Talvez seja hora de se preocupar.
O jogo irregular da UCLA durante as primeiras semanas da temporada pode ser abalado à medida que um time cheio de novos jogadores se firma.
Mas não houve explicação razoável para o que aconteceu na noite de terça-feira.
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Os Bruins enfrentaram um ex-rival do Pac-12 em um jogo que deveria ter proporcionado alguma intensidade, mas pareciam ter pouco interesse em estar aqui.
A paixão não era um problema para a Califórnia. Os Golden Bears foram o time mais forte e determinado ao entregar ao No. 18 Bruins uma derrota por 80-72 no Empire Classic no Chase Center.
O ponto baixo veio faltando cerca de dois minutos para o fim, quando o armador da UCLA, Donovan Dent, caiu com uma aparente lesão na perna e saiu mancando da quadra.
As esperanças de retorno dos Bruins terminaram formalmente quando Dai Dai Ames de Cal lançou um movimento cruzado que ele seguiu com uma cesta de três pontos, dando aos Golden Bears uma vantagem de oito pontos faltando 1:24 para o final.
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O mais preocupante para a UCLA foram as lutas contínuas de Dent. A transferência do Novo México, que chegou com muito alarde, dificilmente parecia um jogador de ponta no primeiro mês da temporada.
Seu show na terça-feira representou um novo mínimo. Ele nunca pareceu confortável em quadra ao acertar apenas um dos oito arremessos a caminho dos três pontos e fazer quase tantas viradas (seis) quanto assistências (sete). Seus problemas de arremesso ao longo da temporada são especialmente agudos na linha de três pontos (10%) e na linha de lance livre (56,7%).
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Trent Perry, da UCLA, marcou 19 pontos e Eric Dailey Jr. fez 17, mas isso não foi suficiente, já que os Bruins (5-2) permitiram que os Golden Bears (6-1) acertassem 11 de 22 três pontos (50%).
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Grandes problemas surgiram para os Bruins quando Chris Bell (22 pontos) subiu para uma cesta de 3 pontos no canto que deu a Cal uma vantagem de 65-53 faltando 9:29 para o fim, levando o técnico da UCLA, Mick Cronin, a usar sua única ferramenta confiável: um tempo limite.
Seu time se recuperou para empatar em 71-67 com pouco menos de cinco minutos para jogar em um escanteio de três pontos de Jamar Brown. O centro da UCLA, Xavier Booker, então fez com que o grande contingente de fãs dos Bruins rugisse com um bloqueio feroz. Isso foi o melhor que aconteceu para os Bruins.
O atacante da UCLA, Tyler Bilodeau, maior artilheiro do time, perdeu seu segundo jogo consecutivo devido a uma entorse no joelho que pode mantê-lo afastado por mais uma semana. Mas ele parecia estar se movendo bem, já que fez alguns dribles com o assistente técnico David Singleton antes do jogo.
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Um primeiro tempo divertido, embora não disputado, terminou com a UCLA vencendo por 41-36. Com o medo de Dent se aprofundando com um remate de um ponto em que ele errou todos os três arremessos, Perry saiu do banco com 12 pontos para liderar os Bruins.
Perry atacou a cesta agressivamente, recompensando os fãs que gritaram “UCLA!” cantando com uma jogada antiquada de três pontos em uma bandeja na qual cometeu um erro. Os Bruins optaram por uma escalação de quatro guardas por um tempo no final do primeiro tempo, o que pareceu estabilizar as coisas depois que Dailey teve dificuldades com sua seleção de chutes e o atacante Brandon Williams sofreu duas faltas.
Dent, o guarda que a UCLA mais precisa, ainda não apareceu da maneira esperada nesta temporada. Agora há uma lesão a acrescentar à lista de preocupações.
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Esta história apareceu originalmente no Los Angeles Times.
