Numa tentativa de enfrentar a iminente escassez de mão-de-obra, os jovens de 18 anos serão em breve autorizados a operar comboios no Reino Unido.
O governo do Reino Unido está reduzindo a idade mínima para maquinistas de 20 para 18 anos, com a legislação definida para ser apresentada ao parlamento esta semana.
O Departamento de Transportes (DfT) disse que a mudança está programada para entrar em vigor a partir de 30 de junho de 2026.
Isto surge no meio de preocupações sobre uma futura escassez de motoristas na indústria ferroviária, com cerca de 25 por cento da força de trabalho a atingir a idade da reforma até 2030.
Em algumas regiões, a pressão para recrutar é ainda maior: 38 por cento dos maquinistas no País de Gales reformar-se-ão nos próximos quatro anos, seguidos por 32 por cento na Escócia e no Nordeste.
Esta iniciativa visa reunir funcionários mais jovens, melhorar a diversidade da indústria e reduzir a dependência do trabalho em “dias de folga”, um acordo voluntário que prevê o trabalho dos funcionários nos dias de folga programados, muitas vezes mediante remuneração adicional.
A indústria ferroviária do Reino Unido também enfrenta um desequilíbrio demográfico notável: a idade média de um maquinista é atualmente de 48 anos e os esforços de recrutamento estão aquém das taxas de reforma.
Atualmente, menos de três por cento dos maquinistas (o equivalente a um em cada 25) têm menos de 30 anos, enquanto apenas um em cada nove maquinistas é mulher.
Adolescentes com 18 anos ou mais poderão em breve operar trens no Reino Unido, mudança que entrará em vigor em junho de 2026.
Aproximadamente 25% da força de trabalho atual atingirá a idade de aposentadoria em 2030
Entretanto, os condutores de minorias étnicas representam 13 por cento do total.
A falta de pessoal também é responsável por 87 por cento dos cancelamentos de comboios efectuados na noite anterior ao início do serviço.
De acordo com o DfT, a mudança irá “nivelar as condições de concorrência em todo o setor dos transportes”, uma vez que a idade mínima para operar autocarros e comboios de metro já está fixada em 18 anos na Grã-Bretanha.
Em declarações à Sky News, Lord Hendy, o ministro dos caminhos-de-ferro, disse: “Esta mudança abrirá as portas a quem quer entrar directamente no mundo do trabalho, dando à geração mais jovem a oportunidade de construir carreiras gratificantes nos caminhos-de-ferro, seja no transporte de mercadorias ou de passageiros”.
“É uma medida que ajudará a garantir o futuro da Great British Railways e da indústria ferroviária em geral, e garantirá que a força de trabalho reflita a energia, o talento e a ambição da próxima geração.”
Acontece depois de se ter revelado que os maquinistas e as suas famílias beneficiarão dos planos trabalhistas para aumentar a mobilidade social porque são considerados “classe trabalhadora”, mesmo que ganhem £80.000 por ano.
Em Dezembro de 2025, os ministros admitiram que um regime concebido para limitar os estágios de estudantes na função pública a pessoas oriundas de “meios socioeconómicos mais baixos” cobriria os filhos de operadores de locomotivas bem remunerados.
Ao mesmo tempo, os filhos de polícias e agentes penitenciários com rendimentos mais baixos serão excluídos do regime a partir de Agosto porque os seus empregos são considerados de “classe média”.
A idade média de um maquinista é atualmente de 48 anos, um desequilíbrio demográfico notável na indústria ferroviária do Reino Unido.
Dirigir trem é oficialmente classificado pelo Escritório de Estatísticas Nacionais (ONS) como “ocupação técnica e de supervisão inferior”, independentemente do salário.
De acordo com uma classificação relacionada da Comissão de Mobilidade Social, isto significa que os motoristas são considerados “classe trabalhadora qualificada” para efeitos de assistência governamental.
A informação foi revelada em uma resposta discreta a uma pergunta do colega conservador Lord Jackson, de Peterborough.
A notícia segue a decisão do sindicato RMT e do Transport for London de chegar a um acordo salarial que fará com que o salário dos motoristas do metrô na capital aumente para quase £ 80.000 até 2027.
O LNER também chegou a um acordo semelhante.
