Elena Rybakina lançou o desafio à elite do tênis feminino, vencendo seu segundo torneio importante e conquistando o Aberto da Austrália pela primeira vez, derrubando a número um do mundo, Aryna Sabalenka, e revertendo o resultado de três anos antes na Rod Laver Arena.
Rybakina, 26 anos, agora tem triunfos de Grand Slam em quadra dura e grama e se estabeleceu como uma das melhores jogadoras do esporte com uma vitória difícil na final de sábado à noite por 6-4, 4-6, 6-4.
Elena Rybakina com a Copa Memorial Daphne Akhurst.Crédito: Eddie Jim
A estrela cazaque não perdeu um set em Melbourne Park até ser forçada a revidar em uma disputa emocionante que chegou ao limite contra o melhor jogador do jogo. Rybakina ficará encantado com a segunda vitória no Grand Slam alcançada depois de perder para Sabalenka há três anos.
Na ocasião, Rybakina também venceu o primeiro set por 6 a 4 contra a bielorrussa. Desta vez, porém, aquela forte abertura serviu de base para mais uma grande vitória.
A final de sábado à noite foi uma batalha titânica entre as duas jogadoras em melhor forma do tênis feminino. O fato de ter durado três sets e ter sido decidido após duas horas e 18 minutos tornou o duelo digno da ocasião.
Rybakina não apenas derrotou três oponentes do top 10 (a campeã de Wimbledon, Iga Swiatek, a americana Jessica Pegula e Sabalenka) na parte final do Open para completar uma quinzena memorável, mas também manteve sua excelente forma desde o triunfo das finais do WTA em novembro passado em Riade, quando derrotou Sabalenka em dois sets, no verão australiano e por pouco perdeu o ritmo.
Os oponentes iam e vinham em Melbourne Park e nem mesmo a derrota de Swiatek por 7-5 e 6-1 nas quartas-de-final pareceu criar qualquer exagero ou discussão genuína de que o contundente cazaque seria o jogador a ser derrotado em janeiro.
