A Guarda Civil deteve nove supostos membros de uma organização criminosa que utilizava veículos aéreos não tripulados (UAV, também conhecidos como drones) que modificaram manualmente para transportar haxixe de Marrocos, informou esta quarta-feira o instituto armado. Os detidos – russos, ucranianos e letões – tinham a sua base de operações na cidade de Alcala de los Gazules, em Cádiz (5.200 habitantes), de onde lançaram aviões de madrugada para atravessar o estreito ao abrigo da escuridão e carregar drogas no país africano. Ao regressar à península, os drones largaram pacotes de drogas e no terreno foram descobertos por membros da organização através da utilização de sistemas de geolocalização, sinais sonoros, lâmpadas fluorescentes e dispositivos de visão nocturna. A operação envolveu oito desses drones prontos para uso e outros dez que estavam prestes a ser adaptados para essa função.
A operação, batizada de Operação Ruche, começou depois que a Guardia Civil, em colaboração com a Gendarmaria Real de Marrocos, descobriu o voo de drones não identificados entre os dois países no verão passado. Em todos os casos, tratava-se dos chamados drones de asa fixa, capazes de cobrir distâncias superiores a 200 quilómetros. A investigação revelou que os detidos lançaram os dispositivos – até uma dúzia de cada vez – a partir de uma área remota do município de Alcala de los Gazules. Fizemos isso de madrugada para aproveitar a pouca visibilidade. Assim, em dias de vento fraco, o grupo iniciou voos contínuos entre Marrocos e a província de Cádiz, o que lhes permitiu transportar até 200 quilos de haxixe numa noite.
Depois de carregarem as drogas em Marrocos, estas usinas de açúcar iniciaram a viagem de regresso. Os detidos criaram um mecanismo para permitir que drones libertem encomendas em voo quando chegam a uma área de recolha planeada, geralmente na zona de Vejer de la Frontera e Tarifa. Os membros da organização de colheita de haxixe usaram então óculos de visão noturna para localizar rapidamente os sacos, aos quais tinham fixado elementos de luz fluorescente. A droga foi posteriormente transportada para casas rurais alugadas que serviam jardins de infância (no jargão policial – locais de armazenamento de drogas) até sua posterior distribuição. Enquanto isso, os drones continuaram seu voo e pousaram novamente no ponto de partida.
A investigação revelou que a organização adquiriu as aeronaves a empresas chinesas e posteriormente modificou-as na sua oficina “para lhes proporcionar maior autonomia, estabilidade e capacidade de carga”, sublinha a nota da Guarda Civil. Para isso, “adaptaram sistemas eletrónicos e reforçaram as fuselagens com materiais leves” até terem “modelos únicos e altamente eficientes para o transporte de drogas”, acrescenta. No momento da prisão, além dos oito drones já modificados e utilizados, os agentes encontraram mais 10 novos, alguns ainda nas embalagens originais, que supostamente deveriam ampliar a frota utilizada no contrabando.
Durante a investigação, os agentes conseguiram interceptar um veículo da organização no dia 22 de outubro, após uma perseguição em que vários agentes ficaram feridos. No interior do veículo, a Guarda Civil apreendeu 57,2 quilogramas de haxixe transportado para Espanha através destes drones. Finalmente, na passada segunda-feira, os investigadores realizaram uma extensa operação que incluiu, além da detenção de mais oito pessoas, cinco buscas nas cidades de Alcala de los Gazules, Vejer de la Frontera, Algeciras e San Roque. Além de drones e de uma oficina, foram-lhes apreendidos 150 quilos de haxixe e 320 mil euros em dinheiro. A Agência da União Europeia para a Cooperação Policial (Europol) participou na investigação levada a cabo pelo Tribunal de Instrução n.º 4 de Algeciras e pela Procuradoria Antidrogas do Campo de Gibraltar.
