HOUSTON – Kevin Durant brincou na quarta-feira que jogará ao lado de LeBron James, Stephen Curry (agora afastado) e Kawhi Leonard em um time “antigo” para o NBA All-Star Game de 2026 – mas o jogador de 37 anos minimizou suas preocupações sobre o quão duro seu time, o USA Stripes, jogará.
“Você tem que perguntar aos europeus e à seleção mundial se eles vão competir”, disse a estrela do Houston Rockets rindo. “Se você olhar para Luka Doncic e Nikola Jokic agora, vamos voltar e ver o que eles fazem no All-Star Game. Isso é competição? Portanto, não questionamos o que eles fizeram. Mas vamos questionar os antigos líderes e os americanos.
“Mas esses dois caras lá fora, Luka e Jokic, não se importam nem um pouco com o jogo. Esses caras estão no chão.
A NBA anunciou as seleções para o evento de meio de temporada na semana passada, dividindo 25 nomes entre três equipes. É a estreia de um novo formato All-Star: um torneio round-robin entre os EUA e o mundo no domingo, na casa do LA Clippers, em Inglewood, Califórnia.
O comissário Adam Silver acredita que o novo formato irá explorar o orgulho nacional dos jogadores envolvidos, mas Durant preferiu esperar para ver.
Durante anos, o tema do conceito EUA versus mundo tem sido discutido como uma forma possível de gerar um interesse renovado no Jogo das Estrelas. Durant não parecia confiante de que o novo formato funcionaria.
Durant foi informado mais tarde que a estrela do San Antonio Spurs, Victor Wembanyama, planeja dar o máximo de esforço durante o All-Star Game.
Wembanyama disse aos repórteres na noite de terça-feira: “Assisti ao All-Star Game e claramente não era competitivo. E sempre pensei comigo mesmo que, se jogasse lá, nunca entraria na quadra perdendo ou sem me importar com isso. Assim como em casa, nunca entro em um jogo de tabuleiro sem me importar porque acho que vou perder. … Vou lá, posso muito bem ganhar.”
Resposta de Durant: “Veremos.”
“Ele também disse isso no ano passado”, continuou Durant. “Disseram que foi o pior All-Star Game que as pessoas já viram. Então veremos. Quem sabe o que vai acontecer? Este formato muda o jogo, mas quem sabe? Veremos.”
