Foi inaugurada a primeira universidade abrangente no centro da cidade de Perth, esperando-se que milhares de estudantes injectem vitalidade e vida na CDB e proporcionem um impulso económico às empresas locais.
Três anos após o início da construção, a Universidade Edith Cowan mudou-se de Mount Lawley para Yagan Square, em frente ao centro de entretenimento e hospitalidade da cidade.
Com preço de US$ 853 milhões, financiado pela universidade e pelos governos estadual e federal, o campus de última geração abrange 65.000 metros quadrados em 11 níveis.
O lobby principal do campus apresenta uma das maiores telas de LED internas do hemisfério sul. (ABC News: Kenith PNG )
Além de instalações comerciais, jurídicas e tecnológicas, a peça central é a renomada Academia de Artes Cênicas da Austrália Ocidental (WAAPA), com 300 apresentações planejadas por ano em oito locais públicos.
“Este campus não só proporcionará uma oportunidade para os jovens estudarem na cidade, mas também proporcionará uma oportunidade para a cidade ganhar vida, nos dará uma oportunidade de realmente apoiar a economia do CBD”, disse o primeiro-ministro da WA, Roger Cook.
Espera-se que o novo campus revitalize a cidade. (Fornecido: Universidade Edith Cowan)
Quantas pessoas ele trará para a cidade?
Cerca de 8.500 alunos e funcionários trabalharão no campus da cidade da ECU a partir do primeiro semestre, mas espera-se que esse número suba para 10.000.
“Ter um campus urbano com uma população estudantil pode criar vibração, vibração e vida”, disse o membro de Perth John Carey.
“O ECU City Campus criará um novo coração pulsante para nossa cidade, atraindo milhares de estudantes, um incrível cenário artístico e musical ao vivo com todas as apresentações e alimentando um boom de moradias estudantis.
“Veremos estudantes chegando à cidade todos os dias, proporcionando aquele tráfego crítico de pedestres para apoiar pequenas empresas dia e noite, e é claro que sabemos que este campus da cidade da ECU está alimentando mais população residencial.”
(Da esquerda para a direita) John Carey, Rita Saffioti, Roger Cook, a vice-chanceler da ECU Clare Pollock e o membro federal de Perth Patrick Gorman na abertura. (ABC News: Kenith PNG )
O professor de economia Steven Rowley disse que a beleza do campus da ECU é o fácil acesso para quem viaja de transporte público.
No entanto, ele alertou que mais pessoas na cidade poderiam significar aluguéis mais altos para as empresas.
“Eu ficaria um pouco preocupado se fosse um negócio local, poderia haver pressão sobre os aluguéis de varejo naquela área local, dada a quantidade de aumento potencial do comércio”, disse ele.
Onde os alunos irão morar?
O governo estadual se orgulha de que o campus da ECU será uma universidade de “classe mundial” que atrairá estudantes internacionais.
Mas dada a implacável crise imobiliária de Perth, com a procura de arrendamento a superar a oferta e a acessibilidade no nível mais baixo de todos os tempos, onde exactamente irão viver?
Carey destacou o recém-concluído UniLodge na Wellington Street no CBD, um complexo residencial estudantil de 30 andares com mais de 700 leitos.
Ele disse que mais acomodações para estudantes estão em preparação, incluindo uma proposta de torre de 33 andares em Kings Square, no CBD, que teria capacidade para 854 leitos.
Atualmente, a procura por alojamento estudantil excede a oferta. (ABC News: Kenith PNG )
O professor Rowley, da Curtin University, disse que os estudantes podem ter dificuldades para encontrar um lugar para morar, com acomodações especialmente projetadas que variam de US$ 400 a US$ 800 por semana.
Ele disse que os alunos da ECU competiriam com alunos de outras universidades de WA pelas aproximadamente 2.500 vagas para estudantes em Perth.
O analista imobiliário Gavin Hegney disse que Perth estava em um “período de atraso” com a construção precisando acompanhar a demanda.
O ECU City Campus está localizado acima do Terminal Rodoviário de Perth. (ABC News: Kenith PNG )
“Se olharmos para o número de estudantes que vêm para Perth e para o número de unidades de alojamento em oferta, ainda há um défice, o que significa que o mercado de arrendamento terá de compensar parte do défice”, disse ele.
“As universidades têm gente fazendo fila para estudar em Perth, mas a acomodação é provavelmente o ponto fraco e caro no momento.”
O campus de última geração tem 11 níveis. (ABC News: Kenith PNG )
O que aconteceu com a questão do amianto?
No final do ano passado, foi descoberto amianto em 14 portas corta-fogo do edifício, que se acredita terem sido importadas do exterior.
O edifício obteve uma isenção dos regulamentos de saúde e segurança no trabalho para permitir a sua abertura e a ECU disse na altura que foi assegurado pelo construtor Multiplex que o amianto não era um risco.
“O material está completamente encapsulado em portas de aço seladas. A Multiplex confirmou que não há risco para a saúde humana e a WorkSafe aprovou o reparo planejado, incluindo a substituição das portas afetadas”, disse um porta-voz.
A ECU disse que planeja substituir as portas durante as férias do semestre deste ano.
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