Luka Donçić estava insatisfeito com a quadra especial da Copa da NBA na arena do Los Angeles Lakers, chamando-a de “escorregadia” e “perigosa”.
O astro esloveno ficou muito mais feliz com a união e resistência do Lakers depois que Jaxson Hayes o defendeu em seu último confronto com Kris Dunn – e ele planeja pagar a multa de Hayes pela falta técnica resultante.
Donçić fez 43 pontos, 13 assistências e nove rebotes na vitória por 135-118 sobre o Los Angeles Clippers na noite de terça-feira, perdendo por pouco seu décimo triplo-duplo de 40 pontos na carreira.
A quinta vitória consecutiva do Lakers esquentou no final do quarto período, quando Dunn derrubou Donçić na quadra com um cheque nas costas. Donçić levantou-se e confrontou Dunn, que enfiou a bola no peito. Hayes respondeu com um empurrão de Dunn com as duas mãos, que tentou retaliar com um golpe na cabeça de Hayes enquanto árbitros e companheiros os separavam. Hayes é multado por falta técnica, mas isso não lhe custa nenhum dinheiro.
“Entendi”, disse Doncić. “Disse-lhe imediatamente: obrigado por me apoiar. É isto que adoro nesta equipa. Todos se apoiam”.
Donçić e Dunn tiveram várias escaramuças no passado recente.
Eles foram avaliados como faltas técnicas por um confronto vocal quando o Dallas Mavericks de Donçić enfrentou o Utah Jazz de Dunn em dezembro de 2023. Donçić olhou Dunn para fora da quadra quando Dunn foi expulso de um jogo Clippers-Mavericks em dezembro de 2024, e Dunn pareceu machucar Donçić com uma tropeção pelas costas quando o Lakers enfrentou o Clippers em março passado. O confronto final terminou com Dunn sendo expulso por duas faltas técnicas.
“Estava à espera de um rebote e levei um remate nas costas”, disse Donçić. “Não vou apenas tolerar isso. Não tenho medo de ninguém. Não vou apenas ficar aí parado e deixar para lá. … É disso que se trata o jogo. Às vezes fica físico. Há muita conversa fiada. É para isso que vivo, então adoro.”
O jogo foi disputado na versão amarela das quadras especiais do Lakers, usadas na liga para jogos da Copa da NBA, mas Donçić não se sentiu seguro.
“Ajuste as quadras, por favor”, disse Donçić depois de elogiar o formato do torneio, que já está em sua terceira edição. “É simplesmente escorregadio. É perigoso… Eu escorreguei muito. Você viu muitos jogadores escorregando. Isso é perigoso, cara.”
O jogo foi o primeiro jogo do Lakers na Copa em casa nesta temporada, depois de abrirem o jogo do grupo com dois jogos fora de casa. Doncić disse que não conseguia se lembrar se os tribunais de Nova Orleans e Memphis estavam escorregadios do que o normal.
“Acho que são apenas tribunais novos, por isso é bastante difícil”, disse Donçić. “Ele precisa… jogar alguns jogos.”
As reclamações sobre os juizados especiais não são novas. A estrela do Boston, Jaylen Brown, disse que machucou a virilha enquanto jogava na quadra da Copa da NBA de 2023 do Toronto Raptors, e outros jogadores falaram sobre os perigos de jogar em madeira não usada.
LeBron James disse que viu “alguns caras” lutando na quadra na terça-feira, mas pessoalmente não achou que fosse perigoso.
O Lakers se classificou para seu grupo e conquistou uma vaga nas quartas de final da Copa da NBA com a vitória. Isso é emocionante para Donçić, que entende o conceito de competições de copa de uma forma que seus companheiros norte-americanos muitas vezes não entendem.
“Acho que nunca passei da fase de grupos, por isso é algo novo para mim”, disse Donçić. “Joguei na Espanha, algo assim, então gostei.”
Quando informado de que ganhou pelo menos US$ 53 mil com a vitória do grupo do Lakers, Donçić, que tem US$ 198 milhões em ganhos na carreira, sorriu.
“Claro que aceito dinheiro”, riu Donçić.
