À primeira vista, parecia ser uma contratação inspirada nos especialistas do Strictly Casting.
Thomas Skinner, estrela da série Aprendiz de 2019, foi selecionado por seu apelo de “senhora” da classe trabalhadora, bem como por suas conexões políticas de direita, que se estenderam até mesmo ao vice-presidente dos EUA, JD Vance.
Ainda assim, a inclusão de Skinner prometeu garantir que haveria uma boa mistura entre os concorrentes do programa este ano.
Além disso, a personalidade grandiosa de Skinner também prometia ser um grande entretenimento.
“Achamos que as crianças iriam adorar”, disse-me uma fonte do programa.
Mas hoje, quando a série está prestes a celebrar o seu fim após três meses no ar, alguns chefes da BBC lamentam profundamente a sua decisão de contratar o antigo vendedor de colchões no leste de Londres.
Porque agora ele ameaça processar a Corporação, acusando-a de manipular o sistema de votação para tirá-lo do programa o mais rápido possível. Na verdade, Skinner, junto com sua parceira profissional, a sobrevivente do câncer Amy Dowden, foram os primeiros a voltar para casa.
Skinner, pai de três filhos, afirma que a publicidade rude sobre seu comportamento – que incluiu um caso embaraçoso com a esteticista Amy-Lucy O'Rourke – levou os chefes do programa a decidirem acompanhá-lo para fora o mais rápido possível.
Thomas Skinner agora está ameaçando processar a BBC, acusando-a de fraudar o sistema de votação para tirá-lo do Strictly o mais rápido possível.
Skinner e sua parceira Amy Dowden foram o primeiro casal a deixar o show.
Na primeira semana de eliminações, ela se viu na dança depois que as pontuações dos jurados das duas primeiras semanas foram somadas, juntamente com os resultados de uma votação pública, para um resultado sombrio de 29 em 80.
Ele e Amy perderam para o astro inglês do rugby Chris Robshaw e sua parceira Nadiya Bychkova.
Na época, Skinner parecia equilibrado, agradecendo ao Strictly e ao seu parceiro e dizendo: “Adorei”. Eu nunca tinha dançado antes e minha estadia foi curta, mas Amy é incrível.
'Foi muito divertido e eu gostei. Não consigo dançar muito bem, mas me diverti! Obrigado, Amy. Lamento que não tenhamos ido muito bem, porque você é de uma turma diferente.
No entanto, posso revelar que, apesar das alegações de Skinner de que irá processar a BBC, eles ainda não receberam correspondência jurídica dele, com um chefe a perguntar-me: 'Qual advogado lidaria com isso?' Ele não tem chance de vencer.
O momento da reivindicação legal de Skinner parece ser significativo e enfureceu os chefes da BBC, que o acusaram de orquestrar cinicamente essa medida poucas horas antes da final de sábado à noite para que ele pudesse “ganhar as manchetes no momento em que o show está sendo celebrado”.
Certamente, a atenção do público estará firmemente voltada para o Strictly amanhã à noite, pois marca o último show ao vivo das apresentadoras Tess Daly e Claudia Winkleman.
Contudo, numa declaração extraordinária que me dirigiu, os membros da BBC insistiram que se Skinner cumprir a sua ameaça “será guerra”.
Skinner foi visto rindo enquanto trabalhava atrás do balcão de sua barraca de comida Lairy Lobster em Brentwood, Essex, esta manhã.
Thomas Skinner com sua esposa Sinead, que admitiu ter sido infiel a Amy-Lucy O'Rourke
Fontes me disseram que estão “muito zangados” porque o apoiaram incondicionalmente durante os episódios de abuso online e intimidação que ele recebeu durante o programa, especialmente depois que sua infidelidade contra sua leal esposa Sinead Chambers foi revelada.
A fonte continuou: “É muito decepcionante que Thomas tenha decidido fazer isso tão perto da final.
'Strictly e a BBC fizeram de tudo para apoiá-lo quando ele sofreu abuso online durante o programa. Trabalhamos em estreita colaboração com ele para ajudá-lo a superar dificuldades para as quais ele não estava realmente preparado.
“Também é uma pena que isso tenha chegado às manchetes quando Tess e Claudia terminaram seu período no programa.
“Todos adoraram trabalhar com Thomas, é uma pena que ele tenha decidido fazer assim. Mas se ele quiser continuar, será uma guerra.”
Em suma, parece que eles não estão encarando com calma as ações de Skinner.
Sua aparente decisão de processar a BBC também afeta Amy Dowden, uma dançarina muito querida do programa que foi diagnosticada com câncer de mama há dois anos, antes de passar por quimioterapia e mastectomia. Ela voltou ao Strictly no ano passado com o cantor pop JB Gill, mas foi forçada a se retirar por motivos médicos.
No entanto, este ano Amy voltou e ficou encantada por fazer dupla com Skinner. Ele me disse durante uma entrevista que a “adorava” e não conseguia acreditar na sua sorte. Ele prometeu deixá-la orgulhosa e o casal ficou muito próximo.
Quão vazias essas palavras parecem agora. Porque o sábado agora será sem parceiros porque Skinner se recusa a se juntar aos outros competidores da Classe de 2025 para uma apresentação comemorativa final.
Suas razões, disse ele à BBC esta semana, eram que ele tinha “outro compromisso”, algo em que eles simplesmente não acreditam.
“É muito triste para Amy que ela não tenha ninguém com quem dançar neste fim de semana”, disse a fonte. “Ele agora está em forma e saudável e adoraria ter tido uma última chance de atuar com Thomas, mas agora estragou tudo.
'Amy nunca reclamará de coisas assim. Ela só se preocupa com as coisas que realmente importam hoje em dia, mas isso não é justo com ela. Ela poderia ter cantado um lindo canto de cisne com Thomas. Teria sido muito especial para ela e teria significado muito. “Tudo parece muito egoísta.”
Quanto a Skinner, que foi visto rindo enquanto trabalhava atrás do balcão em sua barraca de comida Lairy Lobster em Brentwood, Essex, esta manhã, disseram-me que ele está dando o próximo passo “a sério”, apesar de ainda não ter enviado uma carta legal.
Segundo fontes que o conhecem, ele tem certeza de que foi “costurado” e não acredita que os números dos votos coincidam caso sejam fiscalizados.
Isso aconteceu depois que Skinner, 34, fez um longo discurso retórico em outubro, no qual disse que gostaria de nunca ter participado do programa.
Ele escreveu em uma postagem nas redes sociais: “Já estou farto de toda essa merda”. Não consigo fazer nada agora sem que alguém me critique (sic). Ou me forçar a fazer algo contra minha vontade. É uma merda.
'Eu gostaria de nunca ter feito o Strictly, nunca me qualifiquei para aquele show, vamos ser honestos. E isso não me causou nada além de agg. Abuso constante.
Grande parte do seu 'abuso' ocorreu depois que eu lhe revelei que ela havia mentido sobre seu caso com O'Rourke; Inicialmente, sugeri que fosse algo específico. No entanto, mais tarde ele me disse que o relacionamento durou vários meses.
Skinner também acreditava que recebia muito menos por sua aparição no Strictly do que seus colegas concorrentes.
Entretanto, a BBC rejeitou as suas alegações, dizendo que ele está a “insultar” os rigorosos sistemas de votação que existem para garantir que não há espaço para qualquer forma de desonestidade ou fraude.
Pessoas de dentro me dizem que seria “impossível” que os votos fossem manipulados.
“É simplesmente impossível, simplesmente não poderia acontecer”, disse a fonte. 'Todos os votos são gerenciados e avaliados por uma equipe externa e verificados de forma independente. É impossível que algo desagradável aconteça. Você está latindo para a árvore errada.
“Sabemos que escândalo seria se isso realmente tivesse acontecido. Na verdade, isso arruinaria o show. Por que alguém iria querer fazer isso, só para se livrar de Thomas um pouco mais cedo?
Disseram-me que Skinner quer “ver isso até o fim”.
“Isso continuará até que Thomas obtenha as respostas que procura”, diz um amigo dele.
“Ele está zangado com isso e sente que quer um pouco de justiça.”
