tO chefe tradicional de uma aldeia no oeste da Nigéria onde os jihadistas massacraram os seus residentes no início desta semana contou uma noite de terror durante a qual os agressores mataram dois dos seus filhos e raptaram a sua esposa e três filhas.
Umar Bio Salihu, chefe de 53 anos de Woro, uma pequena aldeia de maioria muçulmana no estado de Kwara, disse que por volta das 17h de terça-feira os homens armados “chegaram e começaram a atirar”.
“Todas aquelas lojas que estão dentro da estrada foram queimadas… Algumas pessoas foram queimadas dentro de suas casas”, disse ele à agência de notícias Agence France-Presse. “Eles mataram dois (dos meus filhos) que estavam na frente da minha casa. Levaram minha segunda esposa e cerca de três (filhas). Atualmente estão com eles nas montanhas.”
Salihu sobreviveu escondendo-se numa casa e depois fugiu para a cidade vizinha de Kaiama, onde tem uma casa, após a partida dos agressores. O ataque durou até as 3 da manhã, disse ele. “Quando amanhece, os cadáveres que vemos são muitos”, disse ele.
Woro, uma aldeia com vários milhares de habitantes, está localizada perto de uma região florestal conhecida como esconderijo de combatentes jihadistas e gangues armadas.
Imagens transmitidas por estações de notícias locais após os ataques a Woro e à aldeia vizinha de Nuku mostraram corpos ensanguentados caídos no chão, alguns com as mãos amarradas, e casas queimadas.
Os detalhes do ataque, o mais mortal no país até agora neste ano, ainda estão emergindo. Segundo a Cruz Vermelha, o número de mortos sobe para 162 pessoas e a busca por corpos continua.
Salihu disse que os jihadistas enviaram uma carta dizendo que viriam à aldeia para pregar e ficaram furiosos quando ninguém compareceu. Os moradores disseram separadamente à Reuters que os agressores pregavam há muito tempo na aldeia, instando os moradores locais a deixar o estado nigeriano e a adotar a lei sharia.
O Presidente nigeriano, Bola Tinubu, condenou o “ataque bestial”, enviou um batalhão do exército para a região agitada e culpou o movimento extremista islâmico Boko Haram, embora o nome seja frequentemente usado genericamente para grupos jihadistas na Nigéria.
O ataque – descrito pelo escritório da Amnistia Internacional na Nigéria como “uma falha de segurança chocante” – foi o mais recente de uma série de actos de violência repetidos e generalizados perpetrados por jihadistas e outros grupos armados na Nigéria. O país vive uma insurgência jihadista no nordeste e noroeste, bem como um aumento de saques e sequestros para resgate por grupos armados conhecidos como “bandidos” nas regiões noroeste e centro-norte.
Especialistas dizem que Kwara está rapidamente a tornar-se numa nova fronteira para grupos armados que procuram expandir-se no país mais populoso de África. James Barnett, investigador do Instituto Hudson, com sede em Washington, disse à Associated Press que os grupos armados têm ido cada vez mais longe porque enfrentam muita concorrência de grupos rivais nas áreas onde tradicionalmente operam.
Os grupos armados na Nigéria incluem pelo menos dois afiliados do Estado Islâmico: um ramo do Boko Haram conhecido como Província do Estado Islâmico da África Ocidental (ISWAP), e a menos conhecida Província do Estado Islâmico do Sahel, conhecida localmente como Lakurawa.
Os militares disseram no passado que os Lakurawa têm raízes no vizinho Níger e tornaram-se mais activos nas comunidades fronteiriças da Nigéria após o golpe militar de 2023. Kwara faz fronteira com o estado do Níger, que é cada vez mais alvo de ataques de grupos armados e é um ponto crítico onde o ISWAP e outros grupos armados intensificaram os ataques a aldeias e os raptos em massa.
A insegurança na Nigéria tem sido alvo de intenso escrutínio nos últimos meses, desde que o presidente dos EUA, Donald Trump, alegou que houve um “genocídio” contra os cristãos no país. A alegação foi rejeitada pelo governo nigeriano e por muitos especialistas independentes, que afirmam que as crises de segurança do país ceifam a vida de cristãos e muçulmanos, muitas vezes sem distinção.
Na terça-feira, homens armados desconhecidos mataram pelo menos 13 pessoas na aldeia de Doma, no estado de Katsina, no noroeste, disse um porta-voz da polícia.
A Agence France-Presse, a Reuters e a Associated Press contribuíram para este relatório.
