Ao entrar na capital do Irão, tudo começa com vislumbres ocasionais: um passageiro num carro em alta velocidade ou um pedestre a tentar escapar no notório trânsito de Teerão. Mas quando você alcança as alturas mais frescas dos bairros ao norte de Teerã, ao longo da rua Vali-e Asr, ladeada de plátanos, há mulheres em quase todos os lugares, com seus cabelos castanhos, pretos, loiros e grisalhos.
Cada vez mais, as mulheres iranianas optam por renunciar ao véu obrigatório do país, ou hijab.
Isso era impensável apenas alguns anos antes na República Islâmica, cujos clérigos xiitas conservadores e políticos de linha dura pressionavam há muito tempo pela aplicação estrita de leis que exigiam que as mulheres cobrissem os cabelos. Mas a morte de Mahsa Amini em 2022 e os protestos nacionais que se seguiram enfureceram mulheres de todas as idades e pontos de vista como poucas outras questões o fizeram desde a Revolução Islâmica de 1979 no país.
“Quando me mudei para o Irão, em 1999, revelar um único fio de cabelo levaria imediatamente alguém a dizer-me para o colocar de novo debaixo do cachecol, por medo de que a polícia da moralidade me levasse embora”, disse Holly Dagres, investigadora sénior do Near East Policy Institute, em Washington. “Ver onde o Irã está hoje parece inimaginável: mulheres e meninas desafiando abertamente o hijab obrigatório.”
“As autoridades estão impressionadas com os números em todo o país e temem que a repressão – num momento delicado marcado por apagões, escassez de água e uma economia apodrecida – possa levar os iranianos a regressar às ruas”.
Primeira viagem ao Irã em anos
Recebi um visto de três dias do governo para participar numa cimeira liderada pelo Ministro dos Negócios Estrangeiros iraniano, Abbas Araghchi, numa altura em que as tensões continuam elevadas em torno do programa nuclear de Teerão. O acesso aos relatórios posteriores à cimeira foi limitado, mas a viagem permitiu-me ver o terreno no Irão pela primeira vez desde as minhas últimas visitas em 2018 e 2019.
Nesses anos seguintes, assisti do estrangeiro, em Dubai, nos Emirados Árabes Unidos, na minha função de supervisionar a cobertura da Associated Press sobre o Irão e os estados árabes do Golfo, enquanto o Irão era abalado por protestos sobre a economia e a morte de Amini, a pandemia do coronavírus e uma guerra de 12 dias com Israel.
Nos últimos 46 anos, os governantes do Irão impuseram a regra do hijab. Nos tempos mais rigorosos, a polícia e os Basijis, a força paramilitar totalmente voluntária da Guarda Revolucionária, monitorizaram de perto as mulheres nas ruas para garantir o cumprimento.
Cada vez que a atmosfera parecia mais relaxada, muitas mulheres puxavam os lenços cada vez mais para trás na cabeça, pequenos desafios ao governo sobre a quantidade de cabelo que pode ser mostrada. Mas raramente ousavam tirá-lo.
Mais mulheres optam por ficar sem hijab
Trabalhando remotamente com os meus colegas da AP no Irão, aprendi através das suas reportagens, fotos e vídeos das ruas, mesmo em tarefas não relacionadas, que as mulheres tinham começado a abandonar completamente o hijab. Mas eu não entendi completamente a magnitude dessa rejeição até que eu mesmo a vi.
Perto da Praça Tajrish, no sopé das montanhas Alborz, em Teerã, um grupo de meninas que são obrigadas a usar o hijab na escola os tirou imediatamente após sair à tarde. Eles corriam entre carros parados no trânsito, rindo e carregando projetos de arte. Mulheres de todas as idades foram descobertas ao Bazar Tajrish e passaram pelas cúpulas de azulejos azuis do santuário Imamzadeh Saleh. Dois policiais na rua conversavam entre si enquanto as mulheres passavam despercebidas.
No luxuoso Espinas Palace Hotel, várias mulheres descobertas passaram por cartazes que diziam: “Por favor, observe o hijab islâmico” com a silhueta em preto e branco de uma mulher com um hijab.
A esposa de um diplomata estrangeiro compareceu ao jantar de cúpula sem ela. Uma mulher iraniana presente colocou brevemente um na cabeça enquanto conversava com um funcionário do hotel e, um momento depois, deixou-o cair completamente sobre os ombros.
Esses locais ficavam no norte de Teerã, uma área rica que geralmente é mais liberal. Mas mesmo num bairro mais conservador do sul, uma mulher descoberta caminhava rapidamente pela rua, entre outras pessoas, num abrangente xador preto.
“Durante toda a minha vida tive de usar um hijab, na escola, na universidade, em todo o lado em público”, disse-me uma iraniana que imigrou recentemente para o Canadá após o meu regresso ao Dubai, falando sob condição de anonimato por medo de represálias.
“Sempre tentei seguir as regras, mas isso me deixou insegura… porque eu estava usando o hijab e não acreditava nisso.”
Sinais de guerra também podiam ser vistos. Vi um prédio de apartamentos, cujo apartamento no último andar também estava em ruínas devido a um ataque israelense.
A insatisfação ferve abaixo da superfície
Os radicais da teocracia iraniana apelaram repetidamente a uma maior aplicação das leis do hijab. O presidente reformista do Irão, Masoud Pezeshkian, pressionou para acabar com isso, dizendo em Setembro, numa entrevista à NBC News, que “os seres humanos têm o direito de escolher”.
A autoridade máxima do Irão, o líder supremo, o aiatolá Ali Khamenei, de 86 anos, até agora deixou de lado a questão do hijab, após a guerra deste ano com Israel, que também viu os Estados Unidos bombardearem locais de enriquecimento nuclear iranianos. Também está suspensa qualquer alteração nos preços da gasolina subsidiada pelo governo do Irão, um dos mais baratos do mundo, apesar da crescente pressão económica sobre o país, uma vez que a sua moeda rial é negociada a mais de 1 milhão por dólar.
A razão provavelmente reside na insatisfação generalizada do povo iraniano com a sua teocracia neste momento. As ações anteriores do governo sobre ambas as questões provocaram protestos em todo o país e repressões das forças de segurança que mataram centenas e detiveram milhares.
Nos últimos dias, o conselheiro de assuntos sociais de Pezeshkian, Mohammad-Javad Javadi-Yeganeh, reconheceu dados de uma pesquisa não publicada conduzida pela Agência de Pesquisa Estudantil Iraniana, ligada ao Estado. A pesquisa teria sugerido um descontentamento generalizado com o governo, algo não reconhecido anteriormente pelas autoridades que afirmaram repetidamente que o país se uniu durante a guerra de 12 dias. O medo do início de outra guerra permeia as conversas em Teerã.
“Quando visitamos as províncias, vemos nas sondagens que as pessoas estão insatisfeitas com a administração”, disse recentemente Pezeshkian, sem reconhecer directamente as sondagens. “Somos responsáveis porque não podemos prestar serviços às pessoas”.
As pesquisas mostram o descontentamento generalizado dos eleitores e a baixa participação durante as primeiras eleições presidenciais do ano passado.
“Anos de dificuldades económicas, inflação, volatilidade monetária, desemprego e frustração pública face aos desafios ambientais e sociais corroeram acentuadamente a confiança nas instituições”, afirmou o Conselho Nacional Iraniano-Americano, com sede em Washington, numa análise dos dados de sondagens divulgados.
No entanto, permanecem preocupações sobre uma nova repressão governamental contra uma população exausta pelo trabalho das sanções internacionais e com o medo generalizado de outra guerra com Israel.
“Às vezes esse medo me acompanha”, disse a iraniana que mora no Canadá. “Às vezes, quando estou ao volante, tento encontrar o lenço na cabeça. Esse medo ainda está comigo.”
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A Associated Press recebe apoio para cobertura de segurança nuclear da Carnegie Corporation de Nova York e da Outrider Foundation. A AP é a única responsável por todo o conteúdo.
