Trazido a você por TOUROS E URSOS
Rowena Duckworth
Depois de quase uma década de perseverança, planejamento e paciência, a Rio2 Ltd, listada no Canadá, finalmente passou de desenvolvedora a produtora, despejando ouro comercial pela primeira vez em sua mina de ouro Fenix, de propriedade integral, no Chile.
O marco ocorreu na última sexta-feira, 23 de janeiro de 2026, entregando aproximadamente 897 onças de ouro recém-derretido e apresentando oficialmente a Rio2 às fileiras dos mineradores de ouro em operação. O vazamento ocorreu após uma inicialização anterior em dezembro, que produziu cerca de 358 onças, elevando a produção inicial total para mais de 1.250 onças de ouro e cerca de 131 onças de prata.
Para a Rio2, listada em Vancouver e Toronto, o momento marca muito mais que a primeira barra de ouro. Representa o fim do risco de construção, o início dos fluxos de caixa e o culminar de uma jornada longa e muitas vezes desafiadora que começou com a fusão da empresa com a Atacama Pacific Gold Corporation em 2018.
Com o primeiro ouro na bolsa, Fénix se tornou a mais nova mina de ouro em operação no Chile. É importante ressaltar que todas as actividades de construção do caminho crítico foram concluídas dentro do prazo e do orçamento, uma conquista notável num ambiente onde os aumentos de custos e os atrasos se tornaram a norma em todo o sector mineiro global.
O foco agora está no aumento. As taxas de colocação de minério estão aumentando progressivamente e a administração tem como meta operações estáveis de 20.000 toneladas por dia à medida que o ano avança. Com base nos cronogramas atuais, a empresa está no caminho certo para uma produção de ouro entre 60.000 e 70.000 onças em 2026, preparando o terreno para que a Fénix se estabeleça rapidamente como um contribuidor significativo para a produção de ouro do Chile.
O executivo-chefe e ex-residente de WA, Alex Black, disse: “Este momento histórico é o culminar de uma longa e um tanto desafiadora jornada de oito anos desde a nossa fusão em 2018 com a Atacama Pacific Gold Corporation. Fala da disciplina, capacidade de execução e determinação da nossa equipe. Em nome do Conselho de Administração da Rio2, quero parabenizar Andrew Cox e a equipe combinada da Rio2 e Fenix Gold pela entrega da Mina de Ouro Fenix dentro do orçamento e em tempo recorde..”
Localizado no topo do lendário cinturão de ouro de Maricunga, no Chile, a 4.500 metros acima do nível do mar, o projeto de ouro epitérmico de baixa sulfetação Fénix já é um monstro em formação.
O depósito abrange 2.000 hectares e contém impressionantes 389 milhões de toneladas de minério com classificação de 0,38 gramas por tonelada (g/t) de ouro, totalizando 4,8 milhões de onças medidas e indicadas. O bairro rico também abriga a mina La Coipa Au-Ag da Kinross Gold, o projeto de ouro Volcan da Hochschild e a mina de ouro Maricunga da Kinross.
O projeto Fénix é concebido como uma operação de lixiviação em pilha, o que minimiza significativamente o seu impacto ambiental ao eliminar instalações de britagem ou rejeitos. A lixiviação em pilha é um sistema que envolve empilhar o minério em uma espessa almofada de polietileno e borrifá-lo com uma solução química específica para dissolver e extrair o ouro.
Olhando para o futuro, nos primeiros 12 anos, espera-se que a Fenix produza cerca de 91.000 onças de ouro por ano, em média, a 0,54 g/t de ouro, antes de produzir uma média de 82.000 onças por ano, a 0,48 g/t de ouro, durante toda a sua vida útil da mina de 17 anos.
Um estudo de viabilidade de 2023 avaliou o projeto em US$ 210 milhões (A$ 304 milhões) após impostos, com base em um preço conservador de US$ 1.750 (A$ 2.531) por onça de ouro e um bom retorno em 3,5 anos. Com o aumento do preço do ouro agora bem acima das suposições de viabilidade, a empresa pode entregar fluxos de caixa materialmente mais fortes, retorno mais rápido e economia de projeto melhorada à medida que a Fenix avança em direção ao aumento e à produção estável.
O projeto empregará 1.200 pessoas locais durante a construção e 800 durante os 17 anos de vida útil da mina, uma medida que beneficiará significativamente a região do Atacama, onde a escassa população depende fortemente da mineração para obter um rendimento estável.
A administração afirma que a mina constituirá o principal ativo da Rio2, financiando o esforço da empresa para aumentar sua presença na América Latina e consolidar a recém-adquirida mina de cobre Condestable no Peru, ao mesmo tempo em que constrói uma plataforma diversificada de produção de múltiplas commodities.
Agora que o primeiro ouro foi derramado, os riscos de construção foram eliminados e um plano claro de aumento da produção está em andamento, a Rio2 entra em 2026 com o ímpeto firmemente a seu lado. À medida que toneladas se acumulam na plataforma de lixiviação e o ouro continua a fluir, a tão esperada transição da empresa para o estatuto de produtora está finalmente concluída e o próximo capítulo está apenas a começar, à medida que o preço do ouro dispara.
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