Loren Grush
Enquanto a maioria dos americanos ficou paralisada com os procedimentos do Super Bowl deste ano na noite de domingo, Elon Musk aproveitou o X para proclamar que a SpaceX se concentraria na construção de uma base na Lua antes de enviar humanos a Marte.
E Musk teve o cuidado de formular seu anúncio de uma forma que não parecesse uma surpresa.
“Para quem não sabe, a SpaceX já mudou seu foco para a construção de uma cidade em crescimento próprio na Lua, já que podemos alcançá-lo potencialmente em menos de 10 anos, enquanto Marte levaria mais de 20 anos”, escreveu Musk em seu post.
À primeira vista, o comentário de Musk pareceu alterar a missão original da SpaceX: criar um assentamento humano autossustentável no Planeta Vermelho. Também parece atrasar uma missão não tripulada a Marte que Musk disse que a empresa realizaria este ano com o enorme novo foguete Starship da SpaceX, projetado para transportar carga e, eventualmente, pessoas para o espaço profundo.
Mas a verdade é que praticamente não havia como a SpaceX chegar a Marte este ano, pelo menos com a Starship. Embora Musk tenha feito esta afirmação há apenas um ano, era sempre um prazo extremamente irrealista, mesmo para um homem que construiu a sua reputação e riqueza considerável estabelecendo expectativas de chegar à Lua.
Parte do raciocínio é puramente planetário. Como Musk escreveu em seu post, a Terra e Marte só se alinham uma vez a cada dois anos, o que significa que havia apenas uma janela estreita para a empresa lançar a Starship este ano para chegar ao Planeta Vermelho. Mas o foguetão gigante continua em desenvolvimento e o seu caminho para se tornar operacional é marcado por explosões não planeadas, tanto em voo como em terra.
Musk tem sinalizado desde o outono que a Lua se tornaria um foco maior para a empresa, especialmente quando a SpaceX se volta para a mais recente grande visão do CEO: construir enormes centros de dados no espaço para fazer computação complexa para inteligência artificial, financiada pela maior oferta pública inicial da história.
Musk sugeriu um futuro em que a SpaceX poderia lançar satélites de centros de dados a partir da superfície da Lua e começou a falar sobre planos para construir uma base lunar, apelidada de Moon Base Alpha.
Mesmo antes de a discussão sobre o data center entrar em pleno andamento, a Lua já fazia parte da agenda geral da SpaceX. A partir de 2021, a empresa assinou um contrato com a NASA, hoje avaliado em até US$ 4 bilhões, para levar astronautas à superfície da Lua com a ajuda da Starship para o programa Artemis da agência.
Ainda assim, o Planeta Vermelho não está completamente fora da agenda, e Musk disse que a SpaceX “também se esforçará para construir uma cidade em Marte e começará a fazê-lo dentro de 5 a 7 anos”, de acordo com o seu post. “Mas a primeira prioridade é garantir que o futuro da civilização e da Lua seja mais rápido.”
Ainda assim, os comentários de Musk divergem radicalmente das proclamações que ele fez em janeiro de 2025, quando chamou a lua de “distração”.
Essa declaração veio logo depois de Donald Trump ter sido reeleito presidente dos Estados Unidos e os dois homens terem começado a colaborar estreitamente. Trump chegou a mencionar o envio de humanos a Marte durante alguns de seus primeiros discursos. No entanto, desde então, Musk e o presidente enfrentaram uma relação tumultuada, incluindo uma briga pública, antes de se reconciliarem novamente.
A rival da SpaceX, Blue Origin, também sinalizou que está colocando maior ênfase em suas ambições lunares. A empresa anunciou recentemente que suspenderia seus icônicos voos de turismo espacial para o espaço para se concentrar na construção de um módulo lunar para a NASA.
A Blue Origin tem seu próprio contrato de pouso com a agência espacial no valor de US$ 3,4 bilhões (US$ 4,8 bilhões), e a empresa tem a oportunidade de potencialmente vencer a SpaceX na Lua se puder desenvolver seu hardware mais rapidamente.
A SpaceX ainda tem um trabalho importante a fazer antes de a empresa enviar humanos à Lua ou a Marte. A SpaceX deve aperfeiçoar inúmeras novas tecnologias para a Starship (particularmente a capacidade do foguete de reabastecer no espaço) antes que ela possa viajar para mundos distantes.
Portanto, para Musk e a SpaceX, a Lua pode ser um lugar para chegar mais rápido, mas ainda está muito longe.
Bloomberg
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