No final, o único suspense era se choveria em Brisbane antes que a Austrália conseguisse somar os 32 pontos finais na sessão final e, portanto, se a vantagem de 2 a 0 no Ashes seria adiada para o quinto dia. No final das contas, a resistência inglesa à luz da tarde apenas proporcionou aos torcedores da casa algum entretenimento noturno, com Travis Head capaz de fazer um breve show jogando a bola rosa por cima da cerca antes de retornar pelo mesmo caminho.
E ainda assim. Através da parceria mais longa da série até o momento, 221 bolas no dia mais quente da segunda Prova, Ben Stokes e Will Jacks mantiveram a Austrália trabalhando em campo, algo que talvez valesse a pena pelo simples fato de provar que era possível. Com Mitchell Starc cansado depois de liderar todas as séries, a partida se tornou difícil. O que isso refletiu sobre a composição do boliche australiano foi instrutivo.
Uma dessas observações é que a desonestidade tem diferentes tipos. Os seleccionadores australianos consideraram injusto deixar de fora Brendan Doggett depois de uma estreia em Perth em que fez o que a equipa pediu e conseguiu alguns postigos pelo caminho. Ele conseguiu sua segunda internacionalização aqui, mas também a contínua injustiça de ter que continuar fazendo o que a equipe pedia. Ou seja, seja o homem com a bola curta.
Doggett abriu caminho para a lateral sendo um lançador que joga a bola para cima e recebe uma ajudinha da superfície. Quando ele chegou aqui, ele agora é um lançador de primeira mudança, cujo segundo e terceiro feitiços envolvem acertar a coisa no meio do jogo. Ele não é particularmente rápido, nem particularmente ameaçador, e há uma dúzia de outras pessoas rápidas no país que poderiam fazer o mesmo trabalho. A boa frase dada aos jogadores quando eles recebem um limite de teste é continuar fazendo a mesma coisa que os levou até lá. Doggett é quem não deveria seguir o conselho.
Depois de muitos overs deste tipo de coisa – overs onde um spinner de qualidade teria sido útil se tivesse sido escolhido – a capacidade de forçar a mudança veio de outro colaborador, até então modesto. Michael Neser não é a ideia de atleta glamoroso para ninguém. Ele é um homem que vai para o trabalho parecendo Jean Valjean, com cabelo curto e barba desgrenhada que pertencem mais à era da prisão do que à sequência do prefeito. Neste dia, ele arrastou fisicamente a Austrália pelos esgotos para limpar o ar.
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Neser é um triunfo da modéstia. Enquanto Nathan Lyon cuspia fichas ao vivo na televisão porque havia perdido uma partida de teste, Neser ficou de fora por anos. Este foi seu terceiro jogo em quatro verões australianos, todos jogos diurnos e noturnos, enquanto ele estava no banco em um número incontável de times e times e segundos XIs. Ele sempre foi bom o suficiente para jogar, mas nunca o suficiente para superar os quatro velocistas maiores, mais altos e mais chamativos. Devido a esta frustração, ele nunca disse uma palavra, pelo menos publicamente.
Portanto, Neser sabe esperar que as coisas aconteçam e começou a fazer exatamente isso durante sua primeira aparição em sua casa. A sua qualidade especial é a consistência, aperfeiçoada desde a estreia na primeira classe em 2010 até ao seu momento de destaque no domingo. Seu mapa de pitch era mais um apontador laser do que um gráfico de dispersão. Ele rebateu no mesmo comprimento, não deu impulsos, nenhuma largura do lado da perna para olhar e cobriu a bola sutilmente o suficiente para cometer erros.
Por mais que Stokes e Jacks rebatessem, Neser era uma chance. Primeiro, ele os distraiu com um longo atraso, com Stokes sofrendo um golpe doloroso na área por dentro. Pouco depois, a vantagem externa de Jacks veio, permitindo que Steve Smith fizesse uma captura impressionante. Depois, o golpe mortal, com a Inglaterra 60 na liderança: o movimento sutil para longe de Stokes, a borda, e o guarda-postigo se levantando contra os tocos para uma bela jogada que poderia não ter durado se ele estivesse recuado.
Até aquele ponto, Neser havia sofrido dez simples em oito saldos no dia. Brydon Carse acertou dois e três antes de se tornar o quinto postigo do lançador, levando Smith a ultrapassar a marca de longa data de Rahul Dravid de 210 recepções de teste e deixando Joe Root como o atual líder com 213. Considerando que a Austrália levou 20 postigos contra 11 ou 12 da Inglaterra até agora, o restante da série dá a Smith uma forte chance de chegar ao topo.
É um dia que Neser mereceu e jamais esquecerá: cinco de 42 na vitória do Ashes. Também pode ser seu último ato no teste de críquete. Lyon e o capitão regular Pat Cummins retornarão a Adelaide, enquanto Mitchell Starc e Scott Boland são as outras opções, se estiverem aptos. Neser pode ter ultrapassado Doggett como o próximo reserva se a lesão ocorrer novamente, mas ser justo com qualquer um deles nesse aspecto significaria injustiça para o outro. Nesta posição, o jogador só pode comemorar os momentos que consegue, por poucos que sejam, e esta tarde longa e quente em que mais ninguém conseguiu passar será sempre de Neser, uma carreira resumida num dia.
