Purdue foi para Madison, Wisconsin e derrotou os Wisconsin Badgers por 89-73.
Não houve drama neste, mas houve história.
No meio do segundo tempo, Braden Smith foi até o aro e chamou a atenção de dois defensores do Badger, e como havia feito 890 vezes antes, desta vez Smith encontrou um companheiro de equipe, Oscar Cluff, com um passe na hora certa e Cluff terminaria com uma bandeja na borda enquanto marcava uma falta.
A 891ª assistência de Braden Smith colocou o guarda sênior de Westfield, Indiana, no topo da tabela de classificação de assistências de todos os tempos do Big Ten.
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Um forte grupo de torcedores do Boiler fez uma viagem ao Kohl Center e fez uma serenata para Smith em campo com gritos de “Braden Smith” sobre a posse de bola que se seguiu.
Foi a décima assistência de Smith no jogo, meia assistência melhor do que sua média por jogo.
Também deu a Purdue uma vantagem de 77-52 com pouco mais de nove minutos para o fim.
Antes das assistências recordes de Smith, Purdue teve problemas no início.
Wisconsin chegou à borda à vontade para começar o jogo, impulsionado por um agressivo John Blackwell, os Badgers saltaram para uma vantagem de 9-2 contra os cinco primeiros Boilers.
Três pontos consecutivos de Purdue de CJ Cox e Fletcher Loyer deram a Purdue sua primeira vantagem no jogo, 10-9, quando o ataque de Purdue começou a responder.
Mas Wisconsin continuou a dominar a taça no primeiro tempo e os manteve nele, mas Braden Smith avançou no final do primeiro tempo.
Smith encontrou Cluff para um-a-um em sua quinta assistência no jogo, depois empatou novamente os grandes homens dos Badgers antes de lançar uma sexta assistência para Cluff, que a derrubou com as duas mãos.
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Wisconsin trouxe a fisicalidade para Purdue cedo, jogando contra os Boilers em seu próprio jogo no primeiro tempo. Badgers conseguiu uma vantagem de 20-13 nos rebotes no intervalo, mas o ataque desleixado e um esforço defensivo concentrado de Purdue no final do intervalo ainda permitiram que os Boilers vencessem a batalha pela posse de bola. Purdue teve apenas uma rotatividade no primeiro semestre, em comparação com as oito de Wisconsin.
No segundo tempo, Purdue também parecia determinado a vencer na taça.
Em uma jogada que lembra os esforços de Purdue durante toda a temporada, Oscar Cluff conseguiu manter viva a posse de bola ofensiva, desviando a bola e correndo até ela na linha de três pontos. Outra falha de Purdue seria então encurralada por Trey Kaufman-Renn através de três defensores de Wisconsin.
Enquanto Smith cozinhava e trabalhava para atingir o recorde de assistências de todos os tempos, o ataque de Purdue estava disparando em todos os cilindros. Todos os cinco titulares do Purdue pontuaram dois dígitos.
A vantagem de Purdue cresceu para 77-52 quando Smith aumentou seu total de assistências com outro passe para Cluff por dentro, mas os Badgers ainda não haviam terminado de lutar.
Com Purdue aparentemente fugindo, Wisconsin descobriu que um tackle desesperado e um jogo desleixado no ataque permitiram aos Badgers transformar as reviravoltas em pontos. Badgers quase levou o jogo a um dígito antes de outro rebote ofensivo de Oscar Cluff levar a outra cesta de 3 pontos de Fletcher Loyer, que aumentou a vantagem de Purdue para 87-73 com menos de dois minutos para o fim.
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Mas o drama durou pouco e Purdue registrou outra vitória impressionante na estrada.
Foi um esforço completo para Purdue, com todos os 9 jogadores de Purdue marcando.
Fletcher Loyer liderou com 20 pontos em 4 de 10 arremessos de três e 5 rebotes.
Oscar Cluff fez outro double-double, marcando 12 pontos e pegando 11 rebotes.
CJ Cox fez três três e marcou 14 pontos, igualando a tacada pontual de Braden Smith. Smith também teve 12 assistências e 4 rebotes, já que agora está de olho no recorde de assistências de todos os tempos da NCAA, depois de quebrar o recorde anterior de Cassius Winston, do estado de Michigan, esta noite.
Trey Kaufman-Renn teve uma noite tranquila, marcando na taça com apenas 11 pontos e 5 rebotes, mas teve um bloqueio oportuno e 3 assistências.
