Melbourne foi acusado de pedir ao presidente-executivo do NRL, Andrew Abdo, que “leve um maçarico” para Parramatta como parte de uma tentativa desesperada de contratar Zac Lomax para o Storm.
A batalha de Lomax para ingressar em Melbourne em 2026 chegará à Suprema Corte de NSW em 2 de março, com Parramatta recusando-se a conceder-lhe permissão para se unir ao Storm.
Os Eels estão convencidos de que Lomax sabia que precisaria de permissão para jogar em outro clube do NRL antes do final de 2028, quando foi dispensado de seu contrato de US$ 700.000 por ano em novembro passado em apoio à sua oferta para ingressar no R360, antes do lançamento da competição separatista de rugby ser adiado.
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Desde então, Melbourne fez três ofertas distintas a Parramatta para tentar liberá-lo para jogar nesta temporada, todas rejeitadas.
O mais recente deles ocorreu esta semana, quando Melbourne ofereceu a Parramatta US$ 300.000 para Lomax jogar por eles nesta temporada, dos quais US$ 211.000 foram para alívio do teto salarial.
A batalha judicial deixou Lomax quase sem chances de jogar pelo Melbourne contra o Eels na primeira rodada, já que ele também não pode treinar com o Storm.
No entanto, documentos judiciais obtidos pela AAP mostram a natureza da disputa em curso entre Lomax e Parramatta, após a sua libertação do clube em novembro.
As passagens mais reveladoras contêm alegações de Parramatta de que o presidente de Melbourne, Matt Tripp, levantou no mês passado a possibilidade de sanções de teto salarial com seu homólogo do Eels, Matthew Beach, se os clubes não conseguissem chegar a um acordo.
Parramatta também acusou o presidente-executivo de Melbourne, Justin Rodski, de enviar uma mensagem a Abdo em 21 de janeiro, pedindo à diretoria que pressionasse Parramatta.
Em documentos judiciais vistos pela AAP na sexta-feira, os Eels afirmam que Rodski enviou a seguinte mensagem a Abdo:
“Oi Andrew, não vou a lugar nenhum no momento, você pode aplicar o maçarico e fazer isso?” a mensagem diz.
“Lomax permanecer na NRL é obviamente uma vitória para o jogo.”
Isto levou os Eels a escreverem a Abdo na manhã seguinte para perguntar se seriam impostas sanções caso um acordo não fosse alcançado.
De acordo com os documentos, Abdo teria respondido negando que o NRL “tenha feito tal declaração a Storm”.
Os documentos também mostram que Lomax alegará que sua libertação de Parramatta incluía uma cláusula de que os Eels “não negariam injustificadamente” seu consentimento para que ele se juntasse a outro time, e que havia um “termo implícito de boa fé”.
O jogador de 26 anos também argumentará que Parramatta sempre soube que havia uma chance de querer retornar à NRL com eles ou com outro clube antes do final de 2028.
Por sua vez, ele diz que Parramatta o impede de jogar na liga de rugby mais competitiva do mundo e na mais lucrativa disponível.
Em resposta, os Eels disseram que a saída de Lomax teve impacto no seu departamento de futebol, uma vez que não conseguiram contratar outro jogador do calibre do extremo no final do ano.
Nos termos da saída de Lomax, o representante do estado de origem de Nova Gales do Sul não foi impedido de jogar rugby ou assinar com clubes da liga de rugby fora da NRL.
Lomax confirma em documentos judiciais que recebeu ofertas do Rugby Austrália nos dias 19 e 23 de dezembro para jogar o Super Rugby, mas valiam menos do que seu contrato anterior com a liga de rugby.
Ele também afirma que Storm então fez uma abordagem “não solicitada” com ele, antes que as duas partes firmassem um “acordo não vinculativo” para que ele se juntasse a elas.
Parramatta diz que isso levou ao envio de ofertas de treinamento e teste do Storm para Lomax no início de janeiro. Lomax refuta alguns detalhes desta alegação.
