Elena Rybakina deu um passo importante em direção ao seu segundo título de Grand Slam ao dominar e derrotar a segunda cabeça-de-chave Iga Swiatek nas quartas de final do Aberto da Austrália. Ela avançou 7-5 e 6-1 para acabar com as esperanças de Swiatek de completar o grand slam de sua carreira este ano.
A imensa vitória envia Rybakina, a quinta cabeça-de-chave e finalista do Aberto da Austrália de 2023, à sua quarta semifinal do Grand Slam. Já se passaram quase quatro anos desde que a jovem de 26 anos fez sua primeira descoberta ao vencer Wimbledon em 2022 e, embora tenha conquistado vários títulos importantes e se estabelecido como uma das melhores jogadoras do mundo, ela não conseguiu ultrapassar a linha nos Grand Slams.
No entanto, Rybakina chegou a Melbourne jogando o melhor tênis de sua carreira depois de desmontar a quadra nas finais do WTA em novembro passado. O desprezo com que dispensou Swiatek aqui no segundo set fortaleceu seu potencial para vencer este torneio.
Rybakina e Swiatek construíram uma das rivalidades mais importantes do esporte, tendo competido entre si em muitos dos maiores palcos. Embora Swiatek seja o jogador mais talentoso e superior, esta é uma partida que Rybakina gosta. Seu saque destrutivo, o melhor do mundo, neutraliza as habilidades de retorno incomparáveis de Swiatek e ela rouba tempo de Swiatek com sua velocidade de bola fácil e destrutiva de qualquer ala. Isso se reflete em seus inúmeros jogos disputados, com o placar mútuo agora em 6-6.
A diferença de serviço foi novamente a história aqui. Rybakina nem sequer sacou espetacularmente bem no primeiro set, marcando apenas 41% dos primeiros saques. Mas ela conquistou 93% dos pontos atrás e sofreu apenas um ponto. Enquanto Rybakina avançou rapidamente em seus jogos de serviço para chegar a 6-5, Swiatek sacou mal sob pressão significativa no placar. No final do set, a agressividade de Rybakina pressionou Swiatek a tomar a iniciativa e o polaco fez um jogo de serviço repleto de erros para render o set.
Após garantir o set de abertura, Rybakina relaxou e tocou com total liberdade até o final. Ela estava quase impossível de jogar, disparando ases em pontos-chave e recebendo a bola de ambas as alas com total clareza, sufocando Swiatek com sua agressividade. Não havia caminho de volta para o polaco, que mais uma vez teve de suportar a experiência sombria e familiar de ser expulso do campo por Rybakina.
