Steve Clarke acredita que o apoio à Escócia poderia “cheirar mágico” antes que a qualificação para a Copa do Mundo fosse dramaticamente selada com uma vitória por 4 a 2 sobre a Dinamarca.
Com um empate em 2 a 2 nos acréscimos, a Escócia estava a caminho da repescagem em março. Gols impressionantes de Kieran Tierney e Kenny McLean criaram cenas de euforia enquanto os escoceses garantiam seu primeiro lugar na Copa do Mundo Masculina desde 1998. McLean marcou o quarto gol da Escócia no meio-campo.
“Na última parte do jogo a torcida ainda estava conosco”, disse o técnico da Escócia. “Todo mundo estava no estádio, ninguém saiu porque sentiu o cheiro de magia.
“Venho dizendo isso há muito tempo, quão bons os jogadores são e quão determinados estão em ser bons para seu país. Eles mostraram isso esta noite. Eu não poderia estar mais feliz pelos meus jogadores. É fantástico. Vai ser bom e será um bom Natal na casa dos Clarke, eu prometo.”
Clarke explicou que as sementes para o retorno da Escócia à Copa do Mundo foram plantadas quando perderam a repescagem contra a Ucrânia para o torneio de 2022. “Eu disse a eles para se lembrarem de como nos sentimos depois da Ucrânia e suprimirem esse sentimento”, disse Clarke. “Lembro-me de que, na altura em que falei com eles, disse: 'Tens de te lembrar de como te sentes mal e certificar-te de que da próxima vez que chegares a esse estágio' – e eu sabia que eles chegariam a esse estágio novamente porque são bons – 'vocês ultrapassariam os limites.'
“Eles não querem ter sucesso apenas por si próprios. Eles querem compartilhar esse sucesso com o país.”
Refletindo sobre a natureza dos gols da Escócia, Clarke sorriu: “Scott McTominay marcou o melhor chute de cabeça que já vi e pode não ter sido o melhor gol da noite. Quando Kenny acertou pensei: 'O que você está fazendo?', mas quando o vi correndo pensei: 'Isso vai entrar!'”
Andy Robertson, o capitão, disse: “Isso resume esta equipa. Nunca diga morrer, vamos continuar até ao fim. Um dos jogos mais loucos do futebol. Certamente ajudámos o país, mas tenho a certeza que valerá a pena. Vamos para o Campeonato do Mundo e não consigo acreditar. Este grupo de rapazes e funcionários é o melhor grupo em que já estive envolvido.”
Robertson também prestou uma emocionante homenagem ao seu falecido companheiro de equipe no Liverpool, Diogo Jota.
