Edson Barboza enfrentou alguns dos melhores pesos leves desde sua estreia no octógono, há 15 anos, ainda conquistando boas vitórias no peso pena, mas só percebendo o dano que o corte extra causou ao seu corpo agora que está de volta à sua categoria de peso original.
Barboza, que enfrenta Jalin Turner neste fim de semana no UFC 323, em Las Vegas, voltou ao peso leve em agosto para lutar contra Drakkar Klose, luta que perdeu por decisão, e disse que seu corpo está completamente diferente agora que ele está “apenas” reduzindo para 155 libras.
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“Eu não conseguia ver porque estava tão comprometido e fazendo tudo certo que não conseguia perceber o quão difícil era realmente”, disse Barboza ao MMA Fighting. “Parecia que eu estava no acampamento o ano todo, lutando fisicamente o ano todo. E depois que decidi subir, meu peso aumentou – não muito, para ser sincero, mas um pouquinho.
O veterano do American Top Team disse que perder mais 4,5 quilos afetou seu regime de treinamento. Além de seguir uma dieta mais restritiva ao longo do ano, Barboza também sentiu que seu desempenho na academia estava diminuindo.
“Eu subia muito no chão. Não tinha medo, levantava, caía, sem problema”, disse Barboza. “Mas quando perdi peso, fiquei mais fraco e fiquei com medo porque toda vez que subia, comecei a sentir dores e a machucar as costelas. E agora eu olho para isso e penso: 'Não, não fiz isso porque tinha medo de me machucar.' Tive medo de me machucar durante todo o acampamento.”
Apesar das dificuldades durante sua campanha de 4 a 4 como peso pena no UFC, derrotando Makwan Amirkhani, Shane Burgos, Billy Quarantillo e Sodiq Yusuff, Barboza disse que a experiência valeu a pena.
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“Lutei com os melhores em 155, depois caí para 145, voltei a lutar contra os melhores lutadores classificados o tempo todo”, disse Barboza. “Não me arrependo. Foi uma ótima experiência. Foi importante para mim me conhecer melhor. Cada vez que cheguei foi uma luta, mas consegui.”
“Minhas últimas três lutas foram dois eventos principais”, continuou ele. “Temos um conflito interno sobre idade e tudo mais, mas tenho provado todos os dias nos treinos que continuo competitivo e continuo entre os melhores.
O segundo oponente de Barboza desde que voltou para 155 libras é Turner, que teve uma breve aposentadoria depois de perder para Ignacio Bahamondes em março. Ele não estava no radar de Barboza devido à sua aposentadoria, mas o brasileiro não ficou surpreso ao vê-lo de volta à ação tão rapidamente.
“Uma vez lutador, sempre lutador”, disse Barboza. “Acredito que mesmo que na cabeça dele ele não pensasse que iria voltar, você é assim. Imagino que um dia, quando me aposentar, direi 'é isso, não quero mais fazer isso', mas tenho certeza que depois de um tempo vou enlouquecer se quiser lutar de novo. Imagino que deve ser complicado.”
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Barboza está prestes a completar 40 anos em janeiro e finalmente percebe que também pode estar no fim da carreira no MMA. Porém, ele está se sentindo melhor rumo à sua 32ª luta dentro da jaula do UFC.
“Posso ser sincero? Não pensei nisso há um tempo, mas a linha de chegada está cada vez mais próxima, cara”, disse Barboza rindo. “Não tem como evitar. O impulso é o mesmo, o desejo é o mesmo, mas fisicamente chega um momento em que… Mas uma coisa que aprendi, e isso me deixa feliz, é que quanto mais envelhecemos, mais inteligentes ficamos. Entendemos melhor o nosso corpo e hoje posso ter um desempenho melhor do que anos atrás. Há alguns anos eu treinava 14, 15 vezes por semana, e agora treino 10 vezes por semana e estou melhor do que antes. Acredito que você ainda verá o Edson por Barboza um pouco.
