tO prognóstico para a equipe das escolas primárias de Glasgow North era sombrio. “Todo mundo diz que a Escócia vai ficar animada”, disse-me meu filho de oito anos ao sair do treino de futebol na tarde de terça-feira, com um realismo nascido da experiência, mesmo em sua curta vida.
Mas três horas depois, os torcedores escoceses de todo o país e de outros lugares foram catapultados para além da euforia quando sua seleção se classificou para a Copa do Mundo masculina pela primeira vez em mais de um quarto de século, após uma impressionante vitória por 4 a 2 sobre a Dinamarca, em Hampden.
“Foi dramático”, resmunga Hamish Husband, um veterano do Exército Tartan do Oeste da Escócia, com a voz ainda desgastada nas arquibancadas de Hampden. “Até John McGinn disse que éramos um lixo”, ele se refere à análise sólida do meio-campista escocês imediatamente após o jogo, “mas aquele quarto gol…” Ele faz uma pausa, lembrando como Kenny McLean marcou um gol impressionante no final do seu próprio meio-campo, faltando segundos para o fim do tempo de acréscimo.
É impossível exagerar o efeito que este sucesso terá sobre o país até junho do próximo ano, diz Husband, que se lembra de ter assistido ao seu primeiro jogo fora de casa nas eliminatórias para a Copa do Mundo, em Praga, em 1976.
“Não importa o que você pensa do futebol, ele cria uma enorme positividade nestes tempos difíceis, com a Escócia aparecendo no cenário mundial para uma geração mais jovem de torcedores que nunca experimentaram algo parecido antes.”
Quando o Exército Tartan se reunir para o torneio no próximo ano ao lado da diáspora escocesa-americana, provavelmente irá replicar as cenas exuberantes do Euro 2025, quando cerca de 200.000 adeptos chegaram à Alemanha e conquistaram os corações de (quase) todos os que os conheceram, apesar do péssimo desempenho da sua equipa em campo.
O hino não oficial do Euro foi o sucesso viral No Scotland No Party, de Nick Morgan, que escreve e toca música paralelamente à sua ocupação como funcionário dos correios em Kilmarnock. Depois de fazer um show pré-jogo perto de Hampden na terça-feira, Morgan assistiu ao jogo em um pub no centro da cidade e ouviu a multidão cantando junto com seu refrão dreadnought.
Morgan revela que está trabalhando em uma nova música para a Copa do Mundo, mas insiste que só a lançará “se estiver tudo bem para ele”.
Ainda um pouco atordoado desde a noite anterior, Morgan declara que foi “um verdadeiro 'onde você estava?' momento”. Ele se lembra de voltar da escola quando era adolescente para ver a Escócia enfrentar o Brasil em sua última Copa do Mundo, em 1998 (perdeu por 2 a 1). “Agora isso está alcançando toda uma nova geração. É incrível, um ótimo momento para ser escocês.”
“Isso certamente inspirará meninos e meninas a jogar e continuar jogando”, diz Laura Montgomery, executiva-chefe (e ex-vencedora de medalhas) do Glasgow City FC, que tem sido fundamental no desenvolvimento do florescente futebol nacional feminino. Montgomery fala de Portugal antes do jogo do Glasgow City contra o Sporting CP, na noite de quarta-feira, nos oitavos-de-final da primeira Taça da Europa Feminina da UEFA.
“É óptimo financeiramente para a SFA, e essa injecção de dinheiro deve beneficiar todo o ecossistema de equipas masculinas, femininas e juvenis”, diz ele, salientando que a provisão de jovens de elite para raparigas “não chega nem perto da igualdade de financiamento” que merece.
No centro da cidade de Glasgow, os adeptos ainda procuravam descrições adequadas para captar a enormidade da vitória. “Um milagre”, diz Joseph, sorrindo pela Buchanan Street com três colegas estudantes. Aos 18 anos, esta será a primeira vez que verão a sua equipa competir a este nível.
“Prefiro isso aos Rangers e ao Celtic”, diz Fraser, “porque une o país. Abrange qualquer religião ou política”.
“Se jogarmos bem, será assim”, diz o seu amigo Sam sobre a qualificação crucial.
Ao meio-dia de quarta-feira, a especulação descarada começou para valer, com a Barrhead Travel incentivando os fãs a reservarem com antecedência sua variedade de pacotes personalizados para a Copa do Mundo.
“Definitivamente há muita agitação na cidade esta manhã”, diz Rachel Breen, que normalmente não se considera fã de futebol, mas admite que atualmente está precificando passagens para Miami. “É o que penso agora, mas talvez me acalme mais tarde. Foi um jogo muito emocionante.”
“Não tinha nada em que basear a minha esperança”, admite Daniel Zanieri, que trabalha com vendas de tecnologia, “mas senti que algo especial iria acontecer.
“Esta manhã entrei em um escritório onde apenas 30% assistiam ao jogo, mas todos estavam falando sobre isso. Cem por cento une as pessoas. Especialmente quando está tão frio e escuro lá fora, isso anima todo mundo.”
