Amanhã à noite saberemos o resultado da votação da Era Contemporânea do National Baseball Hall of Fame. A votação é uma oportunidade para o Hall reconsiderar os casos de jogadores cujas principais contribuições vieram de 1980 em diante e que não conseguiram ser induzidos por meio do processo de votação padrão do Baseball Writers of American. Oito jogadores estão na votação, incluindo três ex-Yankees: Roger Clemens, Gary Sheffield e Don Mattingly. Para obter a indução, o candidato deve receber votos de pelo menos doze dos dezesseis membros do comitê votante, o mesmo limite de 75 por cento do BBWAA.
Embora a causa de Mattingly em Cooperstown seja limítrofe até certo ponto, ele há muito é uma causa célebre entre os fãs dos Yankees e aqueles que priorizam o melhor desempenho. O rebatedor de carreira .307 fez seis times All-Star, levou para casa nove Luvas de Ouro e ganhou o MVP de 1985, embora sua produção tenha despencado aos 30 e poucos anos, pois lesões nas costas limitaram sua capacidade de contribuir. O ex-capitão dos Yankees aparece no comitê pela quarta vez e, depois de atingir o pico de 50 por cento dos votos na última vez em 2022, tem motivos para otimismo este ano. Isto se deve em grande parte à composição do comitê de votação. Kim Ng foi o gerente geral dos Marlins, enquanto Mattingly foi o gerente do clube e passou muitos anos na organização dos Yankees, onde é altamente considerado. Jim Kaat, que talvez tenha transmitido o heróico canto do cisne de Mattingly no ALDS de 1995, comparou-o favoravelmente a Ted Williams e Stan Musial no panteão dos canhotos balançando docemente. Tony Pérez é amigo e contemporâneo, assim como Ozzie Smith, Alan Trammell e Robin Yount. O Atletismo o escritor Tyler Kepner escreveu muito sobre o papel moderno de Mattingly como mentor técnico dos Blue Jays, vencedores da flâmula.
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Tudo lembra outra lenda dos Yankees que foi empossada há 31 anos. Depois de se aposentar em 1956, Phil Rizzuto foi cogitado como candidato ao Hall da Fama por causa de seu MVP, sete campeonatos da World Series e reputação defensiva. Mas, tal como Mattingly, a sua carreira truncada – em parte porque a Segunda Guerra Mundial lhe tirou três anos dos seus 20 anos – não cumpriu o tipo de métrica de contagem que contribui para um processo de indução tranquilo. Semelhante à corrida tranquila de quinze anos de Mattingly com a BBWAA, Rizzuto recebeu votos em dezesseis anos diferentes entre 1956 e 1976, nunca ultrapassando 40 por cento. Mas no final do verão de 1993, o antigo parceiro de transmissão de Rizzuto, Bill White, o melhor amigo, Yogi Berra, e o shortstop contemporâneo Pee Wee Reese foram anunciados como membros do Comitê de Veteranos daquele ano. Então, no anúncio, não foi perdido pelo público como isso poderia beneficiar um homem que esperou décadas por sua ligação.
Seria o próprio Berra quem daria a notícia da apresentação de seu amigo. Como o Scooter relata em uma entrevista tipicamente colorida ao noticiário local, ele estava no meio de um sanduíche de mortadela e mussarela quando sua esposa, Cora, lhe entregou o telefone. Yogi simplesmente disse ao seu ex-companheiro de equipe: “Bem, nós colocamos você”.
Phil soltou a melhor 'vaca sagrada' que conseguiu reunir na mussarela. Ele então ouviu os outros membros do comitê, incluindo Reese, que disse ao seu ex-rival: “Parabéns, você deveria estar comigo há muito tempo.” Rizzuto, que há muito expressava publicamente modéstia sobre suas chances no Hall da Fama, ficou profundamente comovido com a homenagem.
“Eu simplesmente não consigo acreditar… Quando Yogi me ligou e me contou, comecei a chorar. Estou tão feliz pelos meus fãs quanto por mim mesmo. Esta é a melhor coisa que já aconteceu comigo.”
Mas o melhor ainda estava por vir. Quando Rizzuto finalmente teve seu dia ao sol, o querido jogador de beisebol, que se tornou um locutor ainda mais querido por suas tangentes e anedotas sinuosas que são sua marca registrada, deixou tudo em campo. Ele espantou moscas irritantes. Ele abraçou as virtudes do frango frito do sul. Ele fez uma pausa para perguntar a White, algumas fileiras atrás na plateia: “O que é aquela coisa que parece mingau de aveia?” (ele procurou pela palavra 'grãos').
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E, claro, a frase que viverá para sempre nos corações dos ítalo-americanos de todo o mundo: “Um dia sem cannolis é como um dia sem sol”. O discurso durou tanto que Berra e Johnny Bench fingiram ter saído, fazendo Rizzuto brincar que os dois apanhadores estavam “acertando muitas bolas na máscara”.
Se você nunca viu o discurso completo, vale a pena conferir.
Se o mais reservado Mattingly se consolidar amanhã, não conte com um discurso excêntrico na cerimônia de posse do próximo ano. No entanto, esses dois jogadores e pessoas muito diferentes, representando épocas diferentes da história do jogo, compartilham muito em termos de seu caminho potencial para o Hall, com Rizzuto fornecendo uma espécie de roteiro para seu colega mais jovem.
