Duke Football sabia que as oportunidades surgiriam e os Blue Devils aproveitaram-nas ao máximo.
Wake Forest entrou em seu confronto da Semana 14 com Duke Football como o time Power 4 com classificação mais baixa em fumbles com 19. No final da noite, os Demon Deacons tiveram cinco fumbles, três dos quais Duke se recuperou. Chandler Rivers, Ma'khi Jones e Cosme Salas forçaram um fumble cada um, enquanto Luke Mergott apareceu com dois e David Anderson o outro.
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Foi uma fraqueza que Duke quis explorar durante toda a semana.
“Durante toda a semana fizemos arremessos extras, as pessoas corriam com eles e (nós) estávamos apenas acertando a bola”, disse Mergott após a vitória de Duke por 49 a 32 sobre Wake Forest em 29 de novembro.
Demond Claiborne perdeu dois fumbles contra os Blue Devils, enquanto Robby Ashford perdeu o outro. Claiborne também estreou contra o Duke na temporada passada, algo que Diaz disse que o time notou.
“Há apenas alguns caras que você marca, ameaças potenciais à segurança da bola, ou como você quiser, ameaças de interrupção da bola, eu acho”, disse Diaz. “Mas os caras ainda precisam ir lá e fazer isso.”
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Duke forçou quatro viradas e marcou 14 pontos delas e teve uma parada importante na quarta descida no segundo quarto, algo que o ataque se transformou em um touchdown sete jogadas depois, atrás de uma corrida de Anderson Castle de 1 jarda. A posição inicial média do ataque era de 44, e quatro de seus sete touchdowns cobriram 35 jardas ou menos.
“O campo curto torna muito mais fácil marcarmos”, disse o quarterback Darian Mensah. “Quando nossa defesa joga assim, acho que seremos muito difíceis de vencer como equipe. Acho que a defesa jogou excepcionalmente esta noite, grite para aqueles caras daquele lado da bola.”
As equipes especiais também desempenharam um papel. Sahmir Hagans retornou um pontapé inicial para 80 jardas no início do quarto período, depois que Wake Forest marcou um touchdown no final do terceiro período. Nate Sheppard marcou duas jogadas depois para seu segundo placar da noite. Os Blue Devils também realizaram um chute falso, que Diaz disse no pós-jogo não foi uma jogada marcada, mas sim uma cobertura lida por Kade Reynoldson, levando 26 jardas para outro Duke primeiro.
“Eles pressionaram a noite toda e estavam jogando pelo retorno e simplesmente não tinham ninguém para levar vantagem nisso, e Kade, acho que ele não conseguia acreditar na sorte, e então foi no meio do caminho e disse, bem, se vou fazer isso, é melhor ir”, disse Diaz.
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Wake Forest também não se ajudou nos pênaltis. Os Demon Deacons tiveram duas penalidades de 15 jardas na posse inicial de Duke, seguidas por penalidades consecutivas de 15 e 13 jardas na posse seguinte de Duke. Wake Forest terminou a noite com oito pênaltis para -97 jardas.
“Achei que jogamos uma bola complementar muito boa e aproveitamos quando tivemos oportunidades”, disse Diaz.
Mensah estabeleceu o recorde de touchdown em uma única temporada do Duke (27) na vitória, enquanto Sheppard estabeleceu o recorde de jardas e touchdown do primeiro ano da temporada regular.
Isso coloca Duke com 8 a 0 contra adversários estaduais nos dois anos sob o comando de Diaz. Também pode ter rendido aos Blue Devils uma vaga no jogo do título do campeonato ACC em 6 de dezembro, dependendo dos resultados de outros jogos da liga.
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“Estou muito orgulhoso de nossos rapazes, uma ótima maneira de terminar a temporada”, disse Diaz. “6-2 no ACC é algo de que eles deveriam estar realmente orgulhosos.”
Anna Snyder cobre Duke para The Fayetteville Observer como parte da USA TODAY Network. Entre em contato com ela em asnyder@usatodayco.com ou siga-a @annaesnydr no X, anteriormente conhecido como Twitter.
Este artigo foi publicado originalmente no The Fayetteville Observer: Forças de jogo complementares do futebol Duke vencem Wake Forest
