Gavin Moodie, ex-administrador de uma universidade australiana e membro honorário de Oxford dedicado ao ensino superior, disse que a UoW está bem posicionada para “promover os valores do Iluminismo e os princípios científicos” na Arábia Saudita, mas isso seria limitado pelas restrições do Reino.
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“Muitas universidades com um compromisso fundamental com a liberdade académica no seu campus de origem estabeleceram campi em países que não têm um compromisso tão forte com os valores liberais, como a China e os Emirados Árabes Unidos”, disse ele.
A universidade afirma que aplicará os mesmos “padrões académicos, controlos de qualidade e governação… e não comprometerá os valores fundamentais que sustentam o nosso ensino e investigação”, disse um porta-voz.
As universidades australianas têm uma longa e variada história de abertura de campi no exterior. A RMIT tem dois campi no Vietnã que datam de 20 anos, a Universidade de Wollongong opera em Dubai desde 1993 e trabalha em outras partes do mundo, e quatro universidades australianas têm campi em Cingapura. Várias universidades australianas também fazem parceria com instituições locais para ministrar seus diplomas.
“É algo que apoiamos fortemente – trazer as qualificações de classe mundial da Austrália para o exterior. Trata-se de posicionar a Austrália através da diplomacia do poder brando”, disse Phil Honeywood da Associação Australiana de Educação Internacional. “Se não fizermos isso, outros países o farão”.
Algumas dessas empresas offshore faliram. A Universidade Charles Sturt fechou seu campus canadense em 2015 e o campus Monash na África do Sul foi vendido ao seu parceiro local em 2019.
“As universidades australianas aprenderam os modelos que funcionam. Isso é garantir que se estabelecem parcerias com o parceiro certo e se enquadram na configuração política do país anfitrião”, disse Honeywood, afirmando que as mudanças legais em diferentes países permitiram que as instituições australianas se estabelecessem num ambiente que anteriormente era demasiado difícil.
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