Eles vieram chorar por Richo, mas faltaram três “camaradas”.

O próprio Richardson poderia ter tido motivos para se alegrar ao completar 76 anos.

Sofreu de cancro durante muitos anos e, em 2016, durante uma operação de 18 horas durante a qual o seu coração parou três vezes, perdeu a próstata, a bexiga, o intestino, o recto, parte do osso da anca e o nervo ciático.

Anteriormente, o medo da mortalidade prematura perseguiu-o durante o seu apogeu como homem de números políticos, negociador, negociador de bastidores e almoço prolongado.

A ansiedade mais profunda de Richardson, frequentemente expressa aos seus colegas, era que, como o seu pai tinha morrido aos 49 anos e a sua mãe aos 42, ele também estava destinado a morrer antes dos 50.

Em vez disso, viveu até um quarto do século XXI e seguiu uma carreira como comentador político na televisão, na rádio e na imprensa, depois de abandonar 11 anos de política parlamentar “custe o que custar” em 1994.

Só os bons morrem jovens, ele poderia ter dito a si mesmo.

Na verdade, ele não estava pronto para finalmente ir embora, insistindo que “não é a minha hora”, disse sua esposa Amanda aos presentes.

De todas as reviravoltas extraordinárias na vida de Graham Richardson, uma das mais inesperadas, certamente, foi a concessão de um funeral de Estado pelo primeiro-ministro Anthony Albanese, que fez o elogio.

“Ele era um marco de Sydney quase tanto quanto a Harbour Bridge”, disse Albanese sobre Richardson. “Ele amou e viveu tudo o que a política pode ser.”

Albanese admitiu que “não havia como escapar ao facto de que a vida de Graham foi muito colorida”, mas disse que o seu papel na salvação da Floresta Tropical de Daintree como Ministro do Ambiente foi “um acto tão integral e duradouro que, em retrospectiva, quase o tomamos como garantido”.

“Devemos agradecer a Graham por isso e, de forma mais ampla, pela maneira como a proteção do meio ambiente se tornou um valor trabalhista fundamental. Essas são conquistas que perdurarão como uma realidade viva e vibrante por um tempo imensurável.”

Mas sim, “não é segredo que ele jogou duro na sua política, muito duro”, disse o primeiro-ministro.

Bastante.

A própria facção trabalhista de Albanese, a Esquerda Dura de Nova Gales do Sul, sofreu algo próximo da ruína nas mãos de Richardson, um dos “camaradas” durões que não deu trégua em seus esforços para ganhar o poder para a direita de Nova Gales do Sul, particularmente durante o reinado de Richardson como secretário-geral da filial do partido em Nova Gales do Sul, de 1976 a 1983.

Os “pares” foram definidos num livro de 1991 da autora Fia Cumming como Richardson, Paul Keating, Laurie Brereton (Ministra do Trabalho em Nova Gales do Sul e nos parlamentos federais), Leo McLeay (que se tornou Presidente da Câmara dos Representantes) e Bob Carr.

Dos “Companheiros”, apenas Carr, ex-primeiro-ministro de Nova Gales do Sul e mais tarde ministro das Relações Exteriores federal, esteve presente no funeral de Richardson.

Poucos realmente esperavam que Keating aparecesse.

Houve um tempo em que Keating não tinha companheiro mais útil do que Richardson, a quem se atribui amplamente a garantia de que Keating fosse empossado como primeiro-ministro no final de 1991, o que envolveu a implantação do primeiro-ministro trabalhista mais bem sucedido que alguma vez teve: Bob Hawke.

Mais tarde, quando Richardson tomou a porta de saída política e se juntou ao império mediático de Kerry Packer, a amizade com Keating, que detestava Packer, terminou. Richardson havia levado “30 moedas de prata”, declarou Keating.

Toda esta história, mais um relato sinistro da carreira de engano de Richardson, contada pela chefe investigadora Kate McClymont, dificilmente poderia ter estado longe das mentes de muitos dos presentes no funeral de terça-feira na Igreja Anglicana de St James.

Mas nada disto seria dito em voz alta, uma vez que os funerais são eventos em que é considerado ofensivo, ou pelo menos imprudente, falar mal dos mortos.

Em vez disso, houve palavras de encorajamento de Albanese e Abbott e uma aparição em vídeo do vice-primeiro-ministro Richard Marles (“Graham, você foi magnífico”) e outra do ex-líder nacional Keith Pitt, de sua embaixada na Santa Sé. Houve discursos comemorativos de familiares e funcionários da Sky TV, da Seven Network e do ex-presidente do Comitê Olímpico Australiano, John Coates, que considerou Richardson o prefeito ideal da Vila Olímpica de Sydney em 2000.

Coube ao filho de Richardson, D'Arcy, 18 anos, prestar uma homenagem inequivocamente comovente.

Ele disse que seu pai lhe dissera anos atrás que ele deveria falar em seu funeral.

“Mas embora eu soubesse que todos os dias desde a sua operação na maratona em 2016 eram uma dádiva, nada poderia ter-me preparado para correr para o Hospital St Vincent à noite depois de terminar o meu exame final do HSC, uma experiência que deixou uma marca indelével na minha vida”, disse ele. O filho ficou sentado segurando a mão do pai moribundo por sete horas até o fim chegar, disse sua mãe aos enlutados.

Darcy falou de histórias “inesquecíveis” que ouviu de seu pai, especialmente quando sentou-se ao lado da ex-primeira-ministra britânica Margaret Thatcher durante um almoço durante a Expo 88 em Brisbane.

Thatcher perguntou a Richardson o que ele achou de seu discurso.

Ele disse a ela que era “muito terrível” e presumiu que ela mesma não o tivesse escrito.

Quando lhe pediram conselhos para seu próximo discurso, Richardson disse: “Basta subir e dizer a eles em que você acredita. Diga a eles o que faz você sair da cama todas as manhãs”, contou Darcy.

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“E acho que esse conselho resume por que papai teve tanto sucesso na radiodifusão depois de sua carreira no Senado. Ele acreditava no uso de uma linguagem direta que deixasse a multidão em termos inequívocos sobre o que ele pensava e, mais importante, nunca dizendo ao seu público o que ou como pensar.

Os enlutados não tiveram notícias da filha e do filho de Richardson de seu primeiro casamento. Nem a advogada trabalhista Kate Ausden, da Austrália Ocidental, nem o advogado da Carolina do Sul, Matthew Richardson, foram mencionados.

E assim, quando o caixão foi retirado da igreja, a complicada jornada de Graham “Richo” Richardson terminou, quase tão Sydney quanto a Harbour Bridge.