O presidente venezuelano Nicolás Maduro e a sua esposa Cilia Flores foram arrastados do seu quarto no complexo presidencial e capturados por soldados de elite dos EUA armados com “maçaricos enormes” durante a operação noturna que terminou com o casal agora sob custódia em Nova Iorque.
O presidente dos EUA, Donald Trump, disse que Maduro, 63, e Flores, 69, enfrentariam acusações horas depois de serem levados a bordo do USS Iwo Jima com uma foto mostrando Maduro vestindo um agasalho esportivo, algemas, uma venda nos olhos e fones de ouvido para abafar o ruído externo.
A operação, realizada pelas forças especiais dos EUA, começou enquanto o casal dormia no meio da noite.
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Trump falou mais sobre a captura do casal ao falar à emissora americana Fox & Friends Weekend, dizendo que Maduro e Flores estavam dentro de uma “fortaleza militar fortemente fortificada no coração de Caracas”.
Trump afirmou que Maduro estava concorrendo a uma câmara segura de aço sólido que “não conseguiu fechar” antes de ser capturado por soldados norte-americanos.
Trump disse que os soldados invadiram o complexo com “enormes maçaricos” para que pudessem invadir a sala segura, se necessário.
“Eu tinha o que chamam de porto seguro, onde tudo é aço sólido”, disse Trump à Fox.
“Ele não conseguiu fechar aquela lacuna. Ele estava tentando entrar, mas eles o cercaram tão rápido que ele não conseguiu. Estávamos preparados.”
A operação teria sido auxiliada por um agente da CIA que trabalhava dentro do governo venezuelano, informou o New York Times, que havia enviado informações ao governo dos EUA nos dias que antecederam o ataque.
Durante meses, os militares dos EUA construíram uma presença ao largo da costa da Venezuela e explodiram navios suspeitos de tráfico de droga e mataram os seus ocupantes.
Ao mesmo tempo, as agências de inteligência dos EUA estudavam cuidadosamente o presidente autoritário do país, Nicolás Maduro, aprendendo detalhes minuciosos, como os seus hábitos alimentares, enquanto as forças especiais ensaiavam secretamente um plano para removê-lo à força.
Meses de planeamento secreto levaram à operação descarada da noite para o dia, quando Trump deu uma ordem autorizando a captura de Maduro.
Os Estados Unidos mergulharam a capital do país sul-americano na escuridão, infiltraram-se na casa de Maduro e levaram-no às pressas para os Estados Unidos, onde a administração Trump planeia levá-lo a julgamento.
A operação denominada “Resolução Absoluta” ocorreu sob o manto da escuridão, com as forças dos EUA mantendo-se firmes na região, aguardando condições climáticas ideais para dar aos pilotos rotas livres para Caracas.
O extenso planejamento incluiu prática em uma réplica do complexo presidencial, bem como militares dos EUA armados com o que Trump disse serem “maçaricos enormes”, caso fosse necessário abrir as paredes de aço de uma sala segura para extrair o casal.
O general Dan Caine, presidente do Estado-Maior Conjunto, disse na entrevista coletiva de Trump que as forças dos EUA ensaiaram suas manobras durante meses, aprendendo tudo sobre Maduro: onde ele estava em determinados momentos, bem como detalhes de seus animais de estimação e as roupas que usava.
“Pensamos, desenvolvemos, treinamos, ensaiamos, reportamos, ensaiamos continuamente”, disse Caine, afirmando que as suas forças foram “estabelecidas” no início de dezembro.
“Não para acertar, mas para garantir que não possamos errar.”
Maduro foi visto saindo de um avião em Nova York por volta das 17h30. hora local, onde deverá ser acusado de crimes de narcoterrorismo no Tribunal Federal de Manhattan.
Trump disse que planeja explorar as significativas reservas de petróleo da Venezuela para pagar a operação dos EUA e vender seus recursos a outras nações.
“Vamos reconstruir a infra-estrutura petrolífera, o que custará milhares de milhões de dólares”, disse Trump.
“Vamos fazer com que as nossas grandes empresas petrolíferas americanas, as maiores do mundo, entrem, gastem milhares de milhões de dólares, consertem as infra-estruturas gravemente danificadas e comecem a ganhar dinheiro para o país.
“Vamos fazer o petróleo fluir como deveria. Vamos fazer com que funcione direito.”
A procuradora-geral dos EUA, Pam Bondi Maduro, disse que Maduro “em breve enfrentará toda a ira da justiça americana em solo americano nos tribunais americanos”.
O líder democrata do Senado, Chuck Schumer, pediu informações imediatas sobre os ataques e a captura de Maduro e sua esposa.
Ele também criticou a administração Trump por não ter buscado autorização do Congresso antes do ataque.
Pelo menos sete explosões foram ouvidas em Caracas na noite de sábado, horário australiano, enquanto aviões americanos voando baixo sobrevoavam a capital.
As autoridades venezuelanas disseram que alguns morreram, mas a extensão das vítimas permanece incerta.
Países reagem aos ataques
O primeiro-ministro Anthony Albanese disse que o governo estava monitorando a situação de perto.
“O governo australiano está monitorando os acontecimentos na Venezuela”, disse Albanese em comunicado no domingo.
“Pedimos a todas as partes que apoiem o diálogo e a diplomacia para garantir a estabilidade regional e evitar a escalada.
“A Austrália há muito que se preocupa com a situação na Venezuela, incluindo a necessidade de respeitar os princípios democráticos, os direitos humanos e as liberdades fundamentais.
“Continuamos a apoiar o direito internacional e uma transição pacífica e democrática na Venezuela que reflita a vontade do povo venezuelano.
“Os australianos na Venezuela que precisam de ajuda podem entrar em contato com a equipe de assistência consular de emergência 24 horas por dia, 7 dias por semana, pelo telefone +61 2 6261 3305 de qualquer lugar do mundo ou 1300 555 135 da Austrália.”
O site de aconselhamento de viagens do governo australiano, Smart Traveller, emitiu um alerta de “abrigo instalado” para australianos na Venezuela.
“Há relatos de atividade militar dentro e ao redor da Venezuela, incluindo Caracas”, dizia o alerta.
“A situação de segurança é imprevisível e pode deteriorar-se. Esteja preparado para se abrigar no local. Certifique-se de ter suprimentos suficientes, incluindo alimentos, água e remédios.”
O primeiro-ministro britânico, Keir Starmer, disse que o Reino Unido “não esteve envolvido de forma alguma” no ataque a Caracas, disse ele à PA Media.
“Sempre digo e acredito que todos devemos respeitar o direito internacional”, disse Starmer.
No entanto, Starmer acrescentou que “não derramamos lágrimas pelo fim do regime (de Maduro)”.
O presidente francês, Emmanuel Macron, publicou no X que a França está “totalmente mobilizada e vigilante” para garantir a segurança dos seus cidadãos “durante estes tempos de incerteza”.
“O povo venezuelano hoje libertou-se da ditadura de Nicolás Maduro e só pode regozijar-se”, afirmou.
A presidente mexicana, Claudia Sheinbaum, disse que o seu governo “condena e rejeita veementemente” o ataque e publicou um excerto da Carta das Nações Unidas contra o enfraquecimento da “integridade territorial ou da independência política de qualquer Estado”.
– Com AP e CNN
