Mas Musk tem conduzido a empresa para uma aposta ousada.
Ele acredita que o futuro de Tesla não estará nos carros, mas nos robôs humanóides.
“Vamos pegar o Model S e
É o sonho quintessencial da ficção científica do futuro: Musk diz que os robôs Optimus da Tesla farão de tudo, desde limpar sua casa até realizar cirurgias.
E afirma que estarão à venda no final de 2027.
“Cada ser humano na Terra terá o seu próprio R2-D2, C3PO”, disse Musk em novembro, referindo-se aos robôs pessoais da empresa. guerra nas estrelas.
“Mas na verdade o Optimus será melhor que isso.”
Mas os críticos dizem que estas são distrações febris do principal negócio automotivo da Tesla.
E muitas empresas, como Boston Dynamics e Figure, já estão imersas no negócio de robôs humanóides.
O próprio sucesso e remuneração de Musk estão diretamente em jogo.
A Tesla deve entregar um milhão de robôs Optimus dentro de 10 anos para que Musk possa cumprir plenamente o plano de pagamento de quase US$ 1 trilhão (US$ 1,4 trilhão) da Tesla aprovado pelos acionistas no final do ano passado.
“Elon é um grande pensador e quer ir além da imaginação das pessoas”, disse um ex-engenheiro sênior da Tesla à CNN em entrevista.
Mas os mercados de veículos elétricos e de robôs são muito diferentes, disse o engenheiro.
“Com os veículos elétricos, a Tesla foi realmente a única a trabalhar neste difícil problema. Agora há muitas empresas e muita concorrência.”
Era um ator vestido de robô, com um rosto que parecia uma tela. “Obviamente, isso não é real”, disse Musk enquanto a figura fantasiada deixava o palco.
Poucos meses depois, em janeiro de 2022, Musk disse acreditar que a Optimus poderia ser “mais importante do que o negócio de veículos” para a Tesla ao longo do tempo.
Tesla diz que o Optimus agora pode separar objetos, servir pipoca, jogar lixo fora e dançar.
Ele executa “algumas tarefas básicas na fábrica”, disse Musk na quarta-feira, um progresso, mas ainda muito longe da visão futurista de Musk, mesmo que ele previsse que a Optimus poderia eventualmente gerar US$ 10 trilhões (US$ 14 trilhões) em receitas.
No entanto, Musk definiu um cronograma rápido para a Optimus.
No Fórum Econômico Mundial deste mês, ele disse que o robô estará disponível para venda até o final de 2027.
É um objetivo ambicioso que, segundo os especialistas, pode ser mais difícil do que as apostas de Musk em veículos elétricos ou na SpaceX.
Os robôs humanóides estão entre as máquinas mais complexas que se possa imaginar, e a corrida para construí-los já está esquentando.
A Tesla não é a única empresa neste espaço.
Enquanto isso, a feira de tecnologia CES de janeiro estava repleta de empresas como Nvidia, Qualcomm e Intel apresentando robôs humanóides movidos por seus chips e tecnologias.
Especialistas da McKinsey, Goldman Sachs e Morgan Stanley estimam que o mercado de robôs humanóides poderá valer entre 370 mil milhões de dólares (524 mil milhões de dólares) até 2040 e 5 biliões de dólares (7 biliões de dólares) até 2050.
A Tesla tem vantagens críticas em sua experiência em motores, baterias e mecanismos, disse Ken Goldberg, professor que supervisiona pesquisas em robótica e automação na Universidade da Califórnia, Berkeley.
“Eles também entendem como fazer algo avançado em alto volume e com lucro, e isso é muito importante”, disse Goldberg.
A empresa também poderia se beneficiar do uso interno do Optimus e da venda externa, proporcionando-lhe uma “vantagem de custo” que poderia permitir à Tesla ganhar “vários milhares de dólares por robô”, disse o Goldman Sachs em um relatório de outubro.
Mas a maioria dos especialistas concorda que levará pelo menos uma década até que os robôs humanóides sejam amplamente implantados.
“Pode haver um grande salto, mas não sabemos quando”, disse Goldberg.
“A maior parte da tecnologia se desenvolve lentamente ao longo do tempo, então acho que as expectativas de ter humanóides completamente gerais parecem muito infladas.”
Outros estão céticos sobre se os robôs humanóides algum dia serão de muita utilidade na sociedade.
Bill Ray, analista de tecnologias emergentes e robótica da empresa de pesquisa de mercado Gartner, disse anteriormente à CNN que os robôs humanóides enfrentam muitas limitações para serem práticos.
Musk já fez grandes mudanças nos cronogramas e falhou. Ele disse anteriormente que os carros Tesla seriam totalmente autônomos em 2018 e que a SpaceX começaria a enviar foguetes para Marte em 2018, nada disso aconteceu ainda.
E já com a Optimus, a Tesla não cumpriu o ambicioso calendário do seu líder. Musk havia inicialmente estabelecido metas internas para que a Tesla produzisse pelo menos 5.000 unidades Optimus até 2025, de acordo com A informação.
Essa meta foi reduzida para 2.000 alguns meses depois e foi reduzida novamente desde então. A informação relatado em outubro.
Tesla não respondeu ao pedido de comentário da CNN.
Musk reconheceu que os seus objetivos não são fáceis.
“No momento, estamos lutando com o design final do hardware”, especialmente do braço e da mão, disse Musk no All In Summit em setembro.
“As mãos humanas são notoriamente difíceis de serem imitadas pelos robôs. Ao contrário das pessoas, os robôs têm dificuldade em saber como agarrar objetos diferentes, como vidro molhado ou um pedaço de metal.
“As pessoas pensam que as viagens espaciais são extraordinariamente difíceis, e certamente são, mas acontece que fazer com que um robô amarre um sapato de forma confiável é mais difícil do que tirar um foguete da atmosfera”, disse Goldberg.
“Se eles não compram seus carros, por que comprariam um robô enorme para sua casa?” postou Ross Gerber, um dos primeiros investidores da Tesla e CEO da empresa de investimentos Gerber Kawasaki, que agora é um importante crítico de Musk.
Musk reconheceu “muitos que duvidam de nossas ambições de criar uma abundância surpreendente” na teleconferência de resultados de quarta-feira.
“Mas estamos confiantes de que isso pode ser feito e que estamos tomando as medidas tecnológicas certas para garantir que isso seja feito.”
“E a Tesla obviamente nunca foi uma empresa que evita resolver alguns dos problemas mais difíceis”, acrescentou.
Mas a versão do futuro de Musk não acontecerá instantaneamente, e talvez não por muito tempo.
“Elon é um visionário, mas promete coisas que às vezes podem levar mais tempo do que seus engenheiros conseguem cumprir”, disse Goldberg.
“A comunidade de pesquisa em todo o mundo está trabalhando arduamente nisso, mas não será resolvido da noite para o dia”.
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