Eileen Higgins fez história esta terça-feira ao tornar-se a primeira mulher prefeita de Miami, derrotando o seu adversário, o ex-administrador municipal Emilio Gonzalez, com quase 60% dos votos. Com a sua vitória, Higgins, 61 anos, também se torna o primeiro democrata (e não cubano ou cubano-americano) a ocupar o cargo em 30 anos.
“O povo de Miami fez história esta noite. Juntos, deixamos para trás anos de caos e corrupção e abrimos as portas para uma nova fase em nossa cidade”, disse Higgins em comunicado agradecendo-lhe o apoio para “vencer na política como sempre”.
A corrida para prefeito de Miami, a segunda cidade mais populosa da Flórida, é apartidária, mas tem sido vista desde o início como uma batalha política entre Higgins, um democrata, e Gonzalez, um republicano, depois que o condado de Miami-Dade – um reduto democrata durante décadas – se tornou republicano nas últimas eleições presidenciais, apoiando Donald Trump (embora a cidade de Miami tenha vencido Kamala Harris por pouco).
Esse cenário abriu a porta a uma corrida cada vez mais politicamente carregada, com a luta a intensificar-se no mês passado, depois de Trump ter dado a Gonzalez o seu apoio “total” enquanto os Democratas obtinham vitórias importantes em posições-chave, como presidente da Câmara de Nova Iorque e governadores da Virgínia e Nova Jersey, o que foi interpretado como uma reversão das políticas de Trump e do apoio ao Partido Democrata nas eleições intercalares de 2026. Por seu lado, o Comité Nacional Democrata apoiou Higgins – uma medida incomum a nível municipal – colocando as eleições no centro das atenções nacionais como um termómetro do voto latino nos Estados Unidos.
Miami abriga meio milhão de residentes, dos quais mais de 70% são hispânicos e quase 60% são imigrantes. A maioria dos residentes são cubanos e cubano-americanos (30%). A cidade é apenas um dos 34 municípios de Miami-Dade, um condado onde mais de 70% da população é hispânica.
Durante a corrida, o Partido Republicano comparou Higgins a Mamdani, a quem Trump chamou de “comunista” durante a sua campanha para o Conselho Municipal de Nova Iorque, numa aparente tentativa de criar percepções negativas entre comunidades de exilados de regimes totalitários como Cuba, Venezuela e Nicarágua que vivem no sul da Flórida.
Gonzalez, por sua vez, chegou às eleições apoiado pelo apoio de políticos seniores do Partido Republicano, como o governador Ron DeSantis e os senadores Rick Scott (Flórida) e Ted Cruz (Texas), o que lhe valeu o apelido de “prefeito do MAGA” entre os democratas.
A agenda anti-imigrante de Donald Trump atingiu duramente as comunidades do sul da Flórida. Os residentes de Miami-Dade viram centenas de milhares de cubanos, venezuelanos, haitianos e nicaragüenses, incluindo membros das suas próprias famílias, encontrarem-se no limbo depois de o governo ter cancelado programas humanitários e protecções que lhes permitiam viver e trabalhar legalmente no país. Viram-se também construir centros de detenção com nomes ameaçadores para imigrantes acusados de violações dos direitos humanos no seu próprio quintal, enquanto se intensificavam as rusgas nos locais de trabalho, as detenções nas estradas e nos tribunais de imigração, criando um clima de terror nas comunidades.
O efeito político foi notável e muitos dos que apoiaram o presidente republicano lamentaram. A insatisfação com as tácticas das autoridades de imigração reflecte-se nas sondagens, com a maioria a mostrar a sua oposição à detenção e deportação de imigrantes que não cometeram crimes.
Neste ambiente, Higgins soube canalizar o ressentimento e capitalizou esse ressentimento. Durante a sua campanha, criticou abertamente a agenda “cruel” do presidente e apresentou-se como uma alternativa sensível à situação difícil da comunidade latina, promovendo o respeito pelos imigrantes. Ele também disse que o acordo entre a polícia de Miami e agências federais para detenção de imigrantes, conhecido como 287(g), assinado pela cidade em junho, foi um “erro” e que tentaria derrubá-lo.
O prefeito eleito indicou que acabar com o status de proteção temporária para venezuelanos e haitianos representa um risco para a economia da cidade, deixando centenas de milhares de pessoas sem autorização de trabalho, com um impacto correspondente nas famílias e nas empresas locais.
Ele também expressou sua oposição à controversa transferência de terras procuradas de propriedade do Miami-Dade College em centro da cidade à Flórida para construir a biblioteca presidencial de Trump.
O prefeito eleito representou o 5º Distrito da Comissão Miami-Dade por sete anos, que inclui bairros de Miami com alta densidade latina, como Little Havana, Shenandoah e a área ribeirinha próxima centro da cidade. Ela se formou nas Universidades do Novo México e Cornell e trabalhou como engenheira e executiva de marketing.
Os políticos locais de Miami têm sido atormentados por escândalos de corrupção e são frequentemente chamados de dinastia porque muitas pessoas das mesmas famílias ocuparam os mesmos cargos públicos durante anos. Por exemplo, o prefeito cessante Francis Suarez é filho de Xavier Suarez, que foi prefeito nas décadas de oitenta e noventa e concorreu novamente este ano.
13 candidatos participaram da corrida. No primeiro turno, Higgins liderou com 36% dos votos, seguido por Gonzalez com 19. A participação nas pesquisas foi de 21%.
