularidades de Epstein.)
A CNN contatou Clinton, Summers e Hoffman.
Num comunicado, a porta-voz do JPMorgan Chase, Patricia Wexler, disse que o banco “rescindiu a nossa relação com ele anos antes da sua detenção por acusações de tráfico sexual”.
O JPMorgan pagou US$ 438.450.000 em 2023 para resolver uma ação coletiva movida por sobreviventes de Epstein que alegaram ter feito vista grossa às transações incomuns em dinheiro que, segundo eles, permitiram o tráfico sexual de Epstein. O JPMorgan também pagou US$ 112,5 milhões para fazer um acordo com as Ilhas Virgens dos EUA. O banco não admitiu nem negou qualquer irregularidade em nenhum dos acordos.
“O governo tinha informações contundentes sobre seus crimes e não as compartilhou conosco ou com outros bancos”, disse Wexler. “Lamentamos qualquer associação que possamos ter tido com o homem, mas não o ajudamos a cometer os seus atos hediondos.”
