Um escritório de advocacia independente contratado pela NBA solicitou registros de indivíduos e equipes como parte da investigação da liga sobre alegações de jogos ilegais em uma acusação federal que resultou na prisão do guarda do Miami Heat, Terry Rozier, e do ex-jogador e técnico Damon Jones, confirmou um porta-voz da NBA à ESPN.
As últimas etapas da investigação foram relatadas pela primeira vez pelo The Athletic no sábado.
“A NBA contratou um escritório de advocacia independente para investigar as alegações da denúncia assim que ela se tornou pública”, disse um porta-voz da liga à ESPN e a outros meios de comunicação em comunicado. “Como é habitual neste tipo de investigações, foi pedido a vários indivíduos e organizações diferentes que preservassem documentos e ficheiros. Todos cooperaram plenamente.”
Os investigadores contataram várias equipes, incluindo o Los Angeles Lakers, disseram fontes a Shams Charania, da ESPN.
O assistente técnico do Lakers, Mike Mancias, e o administrador executivo Randy Mims estão entre cerca de uma dúzia de funcionários do time contatados e cooperando com a investigação, disseram fontes. O Atlético informou que Mancias e Mims entregaram voluntariamente seus celulares aos investigadores.
Mancias, Mims e Jones têm um relacionamento de longa data com LeBron James, que não aparece na acusação e não foi acusado de qualquer delito.
Os promotores federais acusaram Jones de vender informações não públicas sobre lesões sobre jogadores do Lakers para jogadores durante as temporadas de 2022-23 e 2023-24, alegando em um caso que ele obteve os detalhes de um treinador do time.
Os promotores descreveram Jones na acusação como assistente técnico não oficial do Lakers durante a temporada 2022-2023. Na temporada seguinte, os promotores alegam que Jones alegou ter aprendido com um treinador do time que um jogador importante do Lakers estava lesionado e provavelmente seria limitado em um jogo de 15 de janeiro de 2024 contra o Oklahoma City Thunder.
De acordo com a acusação, Jones repassou as informações ao co-réu Eric Earnest, que repassou os detalhes ao co-réu Marves Fairley, um conhecido jogador. De acordo com a acusação, Fairley fez uma aposta de aproximadamente US$ 100 mil contra o Lakers. O jogador do Lakers acabou jogando seus minutos normais e o Los Angeles venceu. Fairley, por meio de Earnest, pediu a Jones que devolvesse os US$ 2.500 que pagou pelas informações sobre a lesão, de acordo com a denúncia.
Jones se declarou inocente na semana passada no tribunal federal do Brooklyn, Nova York, de acusações de fraude e lavagem de dinheiro.
Rozier supostamente informou ao co-réu Deniro Laster, um amigo de infância, com antecedência que planejava deixar o jogo de 23 de março de 2023 entre o Charlotte Hornets e o New Orleans Pelicans no primeiro quarto. Rozier, que estava no Hornets na época, não constava do boletim de lesões do time para o jogo. Smear, alegam os promotores, vendeu as informações para Fairley e outro co-conspirador não identificado por cerca de US$ 100 mil.
De acordo com a acusação, os jogadores, munidos das informações, fizeram mais de US$ 263 mil em apostas no limite inferior das estatísticas de Rozier. Rozier deixou o jogo devido a uma lesão no pé após jogar pouco mais de nove minutos.
Rozier será processado no Brooklyn em 8 de dezembro. Um advogado de Rozier disse que seu cliente é inocente.
Os comitês do Congresso na Câmara e no Senado enviaram cartas à NBA fazendo perguntas sobre as políticas da liga e as relações com as casas de apostas esportivas depois que 34 pessoas foram presas, incluindo Rozier, Jones e o técnico do Portland Trail Blazers, Chauncey Billups, em 23 de outubro, em duas acusações de jogo.
Billups foi acusado em uma acusação alegando jogos de pôquer fraudulentos. Ele não foi citado na acusação de apostas esportivas.
No entanto, um co-conspirador não identificado com um cronograma de carreira semelhante ao de Billups foi acusado de compartilhar informações não públicas com um jogador sobre o plano dos Trail Blazers de não jogar contra vários jogadores em um jogo de 24 de março de 2023 contra o Chicago Bulls.
