O principal contratante de detenção de imigração do governo australiano está desempenhando um papel fundamental na dura repressão à imigração de Donald Trump e atraiu uma série de reclamações sobre o tratamento dado aos detidos do Departamento de Imigração e Alfândega (ICE).
Nos últimos anos, o governo de Albanese concedeu lucrativos contratos de detenção de imigrantes à subsidiária local da Management and Training Corporation, uma importante empresa prisional privada dos EUA, para operar instalações de processamento offshore em Nauru e na rede de detenção onshore da Austrália.
Os contratos foram adjudicados apesar das sérias preocupações sobre o historial da MTC nos Estados Unidos, incluindo alegações de “negligência grave” e falhas de segurança “flagrantes”, e acusações do estado do Mississippi de que se tinha envolvido num “esquema de conspiração” de suborno, fraude e branqueamento de capitais, pagando subornos a funcionários do Estado em troca de contratos.
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Desde então, a empresa tornou-se intimamente envolvida na repressão da administração Trump aos imigrantes.
A MTC é uma das poucas operadoras de prisões privadas que administra centros de detenção do ICE e mantém milhares de detidos presos na campanha de prisões em massa da agência. O CTM mantém detidos nos centros de detenção Bluebonnet e IAH Polk, no Texas, no Centro de Processamento do Condado de Otero, no Novo México, e no Centro de Detenção Regional Imperial, na Califórnia, perto da fronteira com o México.
A União Americana pelas Liberdades Civis disse que o MTC tem sido objecto de uma série de queixas sobre o tratamento dado aos detidos do ICE, incluindo alegações de agressão em Bluebonnet, queixas de superlotação severa em IAH Polk e Otero, o uso do confinamento solitário como medida punitiva em Otero e a morte de um detido em Imperial em Setembro.
Eunice Cho, conselheira sênior do Projeto Prisional Nacional da ACLU, disse que “o histórico de empresas prisionais privadas como a MTC lucrando exclusivamente com o sofrimento humano, incluindo a recente repressão às comunidades de imigrantes nos Estados Unidos, fala por si”, disse ela. “Isso deveria levantar sérias questões para qualquer entidade governamental que esteja considerando um contrato.”
Defensores e políticos locais pediram uma revisão dos contratos de detenção de imigrantes do MTC com o governo australiano. Os governos estaduais também contratam a MTC para administrar várias instalações correcionais.
A vice-diretora executiva do Asylum Seeker Resource Center, Jana Favero, disse que a parceria do governo australiano com o MTC é “profundamente preocupante”, dada a sua história nos Estados Unidos.
“No entanto, apesar deste histórico preocupante, é alarmante que o governo albanês continue a conceder e estender conscientemente o controle da empresa sobre o sistema de detenção offshore da Austrália ao MTC”, disse Favero.
“Enquanto assistimos com horror ao que está a acontecer nas ruas dos Estados Unidos, incluindo a violenta repressão aos imigrantes, devemos fazer tudo o que pudermos para nos distanciarmos deste tipo de ações aqui, começando por rescindir o contrato com o MTC.”
O senador Verde David Shoebridge disse que os relatórios dos EUA deveriam provocar uma “revisão imediata” dos contratos australianos da empresa.
“Nenhuma empresa que beneficie globalmente da repressão à imigração e das detenções em massa deve ser encarregada do cuidado de pessoas vulneráveis sob custódia do governo australiano”, disse ele.
O Guardian Austrália revelou no ano passado que a MTC estava a receber 790 milhões de dólares para reter 100 funcionários em Nauru, após uma expansão silenciosa do seu contrato com o governo australiano.
Separadamente, ganhou um grande contrato para operar os centros de detenção terrestres da Austrália, no valor de 2,3 mil milhões de dólares, até ao final de 2024, através da sua subsidiária Secure Journeys Pty Ltd.
Madeline Gleeson, pesquisadora sênior do Centro Kaldor para o Direito Internacional dos Refugiados, disse que houve “uma série contínua” de operadores privados para a rede de detenção de imigração da Austrália e reclamações de longa data sobre as operações, mas isso não diminuiu o dever de cuidado do governo.
“Esse dever não termina se for administrado por uma empresa privada”, disse ele.
O Departamento do Interior disse que já tinha analisado questões de integridade e governação relacionadas com os seus contratos de processamento no estrangeiro.
A revisão de 2023, realizada pelo antigo secretário da Defesa Dennis Richardson, concluiu que o governo “poderia confiar no contrato existente da Commonwealth com a MTC Australia na sua administração de acordos de processamento regional”.
“A MTC Austrália deve fornecer serviços consistentes com os requisitos legislativos de Nauru e de uma forma que preserve os direitos humanos individuais, a dignidade e o bem-estar dos transferidos”, disse um porta-voz.
“O Departamento leva a sério a gestão de todos os contratos. O Departamento administra uma estrutura de monitoramento de desempenho baseada em evidências para verificar a prestação de serviços de acordo com os requisitos contratuais.”
A MTC Australia foi contatada para comentar.
