Aldeões aterrorizados no leste da Índia têm dormido nos telhados e nas árvores enquanto um elefante mortal e rebelde continua a vagar livre depois de matar pelo menos 22 pessoas.
Entre os mortos estavam quatro crianças, incluindo um bebê de oito meses.
Os aldeões abandonaram casas improvisadas. casase alguns procuram abrigo em telhados planos ou no alto de árvores quando a noite cai.
O jovem elefante macho, identificável por uma única presa, permanece foragido no distrito de West Singhbhum, Jharkhand, aproximadamente 1.100 quilômetros a leste de Nova Delhi, provocando medo em massa em dezenas de aldeias.
Acredita-se que o animal esteja em fase de acasalamento, marcada por aumento da testosterona, agressividade e desejo sexual.
Autoridades dizem que a condição pode durar até 20 dias.
ASSASSINO JUMBO
Menina de 8 anos é pisoteada até a morte por um elefante enquanto uma manada de animais ataca sua família
TRAGÉDIA NO LOCAL DE TRABALHO
Elefantes selvagens quebraram a perna de um madeireiro e o pisotearam até a morte no segundo ataque.
As autoridades indianas organizaram uma caçada humana massiva e mobilizaram mais de 100 funcionários florestais.
A missão inclui pelo menos 80 agentes num esforço para localizar e tranquilizar o elefante antes que ataque novamente.
Aditya Narayan, oficial florestal da divisão do distrito de Chaibasa, disse que o animal atacou indiscriminadamente.
O policial disse: “Quem passou na frente foi pisoteado.
“Quatro pessoas morreram em uma família. Isto não tem precedentes.
“Já vimos elefantes em estado de choque no passado, mas eles raramente machucam as pessoas”.
As autoridades confirmaram que pelo menos 20 pessoas morreram em apenas nove dias, entre 1 e 9 de janeiro, nas áreas florestais de Chaibasa e Kolhan, em West Singhbhum, parte de uma das maiores florestas do Sal da Ásia.
O conflito entre humanos e elefantes tem atormentado a região há anos, com autoridades e investigadores a associarem a violência ao declínio da cobertura florestal, à fragmentação do habitat e ao aumento da atividade humana perto dos corredores dos elefantes.
Kuldeep Meena, outro oficial florestal da divisão, disse que a escala dos ataques era “sem precedentes” e “esta é a primeira vez que tal padrão de mortes foi associado a um único elefante macho na região”.
Ele disse que toda a área foi colocada em alerta máximo, com prioridade imediata para rastrear, capturar e devolver com segurança o animal à natureza.
O magistrado distrital Chandan Kumar disse bbc que um trabalhador florestal estava entre os mortos, acrescentando que as autoridades anunciaram uma compensação monetária para as famílias das vítimas.
A maioria dos assassinatos ocorreu à noite, quando os residentes guardavam o arroz armazenado em campos e celeiros, uma prática comum na Índia rural.
Uma vítima, Mangal Singh Hembram, 34 anos, foi atacado perto de sua casa na aldeia de Bodijari quando voltava do trabalho, disseram as autoridades.
Na aldeia de Birsingh Hatu, Urdub Bahoda, 62 anos, foi morto enquanto guardava o seu campo, segundo a sua família.
Naquela mesma noite, Vishnu Sundi, 42 anos, de uma aldeia vizinha, foi pisoteado até a morte enquanto dormia fora de sua casa, disse seu filho.
Num outro ataque, Kundra Bahoda e os seus dois filhos, Kodama, de seis anos, e Samu, de oito, foram mortos.
A esposa de Kundra, Pundi, disse que escapou com a filha ferida de dois anos e só mais tarde soube que o marido e os dois filhos mais velhos haviam morrido.
Autoridades florestais disseram que o elefante era jovem, ágil e estava em constante movimento, especialmente à noite, o que tornava extremamente difícil rastreá-lo.
As equipes têm usado alertas tradicionais de tambores para alertar os residentes, ao mesmo tempo em que aconselham as pessoas a não sair de casa ou dormir ao ar livre depois de escurecer.
As autoridades disseram que avaliações preliminares sugerem que o elefante pode ter-se afastado da sua manada, sublinhando a urgência de o localizar e permitir que se junte a outros elefantes na floresta.
