“Eles não eram sujos ou fanáticos religiosos”

Barraclough, especialista no mundo nórdico, diz que se afasta das grandes “sagas”, as crônicas vikings medievais que combinam realidade e mitologia para revelar verdades e refutar equívocos. “Minha história Era viking graças às pessoas comuns, às que sobreviveram dia após dia”, explica a este jornal. A sua história, defende, foi forjada através de “fragmentos biográficos que se perderam entre as frestas do tempo”: pedras, escritos e gravuras que sobrevivem até hoje. contadas, e eram histórias de pessoas com quem todos podemos realmente nos relacionar: pessoas comuns”, diz ele.

O seu ensaio data do século II d.C., mais de cinco séculos antes destes guerreiros escandinavos invadirem os textos europeus para atacarem o mosteiro inglês de Lindisfarne. “Embora este ataque seja considerado o início da Era Viking, fontes escritas mencionam outro ataque anterior”, afirma. Isto também contradiz a ideia de que a Batalha de Stamford Bridge, travada em 1066, foi o canto do cisne destas cidades. O fato de que Harald Hardradao último grande rei viking, a perda de sua vida nesta batalha não foi o golpe final. E isto é confirmado, afirma ele, pelos numerosos restos mortais dos vikings dos séculos subsequentes. “Os menores detalhes podem nos dar uma janela para a vida cotidiana, sejam inscrições rúnicas que as pessoas escreviam umas para as outras, rabiscos infantis ou memórias mais dramáticas, como sacrifícios a uma criatura de fogo”, conclui.

-Que evidências sugerem que a Era Viking não começou com o ataque ao Mosteiro de Lindisfarne?

A questão é o que realmente queremos dizer com Era Viking, uma vez que o significado original em nórdico antigo da palavra “Viking” na verdade significa “pirata” ou “invasor”. Assim, a evidência dos primeiros ataques nos diz literalmente quando devemos datar o início da Era Viking. É por isso que Lindisfarne é importante: o ataque a este luxuoso e rico mosteiro da Nortúmbria em 793 DC. K. chocou a Grã-Bretanha e além. Como escreveu o clérigo anglo-saxão Alcuíno na corte carolíngia: “Nunca antes tal horror apareceu nas nossas costas, nem se pensou que tais ataques pudessem ser feitos a partir do mar”. No entanto, também sabemos que esta não foi a primeira vez durante este período que os escandinavos derramaram sangue nas costas das Ilhas Britânicas; Há um relato de vários anos antes que conta como três navios cheios de vikings apareceram na costa sul e mataram o xerife.

-Que achados arqueológicos indicam que os vikings não estavam sujos?

Na verdade, eles tinham hábitos de banho muito sofisticados, principalmente se comparados aos anglo-saxões, que reclamavam dos penteados elegantes, da higiene regular e das roupas limpas. Os pentes são um dos objetos mais comumente encontrados nos cemitérios da Era Viking. Até a palavra deles para “sábado” era “laugardagr”, que significa “dia de lavagem”; presumivelmente tanto roupas quanto corpo. Mas tudo era relativo, e a opinião que evocavam dependia dos olhos com que se olhava. Deve-se ter em conta que o âmbito geográfico das atividades e da influência dos países nórdicos era amplo. Se lermos o relatório do diplomata de Bagdá Ahmad ibn Fadlan, escrito por volta de 921, vemos o contrário. Este personagem conheceu os “Rus” – comerciantes de origem e herança escandinava – no Volga e ficou horrorizado ao ver seus nojentos hábitos de limpeza. O que é honestamente terrível da maneira como você os descreve. Embora, é claro, do ponto de vista de um muçulmano eles não se lavassem com água corrente, isso era bastante desagradável para ele.

-Os vikings lixaram os dentes?

Os arqueólogos não conseguiram encontrar uma explicação clara. Os dentes lixados parecem estar particularmente associados à ilha de Gotland, localizada na costa da Suécia continental. No entanto, restos descobertos com esta característica parecem ser de escravos e guerreiros; sempre homens. Sou cauteloso e prefiro esperar que surjam novas evidências.

-Descrever os Vikings como uma sociedade com uma curiosa variedade de crenças religiosas… Eles tinham a mente aberta nesse sentido?

Surpreendentemente, eles foram bastante abertos sobre isso. Pelo menos em comparação com os europeus cristãos. Eles tinham uma forma de batismo chamada “assinatura mestra”, o que na prática significava que eles não eram batizados… apenas o suficiente para que os comerciantes cristãos estivessem dispostos a negociar com eles. No meu livro, coletei um exemplo de molde de pedra-sabão de Hedeby, que mais tarde se tornou uma importante cidade comercial na Dinamarca. Esta cidade tinha moldes para os martelos e cruzes de Thor. Na verdade, quem os fez ficou feliz em fazer as duas coisas, desde que fosse pago pelo seu trabalho.

-Como os Vikings se adaptaram ao Cristianismo?

O cristianismo foi gradualmente introduzido no mundo escandinavo à medida que os cristãos viviam lá antes do início do processo oficial de conversão. Tomemos como exemplo a colonização da Islândia: houve muitos colonos das Ilhas Britânicas e da Irlanda (muitas vezes, mas nem sempre, escravizados) e eles eram cristãos. Mas a conversão oficial foi um assunto de cima para baixo, liderado pelos governantes. Por exemplo, no caso da Noruega e da Islândia isto aconteceu por volta de 1000 DC. e.

-O que o colapso da Groenlândia como pátria significou para a sociedade Viking?

Quando os assentamentos nórdicos da Groenlândia chegaram ao fim, a Era Viking já havia terminado. Isso aconteceu no início do século 15 e não está claro o que exatamente aconteceu. Mas assim como começo um livro com três começos, termino com três finais. A última é sobre o norte da Groenlândia, pois se originou na Era Viking e foi colonizada por volta de 985. Érico, o Vermelhoexilado da Islândia por assassinato. A questão é que eu queria mostrar isso como um final lento, em vez de uma transformação dramática.

-Como era a vida dos prisioneiros na Era Viking?

Depende do que você entende por prisioneiros. Os piratas vikings geralmente os usavam para resgate ou venda. Dedico um capítulo inteiro à escravatura, mas, como explico, é difícil encontrar provas que apoiem o estilo de vida daqueles que sofreram com ela. A chave é que não era um modelo único: você poderia entrar por falta de pagamento de dívidas, poderia ser sequestrado, poderia nascer escravo… De minha parte, procuro contar as experiências das personalidades mais proeminentes. Há histórias incríveis, como a de Toki, o ferreiro, que foi libertado por seu mestre e recebeu ouro, com o qual encomendou uma pedra rúnica que conta a história de suas experiências. Mas há outros, como escravos que foram sacrificados para se juntarem aos seus senhores na vida após a morte.

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-Qual é o mito mais doloroso que repetimos sobre a Era Viking?

Existem alguns óbvios. O primeiro retrata vikings com capacetes com chifres bebendo nos crânios de inimigos derrotados. Mas também um que os retrata torturando seus inimigos com uma terrível “águia de sangue”. A verdade é muito mais interessante do que estes estereótipos caricaturados, e é isso que tento mostrar no meu livro.

-Que diabos foi aquela águia de sangue?

Tortura lendária. Diz-se que quebraram as costelas das vítimas e arrancaram os pulmões pelas costas, de modo que pareciam asas de águia ensanguentadas.