É compreensível que o governo trabalhista de Minns queira transformar em lei novas restrições às armas e aos protestos. Uma tragédia como o massacre de Bondi exige ação: a imprevisível onda política de sentimento público após um desastre pode acabar com você ou levá-lo ao topo.
Os riscos são óbvios nos números decrescentes das sondagens de Anthony Albanese.
Chris Minns, por outro lado, é um mestre em manter-se no topo da política, embora, como mostra a história recente, nem sempre acerte. O fiasco da caravana Dural vem à mente. O mesmo se aplica às leis apressadas deste ano sobre protestos perto de locais de culto, que foram derrubadas pelos tribunais.
A câmara baixa de Nova Gales do Sul aprovou as leis na noite de segunda-feira e a câmara alta deverá debater a legislação na terça-feira. Mas quando as emoções estão intensas, uma pausa e um pensamento claro podem ser mais prudentes.
A elaboração de leis que restrinjam significativamente os direitos – como o direito de expressar a sua opinião sobre questões políticas através de protestos pacíficos, ou mesmo, como diriam alguns, o “direito” à posse de armas – deve ser abordada com cuidado e clareza forense.
Reforma da legislação sobre armas
Minns quer reduzir o número de armas para quatro para caçadores recreativos e 10 para atiradores profissionais e agricultores que precisam delas para controle de pragas.
Existem atualmente 1,1 milhão de armas em Nova Gales do Sul e cerca de 250 mil proprietários registrados. Isso representa cerca de quatro por pessoa, em média, embora algumas pessoas tenham mais de 100 armas de fogo. As armas podem acumular-se quando membros da família morrem e deixam as suas colecções de armas aos filhos.
A explicação de Minns para o motivo pelo qual ele chegou a quatro foi frágil: a Austrália Ocidental liderou com um máximo de cinco, então ele pensou, após consultar agricultores e organizações de tiro esportivo, quatro estariam “no estádio”.
Minns também disse que proibirá armas de múltiplos tiros, como rifles de alavanca e armas de fogo de tração direta, bem como cintos de carregadores que permitem ainda mais tiros sem recarregar.
Acompanhado por uma recompra bem financiada e publicitada (Minns diz que tem 300 milhões de dólares disponíveis), isto poderia levar a uma redução genuína no número de armas e a menos armas de alta potência na comunidade.
Mas quatro ainda é muito e, de acordo com Stephen Bendle, da Gun Control Alliance, cerca de 45% das armas de fogo licenciadas são encontradas em cidades e subúrbios.
Os dois supostos atiradores de Bondi pertencem a este grupo. Um deles tinha licença de caçador recreativo e era membro de um clube de tiro. Ele tinha seis armas de fogo.
Dados os riscos claros e as preocupações compensatórias da comunidade sobre armas na cidade, será que ocasionalmente ir caçar com os amigos durante um fim de semana ou divertir-se um pouco no campo de tiro é realmente um motivo real para possuir uma? Este é o debate que deveríamos ter.
A legislação de Minns também propõe restringir o armazenamento e o licenciamento de armas, exigindo renovações de licenças a cada dois anos.
Mas, como demonstram os terríveis acontecimentos em Bondi, estas medidas só serão tão eficazes quanto os recursos e informações disponíveis para realizar controlos significativos.
Demonstrando os perigos de uma legislação instintiva, o projecto de lei propõe outro tipo informal de supervisão, exigindo que todos os proprietários de armas façam parte de uma associação de atiradores.
Independentemente da forma como isto funcionaria na Austrália rural, os defensores do controlo de armas temem que a adesão obrigatória a um clube de armas possa levar à criação de um órgão ou órgãos nos moldes da Associação Nacional do Rifle dos EUA, que estaria repleta de novas quotas de membros e serviria como uma voz poderosa para o lobby das armas, como fez a NRA nos EUA.
Espera-se que a estratégia de Minns seja apenas um primeiro passo e ele indicou que está aberto a mais controlos baseados em evidências, se necessário.
É uma mudança bem-vinda em relação ao seu flerte com a festa dos Atiradores e Pescadores há apenas alguns meses.
Leis de protesto
As alterações às leis de protesto são muito mais problemáticas porque restringem o direito à livre expressão política sob a forma de protesto pacífico.
As leis permitem ao chefe da polícia de Nova Gales do Sul, em consulta com o governo estadual, proibir protestos durante 14 dias após um incidente terrorista, com poderes para prolongar a proibição por até três meses. A legislação não especifica a que distância do evento terrorista deve estar a proibição de protestos.
O Conselho para as Liberdades Civis de Nova Gales do Sul alertou que a lei é quase certamente inconstitucional porque infringe o direito constitucional implícito à liberdade de expressão e provavelmente enfrentará um desafio legal.
Josh Lees, do grupo Acção Palestiniana, que organizou os protestos semanais em Sydney contra o assassinato de civis em Gaza pelas forças israelitas, implorou aos críticos do seu movimento que explicassem como os protestos estavam ligados aos acontecimentos em Bondi.
Não surgiram quaisquer provas de que os alegados homens armados alguma vez tenham participado numa marcha de protesto ou estivessem envolvidos com qualquer um dos grupos organizadores.
Não há planos para protestos nas próximas semanas.
Minns disse: “Acho que em alguns casos, aumentar a pressão, aumentar a retórica e a linguagem pode desencadear forças que você não pode controlar, e não é necessariamente seu trabalho controlar, mas é meu.”
“É minha responsabilidade, porque não podemos repetir o que aconteceu no domingo ou qualquer variação. As coisas estão tensas neste momento.”
No novo ano, o governo de NSW abordará leis para prevenir símbolos de ódio e cantos em protestos. Ele deu o exemplo de “globalizar a intifada” como uma frase que ele acredita que deveria ser banida. Símbolos como suásticas são proibidos pela lei federal, mas Minns quer que uma comissão parlamentar considere as proibições estaduais para ajudar a polícia de NSW a agir.
Críticos como os Verdes questionam-se que outros protestos serão restringidos pela proibição. Irá parar os protestos indígenas no Dia da Austrália, onde a questão será o número de mortes de aborígenes sob custódia?
Um porta-voz do Minns disse que as proibições se aplicariam a protestos de rua que exijam um Formulário 1 para permitir que o protesto prossiga legalmente. Elas não se aplicariam a reuniões em parques ou ao remo desta semana na praia de Bondi, quando 700 pessoas se reuniram para lembrar as vítimas de Bondi.
Também poderia significar uma marcha de grupos de direita para assinalar os 20 anos desde que os motins de Cronulla ainda poderiam ser permitidos.
As tentativas cada vez mais estridentes de Minns para reprimir os protestos não se coadunam com o seu próprio lado político.
O secretário do Conselho Trabalhista da Costa Sul de NSW, Arthur Rorris, escreveu aos membros no domingo dizendo: “Suspender os direitos democráticos das pessoas de se manifestarem contra seu governo ou, por exemplo, contra massacres aqui e no exterior não combina bem com a Austrália que todos conhecemos e amamos.
“Há apenas dois vencedores na suspensão de direitos democráticos como estes: líderes políticos que querem proteger-se das vozes do povo e terroristas que querem atacar as nossas liberdades”, disse ele.
