13 de fevereiro – Kirby Moore é o tipo de cara com quem você poderia tomar uma cerveja.
Enquanto o técnico de futebol da Washington State University não estava se absorvendo, as bebidas corriam entre os fãs e ex-alunos do Coug que lotaram o The Swinging Doors na quinta-feira para se misturar com o técnico recém-contratado.
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Moore visitou o sports bar no norte de Spokane para apresentar aos fãs o novo líder de seu querido time. Na quinta-feira, ele passou mais de uma hora em cada mesa lotada de Coug do restaurante: respondendo perguntas, sorrindo e tirando selfies com fãs tontos.
“Com o apoio deles e muitos fãs que se importam, há muita direção no programa agora, e é por isso que estamos entusiasmados com a próxima temporada”, disse Moore, que disse ter boas lembranças de assistir aos jogos no antigo Joe Albi Stadium em Spokane e de jogar no Hoopfest.
“Pessoal”, “humilde”, “conhecedor”, “animado”, foram palavras usadas pelos fãs para descrever o jogador de 35 anos de Prosser.
“Ele olha para você quando fala com você”, disse Karyn Teague, turma da WSU de 79. “Sua energia, seu foco, é uma das coisas que me impressionou quando conversei com ele; ele está muito focado no programa”.
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O marido de Karyn, Gary Teague, jogou Cougar Football durante seus anos na escola. Enquanto Moore se aproximava da mesa do casal, Gary aproveitou a oportunidade para dizer-lhe “quão especial é Pullman”, disse ele. Os dois visitaram cidades universitárias com escolas da SEC e disseram que os paralelos nessas cidades são “impressionantes”.
“Não podemos competir com o dinheiro em outros lugares. É preciso ter cultura, é preciso ter a capacidade de recrutar a mãe, o pai e as crianças, e fazer tudo o que pudermos com isso”, disse Gary Teague, turma de 83. “Acho que é isso que Pullman tem de especial a oferecer. Se você vê isso como uma vantagem, pode funcionar. Se você vê isso como uma desvantagem, é autopiedade.”
As raízes de Moore no leste de Washington foram um motivo de orgulho para muitos outros Cougs de cidades pequenas, especialmente em um grupo de cinco amigos de longa data que cresceram na zona rural do condado de Whitman e nunca perdem um jogo.
“Esse cara é do leste de Washington”, disse Dennis Gunnels, que cresceu em Malden e agora mora em Spokane. “Ele é como nosso Deus.”
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“Não existe nada mais cidade natal do que isso”, acrescentou Byron Henry, natural de Rosália.
“Só espero que ele se sinta muito bem-vindo aqui”, disse Terri Brown, a terceira Coug de uma linhagem de quatro gerações que começou em 1915 com sua avó.
O pedigree de Moore não passou despercebido nem mesmo aos fãs mais jovens do Coug no restaurante na quinta-feira. Os irmãos AJ Espindola, 9, e Alex Espindola, 6, ficaram radiantes ao dizer que seu pai cresceu em Wapato na mesma época em que a dinastia da família do futebol de Moore governava a região.
“Estou feliz que ele seja meu treinador porque estou muito animado”, disse AJ, exibindo um chapéu, uma camisa e uma bandeira da WSU que Moore autografou para ele. Seu irmão também teve seu chapéu e bandeira autografados.
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Quando questionado sobre o que faria com seu produto autografado, AJ disse que “provavelmente iria emoldurá-lo ou levá-lo aos jogos do Cougs para tentar fazer com que Cougs o assinasse”.
“Acho que com um treinador como Kirby Moore podemos melhorar e, não importa o troféu, trazer algum tipo de troféu de volta para Washington”, disse AJ. “Assim como os Seahawks fizeram.”
Quase todos os assentos no The Swinging Doors foram ocupados por um fã do Coug na quinta-feira, e cerca de um terço dos carros no estacionamento lotado ostentavam decalques da WSU, titulares de placas e algumas placas personalizadas competindo para se declararem os maiores fãs dos Cougs.
“Uma coisa que todos aqui têm em comum é que todos amamos os Cougs”, disse AJ. “…Se você é um Husky, você vai ficar cozido.”
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Ficou claro que Cougs tinha duas esperanças para Moore em sua liderança: sobreviver ao último homem e vencer alguns jogos.
“Só esperamos que ele tenha uma temporada de muito sucesso e construa um programa como não víamos há 15, 20 anos”, disse Gunnel.
Seu pedigree fornece alguma garantia para esta última esperança, disse Gary Teague, também satisfeito com os elogios que ouviu em nome de Moore.
“As pessoas que o seguem não o seguirão se não tiverem autoconfiança e sentirem que podem acreditar na construção de algo”, disse Gary Teague. “Eu adoro o impulso que ele criou, o impulso quando você ouve as outras pessoas que estão com ele.”
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Quanto à esperança anterior de que Moore fique aqui por pelo menos alguns anos antes de procurar um lago maior, o tempo dirá.
“Perguntamos a ele se ele ficaria mais de um ou dois anos”, disse Sheryl Henry, casada com Byron, enquanto o resto da mesa de cinco Coug caía na gargalhada.
“Ele apenas apertou a mão dela e seguiu em frente”, disse a amiga Wendy Gunnels, que é casada com Dennis. “Mas ele não disse não.”
O trabalho de Elena Perry é financiado em parte por membros da comunidade de Spokane através do Fundo de Jornalismo Comunitário e Engajamento Cívico. Esta história pode ser republicada gratuitamente por outras organizações sob uma licença Creative Commons. Para mais informações sobre isso, entre em contato com o editor-chefe do nosso jornal.
