A Global Counsel, empresa de lobby cofundada por Peter Mandelson, foi contratada para aconselhar a empresa farmacêutica chinesa WuXi AppTec na Europa meses depois de ter sido alvo de uma repressão à segurança nacional nos Estados Unidos.
A WuXi AppTec assinou um acordo de US$ 3 milhões com o Conselho Global no ano passado para lidar com as consequências internacionais das alegações de que tinha ligações com os militares chineses e estava implicada em abusos dos direitos humanos em Xinjiang.
O Conselho Global ofereceu-se para ajudar a WuXi AppTec na “mitigação de riscos geopolíticos” em maio de 2024, pouco depois de a empresa ter sido apontada num projeto de lei de biossegurança dos EUA pelas suas alegadas ligações com o governo chinês.
A WuXi AppTec concordou com um contrato com o Conselho Global para suavizar o impacto da repressão dos EUA na sua reputação global, no escrutínio das suas operações e nos controles sobre os seus fornecedores.
O Conselho Global disse que só trabalha com a Wuxi AppTec em questões políticas europeias, não nas dos EUA, e declarou isso no registo de transparência da UE.
A WuXi AppTec foi uma das poucas empresas chinesas de biotecnologia citadas no projeto de lei por ter ligações com “as forças armadas, forças de segurança interna ou agências de inteligência de um adversário estrangeiro” em janeiro de 2024.
Em fevereiro de 2024, um grupo de senadores e congressistas escreveu a vários departamentos do governo dos EUA pedindo-lhes que investigassem os laços da WuXi AppTec com o Partido Comunista e os militares chineses.
Wuxi AppTec não respondeu a vários pedidos de comentários do The Guardian. A empresa refutou publicamente as acusações contra ela no ano passado, e o seu presidente, Ge Li, assinou uma carta aberta em Fevereiro de 2024 rejeitando o projecto de lei “errado” e rejeitando “acusações gerais e acções preventivas” contra ela.
WuXi AppTec é uma das várias empresas chinesas que apareceram na lista de clientes do Global Counsel nos últimos anos, junto com outras como TikTok e Shein.
A lista de clientes do Conselho Global e os próprios laços de Mandelson com a China foram examinados depois que ele foi nomeado embaixador do Reino Unido em Washington em fevereiro de 2025. Os críticos de Pequim disseram que sua postura moderada e apoio a laços comerciais mais estreitos o tornavam inadequado para o cargo.
Mandelson foi demitido em setembro, depois de servir apenas sete meses como embaixador, depois que a extensão de sua amizade com Jeffrey Epstein foi revelada.
Mandelson renunciou ao cargo de presidente do Conselho Global em maio de 2024 e parou de assessorar a empresa em dezembro de 2024. Ele mantém uma participação minoritária de acordo com os últimos registros da empresa em outubro, mas agora está protegida e em processo de venda. Entende-se que ele não tem nenhuma função no negócio e não desempenhará nenhuma função no futuro.
O trabalho do Global Counsel com a WuXi AppTec é liderado por seu presidente-executivo, Benjamin Wegg-Prosser, ex-chefe de comunicações estratégicas de Downing Street sob Tony Blair. Wegg-Prosser teria sido procurado pelo governo do Reino Unido para o cargo de ministro de investimentos no ano passado, mas recusou.
A Lei de Biossegurança proposta pelos legisladores dos EUA no ano passado procurou impedir que “empresas de biotecnologia adversárias” obtivessem financiamento do governo federal.
Os defensores da legislação argumentaram que era necessário manter os dados de saúde e as informações genéticas dos cidadãos americanos protegidos de adversários estrangeiros e que era perigoso para a China dominar a cadeia de abastecimento de biotecnologia.
O presidente da WuXi AppTec nos EUA e na Europa, Richard Connell, criticou as “alegações infundadas” contra a empresa e disse que ela era conhecida por sua “conformidade estrita e de longa data com as leis e regulamentos dos EUA e seus protocolos de segurança respeitados”.
Num post no LinkedIn em maio, ele expressou preocupação com o “impacto mais amplo do projeto de lei na liderança americana na inovação biotecnológica”.
O projeto de lei ameaçava os negócios da WuXi AppTec nos Estados Unidos, onde fornece ingredientes essenciais para uma série de medicamentos e gera a maior parte de suas receitas. No final das contas, não conseguiu ser aprovado no Senado em 2024, após a resistência da indústria.
No mês passado, o Senado dos EUA aprovou uma nova versão do projeto de lei, que adotou um tom mais suave e omitiu qualquer menção às empresas WuXi.
No início deste mês, a WuXi AppTec anunciou planos para estabelecer a sua primeira sede europeia na Alemanha.
