Uma jovem que viajou do Canadá para Chelmsford, em Essex, para visitar um homem que conheceu online, foi encontrada morta no que um policial chamou de “uma cena verdadeiramente horrível”.
O que começou como uma amizade inocente entre dois jovens no Facebook terminou num ataque frenético que deixou uma jovem de 19 anos com mais de 90 facadas no peito.
Quando a polícia prendeu o assassino de Ashley Wadsworth em 1º de fevereiro de 2022, ele estava em uma ligação FaceTime para sua irmã “enquanto lhe mostrava o corpo”.
Ashley conheceu o garoto de Essex, Jack Sepple, online quando ela tinha 12 anos e ele 15. Nos anos seguintes, o relacionamento se transformou em um romance, com a adolescente enviando mensagens online para o namorado dizendo: “Sinto tanto a sua falta, Jack. Eu te amo tanto. Sinto sua falta.”
Ashley, nascida no Canadá, queria cruzar o Atlântico para visitar Sepple em Essex, mas seus pais resistiram à ideia o máximo que puderam. A mãe de Ashley, Christy Gendron, disse à ITV True Crime: “Ashley conheceu Jack, pelo que entendi, no Facebook. Então, no início, eles eram apenas amigos… eles estavam conversando sobre a Grã-Bretanha e ele estava perguntando a ela sobre o Canadá.”
Christy e seu marido, Ken Wadsworth, foram tolerantes com a paixão transatlântica de sua filha. “Se ela estivesse conversando com ele, ela diria ‘Oi, Jack’ e perguntaria sobre a Inglaterra”, disse Christy. “Eu adorei o sotaque dele.”
No entanto, Christy acrescentou que sempre aconselhou a filha a não se apegar muito a Sepple porque moravam muito distantes.
O que Christy e Ken não sabiam na época era que o charmoso jovem inglês com quem sua filha conversava online tinha várias condenações anteriores, incluindo perseguição, violação de uma ordem de restrição ao entrar em contato com uma garota depois que ela terminou o relacionamento online e agredir a própria mãe.
Ken Wadsworth contou como, embora inicialmente tenha se oposto a permitir que sua filha viajasse para o Reino Unido, quando ela completou 19 anos ele sabia que não poderia impedir isso indefinidamente. Depois que Ashley disse a ele: “Bem, vou de qualquer maneira, então ou você está comigo ou contra mim”, Ken cedeu e disse a ela para começar a economizar para a viagem.
Antes de Ashley iniciar a jornada de 6.400 quilômetros, Christy implorou a Sepple para mantê-la segura. “Eu disse: 'Jack, estou mandando meu bebê para você, então, por favor, cuide dela… estou confiando ela a você.'”
Sepple tentou tranquilizar Christy, prometendo que “protegeria Ashley com sua vida”. Mas depois que a animada adolescente embarcou no avião que a levaria para a Inglaterra, Christy nunca mais veria sua filha viva.
A visita de ano sabático de Ashley começou bem, com Ashley dizendo a sua mãe que ela e Sepple tinham “uma conexão tão boa”, mas as coisas azedaram dramaticamente depois que o devoto mórmon disse a Sepple que estava pensando em encurtar a viagem.
A irmã de Ashley, Hailey, relembrou: “Ele não a levou para jantar. Ele não comprou flores para ela. Ele não comprou nada para ela. Ele não fez nada de bom para ela.
“A vida deles ficou um pouco chata, presos no apartamento em que moravam. Jack não estava trabalhando e eu disse: 'Você fica sentado aí o dia todo?'”
Ken acrescentou: “Achei que eles estariam andando por Chelmsford e vendo os pontos turísticos, mas aparentemente não foi exatamente o caso. Acho que eles apenas ficaram em casa e… e acho que foi apenas uma situação de controle.”
Durante o período do Natal, ocorreu uma grande virada quando Sepple foi internado no hospital depois de aparentemente ter tomado uma overdose deliberada de drogas. “Quando ele se assumiu, depois do Ano Novo”, disse Hailey, “as coisas realmente começaram a mudar. Foi quando ele começou a ser mais controlador”.
Ashley disse a ela que Sepple bateu em sua cabeça com um copo de vidro, disse Hailey, e que estava se tornando cada vez mais violento. “Foi tão horrível. Passei duas semanas implorando para ele voltar para casa.”
Helen Burtenshaw, que morava ao lado de Sepple em Tennyson Road, Chelmsford, contou como Ashley bateu em sua porta no dia de sua morte. “Ela veio correndo, batendo na porta. Ela não estava usando sapatos.
“Ela teve um corte na mão e seu telefone estava em pedaços. Ela disse: 'Jack acabou de me bater', e eu disse: 'Temos que chamar a polícia'”.
Ashley tentou impedir Helen de discar 999, mas também disse a ela que Sepple claramente fora de controle havia jogado violentamente seu gatinho contra a parede. Depois de usar o telefone de Helen para falar com a família, Ashley concordou em ir para casa. O único atraso foi que precisei de um teste COVID antes de embarcar.
Na terça-feira, 1º de fevereiro, Hailey tentou desesperadamente entrar em contato com sua irmã e ligou para o telefone de Sepple porque sabia que o telefone de Ashley estava quebrado.
Eventualmente, Hailey ligou para a Polícia de Essex, que visitou o endereço de Sepple para um cheque da previdência. Incapazes de obter resposta, embora estivesse claro que alguém estava entrando, os policiais chutaram a porta.
O detetive superintendente Scott Egerton descreveu como Sepple foi encontrado em sua cama, com o corpo de Ashley deitado ao lado dele. “Havia uma grande quantidade de sangue naquele quarto”, disse ele. “Foi uma cena verdadeiramente horrível.”
Um dos policiais perguntou a Sepple o que havia acontecido, disse o sargento Egerton. “E ele disse, de forma bastante assustadora: 'Fiquei psicótico. Sinto muito.'” Sepple admitiu que estrangulou Ashley antes de esfaqueá-la.
Ele foi preso no local e acabou sendo julgado no Tribunal da Coroa de Chelmsford em outubro de 2022. O juiz, Sr. Juiz Murray, disse a Sepple que ele era “um indivíduo perigoso” e acrescentou que o ataque a Ashley foi “brutal e covarde”.
Seple foi condenado à prisão perpétua com pena mínima de 23 anos e seis meses, que deve cumprir antes de poder ser considerado para liberdade condicional.
Se você foi afetado por questões de violência doméstica ou controle coercitivo, você pode ligar gratuitamente para a Linha de Ajuda Nacional de Abuso Doméstico 24 horas do Refuge. O número é 0808 2000 247
