O chefe de um navio pecuário internacional está sob custódia depois que meia tonelada de cocaína foi encontrada flutuando a 30 quilômetros da costa da Austrália Ocidental.
Um navio internacional estava sob investigação por atividades suspeitas quando membros do público relataram ter encontrado grandes pacotes amarrados a tambores flutuando na costa de Lancelin, 125 quilómetros a norte de Perth.
A Polícia de WA e a Polícia Federal Australiana correram para o local e apreenderam 525 kg de cocaína no valor de mais de US$ 170 milhões em 6 de novembro.
Uma Força-Tarefa Conjunta contra o Crime Organizado de Washington (WAJOCT) alega que as drogas foram despejadas no oceano por um transportador internacional de gado a caminho do porto de Fremantle.
Membros do público alertaram as autoridades sobre tambores flutuando na costa de Lancelin com grandes pacotes amarrados a eles. Foto: 7Notícias
A polícia acusou o chefe croata do navio, de 46 anos, de tentar importar uma quantidade comercial de cocaína.
Um homem de Perth, de 52 anos, e dois homens de Sydney, de 19 e 36 anos, também foram acusados.
As autoridades encontraram os homens de Sydney em um barco que navegava na costa de Guilderton, cerca de 45 quilômetros ao sul de Lancelin, dias antes.
A polícia começou a investigar depois que detalhes de sua viagem levantaram suspeitas, levando-os a identificar um homem de Perth, de 52 anos.
A polícia alega que os três homens tentaram em diversas ocasiões recuperar cocaína do oceano depois de lançarem barcos da rampa para barcos de Two Rocks.
A polícia alega que a cocaína foi despejada de um navio internacional de gado que se dirigia ao porto de Fremantle.
A polícia acusou o homem de Perth, de 52 anos, em 6 de novembro, de tentativa de posse de droga proibida.
O jovem de 19 anos foi preso em Sydney em 18 de novembro e extraditado para WA.
Ele compareceu ao Tribunal de Magistrados de Perth na quinta-feira para enfrentar uma acusação de posse de uma quantidade comercial de cocaína.
O homem de 36 anos foi preso em Sydney na quinta-feira e compareceu a um tribunal de Nova Gales do Sul na sexta-feira. Ele também foi extraditado para WA e acusado de posse de uma quantidade comercial de cocaína.
O chefe do navio foi detido sob custódia para comparecer ao Tribunal de Magistrados de Perth em 23 de janeiro.
O vice-comissário da AFP, Pryce Scanlan, disse que as autoridades partilham e recebem constantemente informações de homólogos internacionais.
As autoridades estavam investigando atividades suspeitas de um navio internacional quando encontraram cocaína flutuando na costa de WA. Imagem: Fornecida
“Há violência e exploração em toda a cadeia de abastecimento de drogas ilícitas e o consumo de drogas exerce uma pressão imensa sobre os nossos sistemas de saúde: em 2022-23 houve 985 hospitalizações relacionadas com a cocaína a nível nacional, mais de duas por dia em média”, disse ele.
“A WAJOCT possui bons recursos, é capaz e é incansável em nossos esforços para proteger os australianos e interromper atividades criminosas.
“Todos nós temos um papel a desempenhar para manter a Austrália segura. Se você viu recentemente atividades suspeitas em rampas para barcos ou na água, denuncie à polícia.”
O vice-comissário da polícia de WA, Tony Longhorn, disse que a apreensão representou uma interrupção significativa nas redes do crime organizado que tentam atingir a Austrália Ocidental.
A polícia federal australiana participou da operação conjunta de tráfico de cocaína. Imagem: Blake Foden
“O transporte e distribuição de drogas ilícitas através das nossas fronteiras nacionais continua a ser de grande importância para a Polícia de WA, e continuaremos a perturbar e prevenir activamente as suas actividades.
“Isto deverá enviar uma mensagem clara aos grupos do crime organizado de que a Austrália Ocidental não é um alvo fácil. Iremos encontrá-los e levá-los à justiça.”
As investigações continuam sobre o suposto sindicato do crime organizado por trás da conspiração e a origem da cocaína, esperando-se mais prisões.
A polícia pediu a qualquer pessoa que ligasse para 131 444 se encontrasse pacotes suspeitos no oceano ou levados ao longo da costa de WA.
