NOTA DO EDITOR: Este artigo apareceu pela primeira vez aqui em 6 de novembro de 2024, quando Kyle Hendricks assinou com os Angels. Com a notícia de sua aposentadoria, pensei que você gostaria de lê-lo novamente. Ele foi atualizado com sua temporada de 2025.
Uma coisa a lembrar sobre as 11 temporadas boas a ótimas de Kyle Hendricks com o uniforme dos Cubs é que elas quase não aconteceram.
E esse não teria sido o caso se uma proposta de troca de Ryan Dempster para os Braves por Randall Delgado tivesse sido concluída perto do prazo final de negociação em 2012. Esse acordo fracassou por razões documentadas aqui (não foi Dempster, foram os Braves que seguiram em frente).
Os Cubs tiveram sorte. Delgado, então um jovem arremessador de ponta que já havia começado várias vezes nas ligas principais, caiu e sua carreira na MLB terminou depois de 2018 (embora ele ainda tenha lançado na Liga Mexicana em 2024).
Em vez disso, Theo Epstein trocou Dempster com os Rangers por Christian Villanueva e Hendricks em 31 de julho de 2012.
Menciono Villanueva primeiro porque ele era mais conceituado na época. Ele era um prospecto Top 100. Hendricks foi escolhido na oitava rodada em seu segundo ano completo como profissional.
Villanueva deixou os Cubs como agente livre depois de 2016, jogou dois anos com os Padres antes de ser dispensado. Mais tarde jogou no Japão e também jogou na liga mexicana em 2024.
Imediatamente me tornei fã de Hendricks. Em 2013, dividindo a temporada entre Double-A Tennessee e Triple-A Iowa, ele postou 2,00 ERA e 1,058 WHIP. Ele não andou com caras e não desistiu de bolas longas (apenas cinco em 166⅓ entradas).
Quando ele teve praticamente o mesmo ano, embora com um ERA um pouco mais alto, em Iowa em 2014, ele foi convocado para as grandes ligas no início de julho, logo após a troca de Jeff Samardzija. Ele essencialmente assumiu o lugar de rotação de Shark.
O primeiro jogo que Hendricks começou foi o primeiro jogo de uma partida dupla em Cincinnati, em 8 de julho de 2014. O começo foi ótimo para Kyle: seis entradas, quatro corridas. Ele acertou sete naquela partida. Aqui estão esses sete K's:
Você sabe, ele não parecia ou jogava muito diferente dez anos depois.
E logo depois disso, ele fez uma corrida de 10 largadas, durante a qual postou um ERA de 1,60 e um WHIP de 1,030, com apenas dois home runs permitidos em 56⅓ entradas. Como tenho certeza que você sabe, Kyle nunca teve grande velocidade – mesmo no auge, ele não atingia muito os 145 quilômetros por hora. Foi sua mudança devastadora que lhe permitiu rebater oito rebatedores por nove entradas ao longo de várias temporadas, principalmente em 2016, quando liderou a MLB com um ERA de 2,13 e 196 ERA+, rebatendo 170 em 190 entradas e terminando em terceiro na votação de Cy Young. Ele foi apelidado de O Professor por causa de sua abordagem cerebral ao jogo e seu diploma da Ivy League em Dartmouth.
Hendricks acertou um no-hitter na nona entrada em 12 de setembro de 2016 em St. Louis, mas viu tudo desmoronar em um home run de Jeremy Hazelbaker. Foi o mais próximo que Kyle chegou de um não-não.
Na pós-temporada de 2016, o início de Kyle na série da divisão contra os Giants não foi ótimo, mas ele eliminou os Dodgers duas vezes no NLCS, incluindo derrotar Clayton Kershaw no jogo 6. Aqui estão os destaques desse jogo:
Ele não terminou a quinta entrada em nenhuma de suas duas partidas na World Series, a segunda no jogo 7, não inteiramente culpa de Kyle; ele enfrentou alguns lances de bola e rebatida que poderiam ter mudado todo o tom do jogo.
Bem, você sabe o que aconteceu, e aquela vitória e o comportamento de Kyle geraram memes:
Kyle continuou a arremessar em 2020, andando pouco, não permitindo bolas longas e cortando os rebatedores com sua mudança. Um dos mais memoráveis deles foi um encerramento completo do jogo em 81 arremessos contra os Cardinals no Wrigley Field em 3 de maio de 2019. Aqui está o jogo abreviado da MLB com todas as jogadas desse jogo (VÍDEO).
Durante a temporada de pandemia de 2020, Hendricks recebeu novamente votos de Cy Young, terminando em nono e acertando apenas oito rebatedores em 315 rostos, uma taxa de caminhada de 2,5 por cento.
No ano seguinte, as coisas desmoronaram para Kyle. Ele começou a permitir home runs em um ritmo alarmante (10 em 22⅔ entradas em abril) e embora tenha corrigido o navio um pouco depois disso (um trecho de 16 partidas com um ERA de 2,79), suas últimas oito partidas em 21 foram ruins (7,96 ERA). Provavelmente não é coincidência que esta tensão tenha surgido após a grande liquidação em 21, quando a defesa dos Cubs piorou significativamente. Como um cara do campo de contato, Hendricks muitas vezes dependia de sua defesa.
Em 2022, um início ruim culminou com uma partida de 116 arremessos em 9 de maio em San Diego, onde David Ross fez Hendricks tentar terminar um jogo que ele provavelmente não deveria ter terminado (os Cubs venceram por 6 a 0!) e isso pareceu levar a alguns problemas no ombro que o mantiveram afastado dos gramados após 5 de julho de 2022 e ele não voltou à ação até 25 de maio de 2023, optando por descansar o ombro em vez de se submeter a uma cirurgia.
Ele arremessou muito bem em 2023 e reduziu o número de home runs (13 em 137 entradas, 3,74 ERA, 1,4 bWAR), fazendo com que os Cubs exercessem a opção de contrato que tinham com ele para 2024.
Bem, você sabe o que aconteceu – mais um ano permitindo home runs que eventualmente viu Kyle ser arrastado para o bullpen onde, para ser justo, ele arremessou muito bem, postando um ERA de 3,14 e um WHIP de 1,116 em 14⅓ entradas de alívio.
Mas como titular, Kyle teve altos e baixos em 2024 e estava claro que este seria seu último ano com os Cubs.
Ele estreou pela última vez, no último sábado da temporada, 28 de setembro, no Wrigley Field.
E ele estava à altura da ocasião: 7⅓ entradas de bola fechada de duas rebatidas. Aqui está a recapitulação desse jogo pelo BCB, completa com alguns vídeos de uma festa de amor para Kyle na Wrigley. É tão raro que um Cub talentoso e popular receba tal despedida em casa; o último de que me lembro foi para Ryne Sandberg em 1997.
Hendricks jogou um ano passado com os Angels depois de deixar os Cubs após a temporada de 2024. Hendricks cresceu perto de Anaheim (Mission Viejo), então foi uma espécie de retorno ao lar para ele, embora os resultados tenham sido um tanto semelhantes aos de suas últimas quatro temporadas no North Side.
Hendricks tem algumas das principais escolhas na história dos Cubs. Suas 270 partidas estão empatadas em nono lugar com Hippo Vaughn e suas 1.259 eliminações estão em sétimo, 46 atrás de Greg Maddux. Ele não alcançou o marco da 100ª vitória até seu ano em Anaheim, mas suas 97 vitórias como Cub ficou em 22º lugar (17º nos tempos modernos, depois de 1900). Ele postou 22,5 bWAR para os Cubs e alguns anos depois certamente receberá uma placa no Hall da Fama dos Cubs, localizada sob a arquibancada esquerda do campo.
Ele é há muito tempo um dos meus favoritos e é o único Cub de 2016 para quem possuo uma camisa. Sempre terei boas lembranças do Professor e espero que um dia ele volte aos Cubs para trabalhar de alguma forma, talvez na diretoria, onde o time possa usar a voz de alguém que jogou na Liga Principal de Beisebol, que eles perderam desde a saída de Craig Breslow.
