Dezenas de bombeiros estão sendo enviados de Perth para ajudar a extinguir um incêndio florestal de emergência que ameaça centenas de casas em Geraldton, em meio a condições extremamente quentes, secas e ventosas.
As pessoas em partes dos subúrbios ao norte de Bluff Point, Spalding e Sunset Beach estão sendo instadas a deixar suas casas agora, enquanto os moradores de Waggrakine e Moresby estão sendo avisados de que ainda não é seguro retornar às suas casas.
Algumas escolas e muitas ruas estão fechadas e várias centenas de casas e empresas permanecem sem energia.
A fumaça subiu no horizonte em Geraldton no domingo, enquanto o fogo se espalhava. (ABC noticias: Piper Duffy)
Um alerta de emergência está em vigor para uma área delimitada pela Crowtherton Street, a costa, Bosley Street, Chapman Valley Road e Spalding Park Golf Course.
Existem também vários avisos de vigilância e ação para áreas vizinhas no norte de Geraldton.
O incêndio florestal avança rapidamente na direção sudoeste.
Teme-se mais surtos com calor de 42°C
O superintendente do Departamento de Bombeiros e Serviços de Emergência (DFES), Mark Bowen, disse que as condições climáticas eram “muito desafiadoras” para os bombeiros, com uma máxima de 42 graus Celsius esperada na segunda-feira.
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“Temos ventos muito fortes de leste, com rajadas de até 80 quilómetros por hora”, disse.
“Nosso principal foco esta tarde é que, quando a brisa marítima chegar, todo o lado leste do incêndio colocará pressão nas linhas de controle que estabelecemos e poderemos ver mais surtos no final da tarde.”
Bowen disse que o incêndio pareceu causar “danos menores”, mas a área ainda está sendo avaliada.
Outros 60 bombeiros estão viajando hoje de Perth para socorrer as equipes locais que lutaram contra vários incêndios nos últimos dias.
Bowen disse que os residentes em áreas de Geraldton próximas à zona do incêndio que não foram afetadas no momento devem preparar suas propriedades para o caso de o fogo se espalhar.
“Obviamente, esta é uma situação muito perigosa”,
disse.
“Qualquer preparação já deveria ter sido feita, mas especialmente aqueles que estão no lado leste do fogo, (as pessoas deveriam) preparar-se agora.
“Há uma chance de o fogo quebrar a contenção esta tarde, então esteja preparado.”
‘Inseguro em questão de minutos’
Kerry Baker, moradora de Sunset Beach, disse que decidiu evacuar minutos depois de detectar fumaça na tarde de domingo.
Eu estava tirando uma soneca quando faltou energia.
Kerry Baker, morador de Sunset Beach, está preocupado em ser encurralado pelo fogo. (ABC noticias: Piper Duffy)
“Saí para ver se mais alguém estava sem energia e não percebi que havia um incêndio atrás da casa”, disse ele.
“Tudo estava preto e escuro.“
Sunset Beach fica entre a costa e o local do incêndio, e Baker, que faz fronteira com o rio Chapman ao sul, estava preocupado em ser encurralado pelo incêndio.
“Se o fogo tivesse atravessado a estrada eu teria ficado presa por causa do rio”, disse Baker.
“Passei de uma sensação de confiança a uma sensação de insegurança em questão de minutos.“
A Sra. Baker decidiu partir imediatamente e tomou apenas a medicação que salvou sua vida antes de dirigir até a casa de um amigo nos subúrbios ao sul de Geraldton.
“Haverá muitas pessoas deslocadas. Estou preocupada com elas e espero que não sejam muitas”, disse ela.
Vizinhos fogem das chamas
O residente de Waggrakine, Jesse Pickett, sabia que o fogo havia se intensificado quando ouviu aviões por volta do meio-dia de domingo.
Ele disse que foi ao Spalding Park Golf Club, de onde os moradores próximos começaram a se preparar para partir.
O residente local Jesse Pickett tirou fotos de chamas invadindo casas no domingo. (Fornecido: Jesse Pickett)
“A fumaça estava ficando muito mais negra. Eu podia ouvir o estresse em todos os vizinhos”, disse ele.
“Todo mundo está gritando, gritando: 'Temos que ir, temos que ir. Não se preocupe com a casa. Se tivermos que ir, temos que ir'”.
Pickett disse que quando decidiu voltar para casa e se preparar para evacuar, as estradas locais foram flanqueadas por chamas.
“O fogo já ultrapassou a estrada (de Chapman Valley) e iluminou a campina perto da escola Waggrakine”, disse ele.
“Então eu estava basicamente voando através do fogo.”
Pickett disse que, depois de fazer as malas, dirigiu-se a um bloqueio policial, onde cerca de 40 outros carros estavam estacionados para monitorar a fumaça.
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