Morreu uma investigadora científica transformadora e a primeira mulher a dirigir uma das melhores universidades da Austrália.
A vice-reitora da Universidade de Melbourne, Emma Johnston, morreu de complicações de câncer, anunciou a universidade na segunda-feira.
Ela tinha 52 anos.
Johnston, em fevereiro de 2025, tornou-se a primeira mulher a assumir o cargo mais importante na instituição de 172 anos.
Foi a mesma universidade onde concluiu a graduação, pós-graduação e doutorado em ecologia marinha.
Johnston especializou-se nos impactos ecológicos das atividades humanas nos ecossistemas marinhos e foi o principal autor do mais recente relatório sobre o estado do meio ambiente da Austrália.
Seu extenso perfil de pesquisa inclui a autoria de 185 artigos de periódicos revisados por pares e a supervisão de mais de 35 alunos.
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Mas ela também foi lembrada como uma comunicadora impactante e dedicada aos alunos.
Sua família disse que sua angústia foi grandemente consolada pelo grande amor e respeito por Johnston e seu trabalho.
“Sabemos que ela tocou muitas vidas e que o seu legado continuará através do trabalho dos seus muitos alunos, colegas e pupilos”, disse um porta-voz da família.
Johnston fez uma contribuição significativa apesar de seu breve mandato na Universidade de Melbourne, disse a reitora da instituição, Jane Hansen.
“É significativo que a professora Johnston tenha trazido um tom de otimismo e energia à nossa universidade, com o seu conhecimento, experiência e, acima de tudo, a sua confiança em todos os que fazem parte desta comunidade”, afirmou.
“Ele tinha um compromisso inabalável com nossos alunos. Quer fossem as pressões do custo de vida, bolsas de estudo, ensino ou pesquisa, ele fez de tudo para garantir que nossos alunos estivessem mais bem equipados para atingir seus objetivos.
“Acima de tudo, ele gostava de passar tempo com eles para ouvir suas histórias. Eles eram sua inspiração.”
Hansen disse que a morte de Johnston não foi apenas uma perda para a universidade, o sector do ensino superior e os sectores de investigação e ciência, mas também para a nação.
Johnston é ex-diretor da CSIRO e da Autoridade do Parque Marinho da Grande Barreira de Corais, governador da Fundação Ian Potter e ex-presidente da Ciência e Tecnologia da Austrália.
O biólogo marinho líder mundial foi nomeado Oficial da Ordem da Austrália em 2018 pelos serviços diferenciados prestados ao ensino superior, especialmente à ecologia marinha, ecotoxicologia e institutos de pesquisa.
Ela foi eleita para a Academia Australiana de Ciências em 2022.
O presidente da Ciência e Tecnologia da Austrália, Jas Chambers, disse que Johnston deu um exemplo que inspiraria muitos a continuar seu trabalho, descrevendo sua capacidade de transformar informações complexas em algo bonito, envolvente e divertido.
“A influência e o impacto de Emma serão sentidos nos próximos anos. Ela deixa um grande legado”, disse Chambers.
“Ela era um pacote único e completo, definido por seu compromisso com uma conexão humana significativa e com a melhoria do nosso planeta.”
O ministro da Educação, Jason Clare, disse que ficou chocado e triste ao saber da morte de Johnston, descrevendo-a em uma postagem nas redes sociais como “uma verdadeira reformadora”.
A universidade homenageará Johnston posteriormente e Michael Wesley continuará no papel de vice-reitor interino.
