Os pódios olímpicos são onde os melhores atletas do mundo ganham o ouro. Mas, fora dos holofotes dos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, dezenas de crianças receberam as suas próprias medalhas em forma de floco de neve numa igreja de Milão, no dia 10 de fevereiro, um lembrete de que também elas são campeãs na vida.
“Não se trata de mudar vidas através de um desempenho de elite”, disse Valentina Piazza, diretora de projetos do CSI for the World, que opera a partir de Itália para oferecer programas desportivos a crianças em países em desenvolvimento. “É sobre como o esporte ajuda os jovens a aprenderem estando juntos.”
O trabalho de Piazza faz parte do Sports Values Tour, iniciativa liderada pela Arquidiocese Católica de Milão durante os Jogos. Com oficinas, exposições, depoimentos de atletas e atividades esportivas, a iniciativa busca promover a excelência, a amizade e o respeito.
O programa se baseia em uma série de cartas escritas pelo arcebispo de Milão, Dom Mario Delpini, que se baseou nesses valores nos últimos anos como parte dos preparativos para os Jogos.
O seu objetivo é envolver cerca de 13 mil jovens de escolas, centros juvenis paroquiais e clubes desportivos de toda a arquidiocese até 20 de fevereiro.
Dos pódios olímpicos aos bancos paroquiais
O Sports Values Tour começou no dia 10 de fevereiro na Igreja de Sant'Antonio, próximo ao Duomo de Milão.
Dezenas de crianças sentaram-se calmamente nos bancos da igreja católica romana reconstruída no final do século XVI. Após uma breve introdução ao programa, eles conheceram Giordano Bortolani, jogador de basquete que surgiu nas categorias de base do Olimpia Milano, clube profissional de basquete, e que jogou na primeira e segunda divisões da Itália.
“Desde que me tornei atleta profissional, converso frequentemente com as crianças”, disse Bortolani, que também participou de atividades organizadas para pessoas com deficiência no âmbito dos programas da Igreja Católica de Milão.
“Com os Jogos Olímpicos de Inverno realizados aqui em Milão, tudo gira em torno dos valores olímpicos”, acrescentou. “Os valores do esporte e também da vida.”
Atrás dele estavam pendurados banners exibindo designs gráficos criados por alunos do último ano do ensino médio, destacando princípios de inspiração olímpica.
As obras interpretam estes temas ligando o passado e o presente, usando os Jogos Olímpicos de Inverno de Milão Cortina como quadro comum.
“A ideia é repensar o esporte não apenas como competição ou performance, mas também como veículo de princípios éticos como cooperação, respeito, solidariedade e inclusão”, disse Matilde Napoli, vice-diretora da escola.
Onde os valores olímpicos se encontram com a vida cotidiana
Iniciativas como o Passeio dos Valores Esportivos acontecem em grande parte em oratórios, modelo italiano de espaços paroquiais onde crianças e adolescentes se reúnem depois da escola para praticar esportes e atividades recreativas.
O programa é apoiado pela Fundação dos Oratórios de Milão, conhecida pela sigla italiana FOM, que coordena estes programas em toda a Arquidiocese de Milão.
Durante os Jogos Olímpicos de Inverno, estes ambientes quotidianos são usados para ligar o espírito olímpico à vida quotidiana, transformando espaços familiares da igreja em salas de aula para desporto, reflexão e comunidade.
“Os oratórios são lugares onde os jovens podem se reunir”, disse Napoli. “Eles oferecem oportunidades de interação social por meio de atividades esportivas, recreativas e de lazer.”
Além de professores, voluntários e atletas, a FOM e os líderes católicos contam com organizações como a CSI e clubes desportivos locais para levar a fé e o desporto aos jovens. Segundo Massimo Aquino, presidente do CSI, a arquidiocese de Milão administra quase 1.000 oratórios.
“O mais bonito é que, durante gerações, os italianos cresceram aprendendo os valores da vida nos oratórios, correndo atrás de uma bola”, disse Aquino. “Desta experiência esportiva nascida nos oratórios, muitos campeões surgiram e cresceram”.
Onde os campeões começam
Entre eles, acrescentou Aquino, estão Antonio Rossi, um dos canoístas mais célebres da Itália e cinco vezes medalhista olímpico, incluindo três ouros, e o velocista Filippo Tortu, que fez parte da equipe italiana de revezamento 4×100 metros vencedora do ouro nas Olimpíadas de Tóquio.
O próprio Bortolani compartilha esse histórico. Seu primeiro encontro com o esporte, disse ele, foi aos cinco anos, em um oratório. “A igreja fez parte disso”, disse Bortolani. “Às vezes, entre os treinos, eles nos levavam para orar.”
Mais tarde, casou-se, assinou contrato com o Olimpia Milano e tornou-se atleta profissional. Mas o oratório nunca esteve longe do seu coração.
“Há beleza no esporte em si, mas às vezes um jovem pode estar interessado em ouvir o ponto de vista de um atleta”, disse Bortolani. “Era assim que era para mim quando eu era mais jovem.”
___
Olimpíadas AP: https://apnews.com/hub/milan-cortina-2026-winter-olympics
___
A cobertura religiosa da Associated Press é apoiada pela colaboração da AP com The Conversation US, com financiamento da Lilly Endowment Inc. A AP é a única responsável por este conteúdo.
