As autoridades de Hong Kong afirmaram este sábado que 144 pessoas inicialmente dadas como desaparecidas após o incêndio no complexo de apartamentos Wang Fuk Court terem sido encontradas ilesas, enquanto cerca de 150 permaneciam incontactáveis. O número oficial de mortos permanece em 128, com os esforços de identificação ainda em curso. Segundo estimativas preliminares, entre as pessoas inicialmente consideradas desaparecidas, 84 foram mortas e 37 ficaram feridas.
A chefe da Unidade de Investigação de Vítimas Policiais, Karen Tsang Shuk-ying, observou que 44 corpos permanecem não identificados e que a polícia começou a notificar parentes e pessoas que relataram o desaparecimento para que possam participar do processo.
Embora as autoridades não tenham fornecido informações detalhadas, os dados divulgados desde quarta-feira mostram que a lista inicial de pessoas desaparecidas, que era de cerca de 200 casos, foi ampliada para agora se aproximar dos 300, em parte devido a queixas com informações incompletas ou difíceis de verificar. “Destes 150 casos, em 100, recebemos apenas detalhes muito escassos, por vezes uma alcunha ou mesmo dúvidas sobre se a pessoa residia realmente no Tribunal de Van Phuc”, explicou Tsang em declarações publicadas pelo South China Morning Post, acrescentando que a polícia estava a contactar “um a um” aqueles que ligaram para a linha de identificação rápida.
A atualização ocorre em meio a três dias de luto oficial na cidade, enquanto as equipes de resgate continuam a vasculhar os sete bairros afetados em busca de restos mortais e evidências. O incêndio começou por volta das 15h. na quarta-feira (07:00 GMT) no bloco Wang Cheong House e afetou sete dos oito edifícios.
O governo cancelou ou adiou todos os eventos festivos patrocinados pelo governo e os altos funcionários abster-se-ão de eventos não essenciais durante o período de luto. Desde quarta-feira à noite, milhares de cidadãos, grupos locais, sindicatos, igrejas e voluntários mobilizaram-se espontaneamente, angariando milhões de dólares de Hong Kong e distribuindo água, alimentos, roupas e abrigos temporários. O executivo anunciou a criação de um fundo inicial de 800 milhões de dólares de Hong Kong (cerca de 102 milhões de dólares ou 88,6 milhões de euros) para ajudar vítimas e sobreviventes.
China ativa campanha nacional para ‘melhorar’ segurança contra incêndio em arranha-céus
O Comité de Segurança (Executivo) do Conselho de Estado da China ordenou este sábado o lançamento de uma campanha nacional de “investigação e correção” destinada a eliminar riscos graves de incêndio em edifícios residenciais altos e edifícios públicos. A iniciativa dá prioridade aos imóveis em recuperação de fachadas ou reconstrução interior nas mesmas condições dos transformados no incêndio declarado na última quarta-feira.
A revisão centrar-se-á imediatamente na utilização de isolamento externo inflamável, andaimes de bambu, redes de segurança não combustíveis e trabalhos realizados sem aprovação administrativa.
Em Hong Kong, a polícia já deteve onze pessoas, oito das quais foram detidas esta sexta-feira, incluindo diretores de empresas de consultoria, gestores de projetos e subempreiteiros responsáveis pela montagem de andaimes.
O comissário da polícia Joe Chow chegou este sábado ao local para supervisionar o início de uma investigação criminal, apenas 24 horas depois de o incêndio ter sido totalmente extinto. O governo de Hong Kong criou uma Força-Tarefa Interministerial de Investigação de Incêndios, liderada pelo Corpo de Bombeiros. Os seus principais objetivos são determinar a origem e a dinâmica da propagação do fogo, bem como determinar os fatores que causaram um número tão dramático de mortes.
Desmontagem de andaimes e redes de segurança em muitas áreas de Hong Kong.
As investigações preliminares indicam que os materiais inflamáveis utilizados na renovação contribuíram para a propagação vertical do incêndio, enquanto uma investigação criminal avança e leva à detenção de onze pessoas, incluindo gestores, consultores e subcontratados, num dos incidentes mais mortíferos da história recente de Hong Kong. Agentes da Unidade de Identificação de Vítimas de Desastres, munidos de extensos equipamentos de proteção, iniciaram este sábado a tarefa de recuperação de corpos e recolha de provas no interior do edifício.
Tudo indica que lâminas inflamáveis de espuma de poliestireno, utilizadas para vedar furos e esquadrias próximas aos elevadores, juntamente com lonas externas que não atendiam às normas de segurança contra incêndio, contribuíram para a penetração das chamas nos pisos ao longo dos corredores. O diretor dos bombeiros, Andy Young, disse que os sistemas de alarme em todos os oito blocos estavam com defeito e anunciou que ações seriam tomadas contra os empreiteiros.
Nas últimas horas, andaimes e redes de proteção foram prontamente desmontados em muitas áreas residenciais da cidade, e inspeções abrangentes de incêndio foram realizadas durante os trabalhos em andamento. “Dormi com ansiedade durante meses, visto que, quando removeram essa estrutura e malha de bambu, pude respirar novamente. Finalmente posso abrir as janelas sem que meu coração trema”, disse à EFE Brenda Taylor, uma expatriada que vive em Kowloon.
Por outro lado, um grupo de cidadãos lançou uma petição com quatro reivindicações, que recebeu o apoio de mais de 10 mil pessoas em menos de 24 horas antes de aparecer no site como “fechada”. Os organizadores exigem assistência contínua e reassentamento digno das vítimas, a criação de uma comissão de inquérito independente para analisar possíveis recompensas indevidas no trabalho de reabilitação, uma revisão abrangente do sistema de supervisão técnica e a eliminação de responsabilidades, incluindo de funcionários de alto escalão, por negligência por parte dos reguladores.
